第一回 赌鬼常林不顾家，贤妻翠香春耕忙

三月上下，春风吹到了中国西南边陲的这个小村子。村子里较小的核桃树吐出了嫩芽，像是一条条肥嘟嘟的猪儿虫，高大的树木则依旧苍劲地挺拔着，干裂的土地无法为这些大树及时提供足够的水分。
除了核桃树，村子里到处是桃树、梨树、梅树……梅树早已经可见紫红紫红的果粒儿了，只是叶子还没长出来。粉红的桃花和雪白的梨花倒是开得正艳，特别是那桃花的颜色，东一簇西一簇，好像是一堆堆静态的篝火，看得村子里的男人们都动了心，路过的总要走过去驻足点评点评。
常林是村子里稍有的读书人，还是这个名叫常平村的村长，他就喜欢点评桃花，不过是说些“逃之夭夭”之类的话，他自己也不甚懂，他的妻子小儿就更加不懂了。
他的老婆是村子上有名的女强人，在农务上从不会输了任何人，一个家都被她操持得井井有条。兼之常林的辈分又极大，村子里谁见了都要叫一声“幺婶”，因叫得多了，这倒是成了尊称，一些本不该叫她这个称呼的，也都“幺婶幺婶”地叫上了。
“幺婶”小名翠香，别个村子嫁过来的，只读过三年学，成绩是兄弟姐妹中最好的，但上辈儿总是惦记着兄弟们的成绩，才不管这些女娃读成个什么样，就算是拿了学校里的第一名，最后还是要为了生计回家盘地的。
翠香读三年级的时候被父亲叫回去了。那些年月，吃食只有玉米面和几个虫吃狗咬的红薯，就连那玉米面也不能吃个尽兴，生活过得一团糟包。
翠香还有一个妹妹，两个弟弟。妹妹最小，她饿得受不了，只坐在水桶旁边哇哇大叫。翠香只能用缺了半边的水瓢舀一碗水喂她。这样的光景本没法过了，哪知道过了两年，自己又添了个弟弟，这下子一家六口人，过活起来就真是捉襟见肘了。
幸好翠香已经到了待嫁的年龄。一日来了一户人家，那男的长得倒是斯文俊俏，一问之下，还是个读了书的文化人，只是原先学校分派他去学习兽医的，浑不知他为甚么没有去，还听说他本来要到北京去看毛 ，大概是路资没有凑起来，也就没去。
这些都是翠香打探得的消息，听得心里向往，自己没能读成书，他倒是读到了初中毕业，自己连最近的太仓镇也没去过，他倒是想去见毛 呢，这还了得？
再说去看翠香的就是常林了，他的家底儿也不叫优渥，就是土地算是多的，那常平村上上下下可以说全是他们家的土地。原来这是个攒家村子，所有人都是其他地方搬过来的，常林家第一个来了这一处，便从当地的彝族人手中买了这块地，60块银元，买了一整个山头，他们家只在半山腰的一个平地上落了脚，后来还搬过一次。
常平村算是个风水宝地，土壤肥沃自不必说了，这里的树木、风景、气候样样都适宜得刚刚好，没有几年的时间，先后搬来了三十多户人家，大家风风火火响应国家号召，分成了四个组，干起了大集体，靠赚工分分配每家的粮食，就这么一闹，常林家的土地也就成了集体的土地了。
不过再怎么着，常林家比起翠香的家庭还是好了些，那时候女大当嫁，翠香也没有什么多余的想法，也就答应嫁了。
刚嫁过来的几年，常林一点儿没有顾家的念头，仗着自己初中时候认识的一群狐朋狗友，常常一声不吭就出门去了，有时候去太仓镇，有时候去茶山寺，翠香是完全不知道他在做什么的。
单只有一次，一个陌生人打听到了常林家，操着一口蹩脚的普通话说：“这里是不是常林家？”
翠香说：“是的，咋些了？”
那人说：“你男人欠了我三百块钱，说着上个月15号还，现在还没还上，人也找不见，你好歹今天要还我，还不上的，我立马拉了你家的牲口去卖，没有牲口，我就背了你家的粮食去卖。”
翠香听了，便破口大骂：“孽种，挨千刀的，豺狗吃的，让他自己借的自己还，我不晓得他在外面的什么烂账，你们赌钱人的账，你们自己了，我这家里的东西，是我自己苦下的……”
那人哪里肯听？直等到午后，翠香家的羊回了圈，那人强行拖了两只去，形同抢劫，一个女人又无可奈何，只得坐在地上哭天抢地的伤心一回。
那时翠香已生了两个儿子，大儿子小土，小儿子小平。大的已经5岁了，小的只有三岁。兄弟两个只放得11只羊。
小土在前面信步干羊，弟弟在后面瞪着双眼直追，嘴里叫着“哥哥哥哥”，小土紧赶一阵，回头捧腹大笑，弟弟眼耳口鼻都是灰，鼻涕往下他拉着，习惯性地用手去抹，一抹就到了耳根子上，衣袖上老大一片鼻涕的痕迹，都已经变成了透亮的黑色。
家里又没有个帮衬的，兄弟两只能每日出去放羊，家里单留下翠香里外操持，春耕、夏播、秋收、冬藏，每一件都做得井井有条，只是她的手越来越粗糙，脾气越来越暴躁，倒是名声也越来越响亮了，村里的女人们都要和她来往，说上几句话，夸她农务上真是一把好手。
