说韩非

韩非是韩国宗室，曾到楚国兰陵拜荀子为师，李斯是他的师兄，张苍是他的师弟。荀子的三大弟子，韩非、李斯后来转变为法家，张苍真正继承荀学，做过秦朝御史、汉朝丞相，都不久离职，又传贾谊，所以贾谊是荀子的再传弟子。
前256年，秦灭西周公国，韩非二十五岁。第二年，楚灭鲁国。前249年，秦灭东周公国，鲁国绝嗣，周朝至此终结，韩非三十三岁。周朝终结了，新的时代即将到来。必须尽快统一六国，不然九州会更加混乱。况且经过五百余年大大小小的战争，人民已经疲惫不堪战乱之苦，时代需要尽快结束长期以来战乱纷争的对峙局面，嬴政将带领秦国为一统中国而战，这样才顺应历史发展潮流。大国兼并战，注定是残酷激烈的，但总体来说，短时期统一中国的目的是好的且十分必要。
与此同时，韩非为挽救韩国扬弃了荀学，转而研究法家学说，形成了他的法家思想，却仍然不为韩王所赏识。嬴政读到他的文章，十分欣赏，想要亲眼见见他，于是在前235年派兵威胁韩国，韩王此时才召见韩非，并与他谋划削弱秦国的策略。韩非要想在韩国实施变法，时间是个非常棘手的问题，因为变法见成效需要时间，而秦国却时刻想要吞并韩国，所以只有先行消弱秦国，才可能通过变法实现韩国的富国强兵。但时局的发展没有给他和韩国机会，韩非到了秦国，滞留两年，因为在嬴政面前说那位成功完成出使四国的姚贾是奸臣，被李斯和姚贾中伤，被下到大牢，终于在李斯的逼迫下自杀。一个王朝大厦将倾之际，统治者才开始重用人才，为时晚矣，这类历史教训不止一个王朝。嬴政后来也后悔，对韩非的监护不够，即使放他回韩国，也阻止不了秦国一统中国的进程。
韩非死了，他的法家思想为嬴政强化了君权，提供了封建王朝中央集权制，大大增加了大一统的底气。嬴政在他的思想指引下，完成统一六国的伟业。但其学说过于尊君，为后世所诟病，其局限性于现当代尤为明显，威权统治在当今网络时代已不受人们欢迎，这就需要以批判的眼光来看待。
韩非的政治理想是建立一个统一的以君主为中心的中央集权制的封建王朝，以统一代替分裂，以集权代替割据。他主张尊君卑臣，大大拉开了至高无上的君主权威与宰相及群臣权威的距离，强化了君权，为古代威权统治的重要特征。韩非还主张杜绝私门势力，虽打击了当时权臣干政的影响，但加深了君臣之间的矛盾。韩非持历史进化的观点，认为时代是不断向前发展的，统一是当时大势所趋、时代需要。为此，他认为"当今争于气力”，提出"五子二十五孙"，就是为国家机器的正常运转提供源源不断的人口资源，在武器装备水平相当的情况下，凭借人多力量大，连续地对东方六国进行军事征服与兼并。
韩非的法治思想是以历史进化观为基础，以"以法治国"为核心，以唯物主义的认识论为观察事物和斗争的武器，构成了比较完整的思想体系。他着重总结了商鞅、申不害和慎到的思想，形成了以法为中心、兼通术势的思想体系，也就是以法为中心，法术势三者紧密结合。法指健全法制，术指驾御群臣、治政御民的帝王之术，势指君主掌握军政大权，拥有至高无上的权威。他认为，国家图治，就要求君主要善用权术，同时臣下必须遵法；在"术以知奸"方面，强调"严刑""重罚"；光有法和术还不行，必须有势做保证。其学说过于尊君，为后世所诟病。
此外，韩非第一次明确提出了"法不阿贵"的法治思想，主张"刑过不避大臣，赏善不遗匹夫"，发展成法律面前、人人平等，这一点必须给予肯定。他还主张必须推广普法宣传教育，普及法律常识，使全社会形成"知法、懂法、守法"的良好风气，成为秦朝巩固中央集权的标志之一。其最高理想为"君无为，法无不为"，认为法令行，君不必忧；臣不必劳，民只需守法，上下无为而天下治，有朝老子道家思想靠拢的意向。同时，在具体操作上，秦始皇保留丞相为百官之首，后世较长时期虽无法家思想大家，统治层仍在自觉调整并利用韩非子的法家思想，维护他们的统治地位。明朝建立，明太祖朱元璋废除相职，军政大权独专于君主，中央集权制终于为君主专制取代，封建社会步入晚期。由于韩非集合三家思想之长并有所发展，所以称其为法家思想集大成者。
从商鞅到韩非，经济领域的改革以农业为主，鼓励垦荒，重农轻商的政策自商鞅变法以法定形式确定下来，改变了春秋管仲改革中重视农业生产的同时发展工商业的法家思想。而韩非中年去世，主要沿用商鞅之法，没有可能对重农轻商的政策予以改变。韩非之后，后世法家沿用了这一政策，于是重农轻商成了历朝历代传统的意识形态，作为一种旧观念为古代中国人普遍接受。到了近代，重农轻商的传统观念在外来资本主义的冲击下开始瓦解，为了救亡图存，一批批中国思想学者从西方近现代文明中学习吸取先进思想，结合中国实际情况，以武装革命方式推翻腐朽落后的清王朝，方才初步建立起现代民主与法制社会。当今中国，民主与法制思想仍在不断地发展着，发展农工商，法律面前、人人平等等观念为人们普遍接受。
韩非在哲学认识论方面注重唯物主义的“参验论”，必须考察名称和实际是否相符才能判断是非，只有通过比较检验才能判断言辞是否正确。
韩非的文章以说理、议论为主，文锋犀利，切中要害。《韩非子》中的寓言进一步发展了庄子以寓言说理的方法，多了一些切近现实的因素，赋予读者智慧和启迪。韩非有轻微口吃，但他文章出众，连李斯也自叹不如，是文笔流畅的优秀作家。