98 吴刚摘桂救众生

传说古时候咸宁一带发生了一场瘟疫，由于找不到医治的有效药方而死了许多人。
有个叫吴刚的人，他的母亲也已卧床不起，眼看凶多吉少了。为了治好母亲的病，吴刚每天上山采药。
素以慈悲为怀的观音菩萨见他如此勤劳、孝顺，晚上便托梦告诉他，用月宫中的桂花泡水喝，可以治好你母亲所患的这种病。还说每年的八月十五，咸宁北面最高的山巅上会出现天梯，你可以乘着天梯去月宫摘桂。
涉过了不知多少溪流深涧，翻越了不知多少绝壁悬崖，历经千难万险，终于来到了观音所指的那座插入云霄的山顶上，登上了通向月宫的天梯。
这时正是桂花飘香的时节，吴刚来到桂花树下便拼命地摘着，想尽量多摘一些带回去给老母和乡亲们治病。
可又想到，摘得太多怎么也没法带回去，于是他便使劲摇动着桂花树，让桂花飘落到山下的河水中。
这办法很不错，河水顿时让桂花染成了金黄色，而且清香扑鼻。人们喝了这河水，疫病全都给治好了。
桂花的香气冲到天上，惊动了正在赏月的神仙们。差官查明后报告玉帝，月宫神树上的桂花全落到了人间的河里。
玉帝大怒，即刻派天兵天将把吴刚抓了过来。
审问中，吴刚将事情的原委如实说了。
玉帝听后不由也很佩服这个救苦救难的年轻人。可是毕竟触犯了天规，须有所处罚才行。
玉帝问吴刚有什么要求，吴刚说想把桂花树带到人间。玉帝笑了笑说，只要能把桂花树砍倒，你就带走好哪。
吴刚高兴地找来了一把大斧立即使劲砍了起来。没想到玉帝施了法术，甭管使多大的劲砍下去，只要将斧子拔了出来，桂花树上的刀口就即刻合上了。
吴刚长年累月地砍，砍了不知多少年，怎么也没法将桂花树砍下来。
他牵挂着母亲，也思念着乡亲们，于是每年的中秋之夜，他总是没忘了往人间丢下一支桂花树的枝条，以寄托思乡之情。
扔下来的枝条都生根开花了。不知过了多少年，人间到处有了桂花树，大伙用桂花泡茶喝，再也不怕原先发生过的那种瘟疫了。
直到如今吴刚仍然远离尘世，每月十五日的夜晚，在月宫的大院里不辞劳苦地伐桂，原因是玉帝的旨意不可违拗。
可贵的是他永远记挂着乡亲们，丝毫也没有被月宫里的桂花酒所迷惑，伐桂之余，总是没忘了扔下一些桂花树的枝条来。这样人间的桂花树也就越来越多了。
吴刚功不可没，更值得一赞的是虽已高登天宫，却始终没忘记地上的乡亲。