今年开春，翠香准备先种一季豌豆，豌豆六七月熟了，再种一季小麦，小麦十二月底能熟，小麦收割了兴许还能种上一季蚕豆，这比单纯的种玉米收成要好，就是太累人了，农肥只怕也很难跟上。
为了早一些将种子埋进地里，翠香请了一些亲戚，定了3月17日的这天，要给家里的几块地都铺上农肥。亲戚们是知道她家的情况的，何况这几年才是大集体刚解散没几年，村子里家家都有互相帮衬的习惯，请人也不需要什么资财，只需要管吃就行了。
为着3月17日这桩事情，翠香早早预备下吃食，什么土豆片提前晒好，红豆提前煮熟了，跨年的腊肉取了一块下来，用火烧了一遍，干干净净刮了出来放好，还有老蚕豆用开水泡了两天，等那皮都软了，就带着两个儿子连夜把蚕豆皮都褪掉了，第二日只需拿来煮酸菜汤，倒是一份开胃的好菜。
除了这些，还有些节令时蔬，什么香椿、树头菜、龙爪菜、蕨菜、山蘑菇等，也是翠香能拿出来招待客人的，别看平时一家人过得紧紧巴巴的，这个时候竟也能凑出十个八个香喷喷的菜肴来。
为着这一天，小土和小平自然也是期待已久。只是家里人手不够，少不得他们当日还要帮忙做事，并不能畅快的玩耍。
3月17日这天早上，小平方才出门来撒尿，裤子刚解开尿着，对面走来一个四五十岁的婆子，用手划着脸说：“好羞羞，这是小平不是？”
小平慌了神，想要把尿憋回去，只是箭在弦上不得不尿了，只好转身，脸红到了耳根子。
那婆子背上背着个竹篾篮子，笑得合不拢嘴，说：“你还晓得害羞，你小时候我抱过你好几天，天天穿着开裆裤。”
小平尿完问：“你是哪个？”
这时候，翠香闻声早已经赶了出来，笑着说：“哎哟，你这个傻儿子，你家伯娘都不认得了，白白叫你伯娘抱你那么多天。”
伯娘就说：“胖平儿，长大了，认不得我了。”
平儿回嘴说：“胖伯娘，你也长大了，我自然认不得你。”
翠香听了就要去打小平，伯娘张口大笑，连说好玩、有趣儿，哪里肯让翠香去打。
两人进了门，翠香说：“你来的的真是早，吃了饭没？”
伯娘说吃过了，让翠香不要管她。
紧邻着翠香家的，又是翠香的岳丈两老口，他们的辈分更是高得不得了了。凡来翠香家里的，说不得都要去见两老一面，何况大家心里都是知道的，这常平村的所有土地，也就是他们老两个当年花了钱置办下来的，如若不然，大家也不知道要安生何处。
翠香就不再管伯娘了，她还有猪要喂过，今天的任务就是要将猪圈里的农家肥全都挖出来背到地里去，这农肥是春种最重要的肥料来源，一年的收成都指着它呢。
小土见有人来，也出来了。他倒是认得伯娘，叫了一声伯娘，还问吃过没有，又端茶递水的。俨然一个小大人的模样。
翠香只看到这个大儿子的时候，心情方才好了些，别的不说，这大儿子既聪明又能干，以后指着他也能过上些安生日子，就是那个小的，成天就知道捣蛋，也不甚聪明，回嘴撩舌倒是有一套，时常说些不着调的话。
翠香安排了一些水果瓜子给伯娘，带着俩娃匆匆吃过饭，等出门来看时，院子里已经站着七八个人了。有哥家嫂子、大侄女小慧、二侄女小槐，还有杨家的老嫂子，已经六十多岁了，小平、小土都要叫姑妈，只是他们不是同姓的本家。又有本家另一个长兄并大侄子太全，以及王家来的三嫂子。
院子里充斥着三姑六婆的声音。长兄名叫国龙的，问及常林的去处，翠香就骂道：“那天杀的，不知道现在哪里吃香喝辣，家里从春到冬也见不得他一会儿，就在外面欠了些烂账，还要我从圈里牵了羊出来给他赔。”
众人因问是怎么一回事，大家怎从未听说起过。
翠香便把那日遇到要赌债的人上门牵羊一事说了。国龙听闻，板着个脸说：“这个林子太也不像话了。”
这时，七十有零的老太爷出了门来，国龙便上前叫着“小爸”，递上一只没有滤嘴的春城烟。老太爷不喜欢抽卷烟，他自己有个“烟锅”，把那些他自己亲手种出来的草烟晒干切成末，满满装上一袋，那袋子随时都带在身上的，几乎无时无刻不把烟锅嘴叼在嘴里，外人就是闻一闻他喷出的烟也受不了，只觉得头昏脑涨。
老太爷倒也不拒绝，接了烟点着。
国龙便说起常林的事，说不该放任不管，翠香这边要带着两个娃，还要管春夏秋冬的农事，忙不过来，就算是金刚打造的身体也有扛不住的时候。
老太爷皱着眉说：“我那管得住他，说他两句还要回嘴的。”
看来是没辙，大家也就换了换题，如此说了一阵白话，大家吃了一回茶才罢。
主人家都不便起头说干活，那国龙是这一处辈分最高的，先起身说：“别吃了别唠了，先干活，今天的任务要完成的。”
小慧打趣说：“有大伯在，一人顶十个，完成任务还不是小意思。”
小槐说：“就是，喝两盅就更厉害了。都不晓得累。”
三嫂说：“你们怕是把他当骡子了，不觉得累。”
一伙人大笑起来，大家七嘴八舌吵着闹着，走到猪圈里。男人负责挖粪，女人们就负责背出去，开始动了起来。