针对特斯拉(Tesla)休旅车(SUV)方向盘掉落造成致命车祸事件，全国公路交通安全管理署(NHTSA)8日宣布着手进行调查。

美联社报导，这起车祸2月18日发生在加州，一辆2014年出厂的特斯拉Model S休旅车在自动驾驶模式时，方向盘无预警掉落，导致汽车失控撞上停在路旁的一辆消防云梯车。

此案是NHTSA更广泛调查特斯拉自驾模式酿成车祸的一环，NHTSA去年起更积极追查特斯拉的安全问题，特斯拉也多次宣布召回维修。

本案中，Model S的驾驶人在车祸中当场丧生，一名乘客重伤，四名消防员轻伤，康曲柯士达郡(Contra Costa County)消防局造价140万美元的云梯车损毁。

NHTSA要追查自驾系统如何在高速公路上侦测与应对停泊的救难车辆，全美至少传出14起特斯拉在启动自驾功能时，与紧急救难车辆发生车祸。

不过，有几宗车祸不全然是在自驾系统启动时出事，例如俄亥俄州公路巡警(Ohio State Highway Patrol)判定，去年11月一辆警车遭特斯拉撞上时，就并未启动自驾模式。

当局表示，加州的云梯消防车在意外发生时有开警示灯，斜停在路上以保护处理前一起无人受伤事件中紧急救难人员的安危。

康曲柯士达郡消防局长布罗沙尔(Lewis Broschard III)表示，消防局关切未注意前方状况驾驶对于局内同仁、乘客及第一线抢救人员造成的威胁，惟恐造成不必要的伤亡与风险，呼吁驾驶人减速避开警消车辆。

国际消防长协会(International Association of Fire Chief)首席执行官布朗(Rob Brown Jr.)也关切自驾车撞上临停紧急车辆的事故，称这些事件为及消防队员、医疗人员与救治对象的安全。

NHTSA本月8日上网公告，显示多达12万辆特斯拉Model Y多功能车的方向盘可能会从转向柱上掉落。

NHTSA已收到两宗申诉，指2023年式的Model Y在转向柱与方向盘的螺栓未装好便交车，两起事件都发生在里程数很低的时候，即交车后没多久；此设计有卡榫可以固定方向盘，但当车辆行驶中遭到外力撞击便会脱落。