原著第一回的回目是“甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀”，主要讲述了：甄士隐在梦中见证了通灵宝玉随神瑛侍者投胎入世，开启了全书大幕。之后，甄士隐资助贾雨村赴京赶考；甄士隐女儿甄英莲被拐；甄家受隔壁葫芦庙大火殃及而被烧精光，于是甄士隐投靠岳父封肃；甄士隐被岳父半哄半骗了全部身家，最终看破红尘出家而去。

1、从杀熟到吃绝户
甄士隐流年不利，连番打击，促使其出家的最后一击就是岳父封肃的坑骗。甄士隐的结局昭示贾宝玉的结局，甄家的覆灭就是贾家覆灭的缩影和预演。
细细品味：封家是甄家的岳家，骗起银子来毫不手软。王家是贾家的岳家，坑起贾家来手段更狠。
在书中，王家的代表人物王子腾步步高升，是因为个人能力出众吗？并非如此，真实的原因有二：贾家的大力支持和王家对贾家的出卖。
贾家的显贵并不仅仅是一门两国公（宁国公、荣国公）的爵位，而是“京营节度使”这一重要官职，掌控京城卫戍部队，直接关乎皇帝的安全，这才是贾家底气所在。当然，这么重要的官职不可能一直让贾家把持。上代宁国公贾代化辞任京营节度使之际，与王家结为姻亲，扶持王子腾上位，目的并不单纯，无非想继续暗中掌握京营节度使，保持叫板皇帝的话语权。
可惜，人算不如天算。贾家如愿扶持王子腾上位，但王子腾角色转变很快，从贾家的狗变成狼毫无违和感，不久与皇帝达成一致，让出贾家把持多年的京营节度使，升任九省统制。贾家搬起石头砸了自己的脚。
用现在的话说，封肃和王子腾就是“杀熟”。这不是最狠的，还有更没底线的——“吃绝户”。这次的主角是贾家，他们将手伸向林家。关于此点，争议很多。否认贾家吃绝户的有力证据是原著第四十五回，林黛玉向薛宝钗吐露心声，原文如下：
黛玉道：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥，这里又有买卖地土，家里又仍旧有房有地。你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个，要走就走了。我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样，那起小人岂有不多嫌的。”
林妹妹不是傻大姐，不会自己有钱没钱都搞不清楚。但是，这并不能证明贾家未吃绝户，而是反映出林黛玉的磊落。因为在明清时代，一个家庭如果没有男性后代，一旦这家男主人死去，这家的同宗（男主人的亲兄弟、堂兄弟等）就会瓜分掉其所有的财产；而这家的女性后代没有继承权。所以，林家的遗产到不了林黛玉手中，这就是林妹妹为何说我一无所有，而非林家一无所有。
说林家没钱，你信吗？反正我不信。五代列侯，林黛玉的父亲林如海又是巡盐御史这样的肥缺，在腐朽的封建官场，三年清知府尚且十万雪花银；而且林家成功转型书香士族，从书中感受不到林家家风奢侈，第三回中，林黛玉所见荣国府几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，言下之意是贾家的三等仆妇已超出林家最高水平，可见林家要简朴得多；林家也未有接驾、造省亲别墅这样的大额支出。所以，林家资产必然不菲。
造完大观园后，贾家财政紧张，贾琏就私下向王熙凤感慨：这会子再发个三二百万的财就好了（见第七十二回）。注意，这里说得的是“再发”，言下之意是曾发过三二百万的财，回顾贾琏说此话之前，除了处理林家之事，并无其它发财线索，且因为贾琏恰恰是贾家处理林如海的身后事的全权代表，他对此门清，所以才有此叹。
有人会认为薛家资助了贾家大量钱财建造大观园，使贾家发了一笔横财，真心想多了！一是薛家没有这样的财力，书中第四回已交代清楚：自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗；二是薛姨妈着实抠门，在第五十回中薛姨妈装大方口头请客却不舍得拿50两银子出来，被贾母和王熙凤一唱一和好一通调侃。要薛姨妈拿几百万出来，发什么春梦呢！
当然贾家也未把林家的遗产一锅端，不是不想，而是不能。书中第二回明确：林家虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。贾家插手林家事务最有可能的做法就是以贾宝玉和林黛玉婚约为由，名正言顺的将遗产的大部分作为已约定的嫁妆纳入贾家，留下一些给林家堂族，堵他们的嘴，反正他们也不清楚林如海累积的身家。这样，有贾家的权势震慑，当地官府配合，操作起来不难。
正是因为未能全盘接受遗产，贾家还是心有不甘的，即便是贾母，也发出牢骚。在第五十七回中，林黛玉的丫鬟紫鹃为了试探贾宝玉对林黛玉是否真心，于是骗贾宝玉说林黛玉要回苏州。结果贾宝玉信以为真，一病不起。贾母知道前因后果后对贾宝玉说：“林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”这句“死绝了”既是对贾宝玉的安慰，也有对林家堂族的不爽。

