读书破万卷（5148）·《破屋》
《破屋》，现代短篇小说集。王任叔著。上海生路社1928年6月初版。列入“生路社文艺丛书”。作者事迹参见《读书破万卷（5146）·<阿贵流浪记>》。
《破屋》收《给破屋下的人们——代序》1篇，《疲惫者》、《孤独的人》、《雄猫头的死》、《暴风雨下》、《顺民》、《冲突》等短篇小说6篇。
《疲惫者》是王任叔前期代表作品，初载1925年11月《小说月报》16卷11号。曾被茅盾选入《中国新文学大系·小说一集》。小说描写运秧外出当雇工20年，为苦役压弯了腰，从而得了个尊号“运秧驼背”的受苦人。他奔父丧回乡里，全部家产只有一只破木箱，一条破席和几件破衣。尽管他穷困不堪，被命运播弄得筋骨疲惫，但宁肯挨饿也不去偷盗，更不向权势者献媚讨好。然而他却无端被诬赖为盗贼，成了囚徒。出狱后又无以为生，沦为乞丐。正如茅盾在《中国新文学大系·小说一集·导言》里所说：“我们在这运秧驼背身上看见了盲目挣扎者的后半世的下场。他已经没有悲哀，他有的是冷笑，有的是对于阿三那种趋炎附势者的憎恨和蔑视。他虽然时时几天没有饭吃，然而他不肯偷，不肯拍马屁，他是保持着高贵的胜利者的姿态的。”
《孤独的人》中的老八，是个流氓无产者式的人物。他以与“堕民”搭扛抬轿为业，被他那个靠巴结奉承而跃为次等乡绅的兄弟阿红斥为“不名誉”。而他却认为倒是次等乡绅向人敲诈勒索才不名誉，在他浪子的习性中不乏农民的耿直。他与老牛叔婆相好，但传统的礼教使得他在老牛叔客死他乡的时候，也不能名正言顺地和这个女人结婚。当他倒毙在雪地里九天后被发现时，那个次等乡绅仍不认他为兄弟，相好的女人也只能在背地里伤心落泪。小说揭露了在封建道德支配下人世的冷酷。
评：“运秧驼背”受苦人，宁肯挨饿守本分。无端被诬为盗贼，出狱沦为乞讨人。