这集咱们说周天子和郑庄公“繻葛之战”的故事。

郑庄公“假命伐宋”，盗用天子的名义，让周桓王大为震怒。周桓王直接任命虢公林父（忌父之子）为卿士，取代了郑庄公的职位。

原来郑庄公还在王室挂个名，这回一切待遇都剥夺干净了。郑庄公大怒，你既然不仁，也休怪我无义，有长达五年的时间，都不去洛邑觐见。

新仇旧恨积累到一块，周桓王忍无可忍，召各国诸侯勤王，一起讨伐郑国。如果说是吃饭，还可能有人来，一说砍人，奉诏来的只有卫、蔡、陈三国。

周桓王命令周公黑肩率领陈国的兵马，为左军；命令虢公林父率领卫、蔡的兵马，为右军；天子亲率中军，御驾亲征。

春秋年间作战，还恪守着左、中、右三军对垒的打法。只要三军分别决出上下，即可以定性输赢，这叫“三局两胜”。

战斗以车战为主，每辆战车上有甲士三名，左边的甲士叫“车左”，负责射箭；右边的甲士叫“车右”，负责格斗；当中是御者，负责驾驭车马。

战报打到郑国，郑庄公召集群臣议事。在春秋战国故事当中，开会议事的场景比较多。

天子亲征，这可不是小事，且不说天子联军有多么强大，“征伐自天子出”，本身就名正言顺。倘若打赢了，郑国等于和天子抗衡，大逆不道；倘若打输了，等于断送了郑国的国运，万劫不复。

正卿祭足主张和，大夫高渠弥主张守，世子忽主张战，众说纷纭。最终，主战派占了上风，郑庄公拍板决定，以打促谈。

怎么个打法？二公子子突献计：削弱中军，中军坚守不发；加强两翼，两翼先发制人。

三军对垒，本来中军最强，左右为辅。倘若削弱中军，是非常危险的一件事。公子突偏偏反其道而行之，主张等两翼打赢之后，再集中兵力，向敌人合围。

公子突的战术，是古代“驷马法”的一种，牺牲一部，来换取全局的胜利。由此可见，公子突的头脑不次于他的兄长世子忽。

郑庄公命令祭足率领左军，命令世子忽率领右军，亲自率领中军。周、郑双方在繻葛（河南长葛）摆开战场，一场载入史策的战役，拉开帷幕。

周军率先挑战，周桓王命令士卒骂阵。任凭周军如何挑衅，郑庄公把脖子一缩，拒不出战。从早上一直骂到中午，周军都疲惫了，无精打采。突然，郑国中军大纛旗摆动，战鼓声响，发出进攻的命令。

祭足的左军，迅雷不及掩耳，直取天子右军。天子右军乃是陈国兵马，士无斗志，一触即溃。

世子忽的右军，直取天子左军。天子左军看到右军已败，乱作一团。幸亏虢公林父亲自仗剑断后，左军才得以缓缓撤退。

天子左右两军尽失，郑国集中兵力攻打天子中军。周桓王一看，抬手拔剑，“弟兄们，跟着我跑啊！”说周桓王怎么不打了？败局已定，再战也是无益。

正在这时，郑将祝聃抬手一箭。其实祝聃的箭法，平常不怎么样，今个赶寸了，瞎猫碰上死耗子，一箭射中了天子肩头。周桓王负伤而逃。

繻葛一战，周桓王大败。从此，天子的威望一落千丈，“征伐自天子出”的传统消失不在。郑军也不追赶，收拾战利品，凯旋而归。

回到大营，祭足提醒郑庄公，说：“如今我军兵威已立，就当见好就收，毕竟面对的是天子。现在就该派出使者前去慰问，表示殷勤，让天子知难而退。”

于是，郑庄公派遣祭足为特使，带上牛二十头，羊一百只，到周营谢罪，恳求天子见谅。

事到如今，周桓王拖着带伤之躯，打又打不过，还能说什么呢。虢公林父、周公黑肩从中调解，请天子赦免郑国的不敬之罪，宽大处理。就这样，周桓王引兵而退，气哼哼回了洛邑。

这次战役当中，隐藏着一个不可告人的秘密。为什么天子的右军先打败呢？事后，周公黑肩说是陈军不肯用力，导致战败。其实，周公黑肩早就和郑庄公暗通款曲，玩起了“无间道”，只是天子还蒙在鼓里罢了。

周公黑肩吃里爬外，这样做注定没好下场。后来，因为他参与到王室争储的阴谋中，事情败露，招致杀身之祸。

“繻葛之战”发生在周桓王十三年（前707年）秋。

——周天子可怜吗？可怜。但也应了一句话，“可怜之人必有可恨之处”。

翻阅整个春秋，周朝都这样了，王室从来没有消停过。他们对内，尔虞我诈，自欺欺人；对外，一旦有风吹草动，就蠢蠢欲动，不懂什么叫感恩，不懂什么叫韬晦。这样的天子，不要也罢，沦为笑柄，罪有应得！