2、乾卦象曰：天行健，君子以自强不息
从甄士隐到贾宝玉，结局让人唏嘘，究其原因，有环境的催逼，更是自身性格使然。
先说甄士隐，其悲剧从女儿被拐开始，我们看原文的描述：
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无。
看完原文，直观感受就是甄士隐胆挺肥、心挺大。人多混杂的地方，总归要自己跟着才放心；不然就安排两个仆人，甄家也不缺下人，直到甄士隐出家后，他的夫人还有两个丫鬟呢；再不济也安排个负责细致的下人吧。真当那世间路不拾遗、夜不闭户，这胆得有多肥！最不可解的是女儿晚上未回来，一点不着急，就像不是亲生的，到第二天才派人找，这心得有多大！
之后，投奔岳家则应证了其名——甄费。曹雪芹（红楼梦的作者现今仍有争议，未有充分证据前，仍将曹雪芹视为作者）对人物姓名运用了大量的谐音，对相应人物进行品评。甄士隐，姓甄，名费，字士隐。由于书中基本上都以甄士隐出现，容易忽略其姓名，进而忽略作者对该人物的评价——能力有点废。
这并非说男子都要能力通天，创下一番大事业；其实，男子甚至可以无意功名，无意富贵，但安身立命是底线。正如易经中的乾卦所言：天行健，君子以自强不息。乾代表男子，就是要求男子自强自立。做到生活有着落，精神有寄托，在具体行为上，可以受雇他人工作挣钱，可以向他人寻求帮助与支持，但全家投奔他人作为最后依靠就不明智了。
同样，贾宝玉有让人欣赏的地方，也存在类似问题，后面的章节将围绕具体事件描述，此处不再展开。

3、给点阳光就灿烂
本章最后聊聊甄士隐资助贾雨村赶考的那点事。
首先，这是一笔成功的投资。甄士隐付出的成本：五十两白银和两套冬衣。收到的回报：两封银子和四匹锦缎（这不包括将丫鬟娇杏嫁给贾雨村作妾后得到的礼物）。古时，一封银子一般为500两，两封就是1000两，三年不到，收益率高达1900%，打脸炒房、炒股、炒汇等诸多金融投资。
其次，甄士隐对贾雨村的态度到底如何？乍看似乎特别欣赏，其实一般。
有一次，甄士隐请贾雨村家中做客，忽然严老爷来拜访甄士隐。甄士隐立即丢开贾雨村去接待严老爷，并留严老爷吃饭。可是，甄士隐非但未邀贾雨村一起吃饭，甚至连个招呼都没打就让他自行离去。说白了，没拿贾雨村当盘菜。
及至后来，贾雨村主动开口寻求资助以赶考，再看甄士隐如何作答：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，‘义利’二字却还识得。且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费馀事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”说得挺光鲜：意思是我不确定你是否缺钱，怕主动提出来，反而让你没面子。事实上，书中已明确指出：贾雨村从前年到姑苏，住店都没钱，只能在葫芦庙安身，每日卖字为生，一穷二白，甄士隐与他经常往来，贾雨村身上有几根毛，甄士隐比谁都清楚。现在这么说，只能说明甄士隐不是很看好贾雨村，担心大额的资助打水漂，故而不主动提出资助其赶考。
但从后面的结果来看，真是“无心插柳柳成荫”；对比投奔岳家，倒是“有心栽花花不发”。人生就是这么奇妙！你觉得能帮助你的人却狠踩了你一脚，而意想不到的人却给了你惊喜！所以，但行好事,莫问前程。
再说一个有意思的插曲。正是前述贾雨村在甄士隐家做客，无意看到甄家丫鬟娇杏，原文如下：
那甄家丫鬟撷了花，方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。这丫鬟忙转身回避，心下乃想：“这人生的这样雄壮，却又这样褴褛，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会。我家并无这样贫窘亲友，想定是此人无疑了。怪道又说他必非久困之人。”如此想来，不免又回头两次。雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也。
此段中，丫鬟娇杏的心理活动再次证明：甄士隐对贾雨村的经济状况了如指掌；而最有趣的是贾雨村的心理活动，感觉特别亲切！你道为何？只因想起学生时代的自己，有女生多回顾几眼，不免想入非非：她难道特别欣赏于我。
呵呵！从古到今，是否男生都曾有过这样的痴病？
当然，此处的贾雨村痴病更甚，在于他身处困苦之中，更希望得到他人认可。如果说甄士隐是物质的支持，那丫鬟娇杏就是精神上的鼓励，这一刻的帮助让贾雨村高中进士，于社会于其个人更有益（贾雨村之后的胡作非为有后来的环境和际遇，不能混为一谈）。
正因如此，祈愿人与人相处，彼此多给一些阳光，世间将更灿烂。