读书破万卷（5593）·《二刻醒世恒言》
《二刻醒世恒言》，清代白话短篇(拟话本)世情小说集。一名《醒世恒言二集》。24四回。题“心远主人著，芾斋主人评”，其真实姓名不详。成书于清雍正年间。现存主要版本有：清雍正原刊本，藏北京大学图 书馆。1990年北京大学出版社“北京大学图书馆藏 善本丛书”排印清雍正原刊本，上海古籍出版社“古 本小说集成”影印清雍正原刊本。
第一回 琉球国力士兴王
秦灭六国，杀伐凶残，天下大乱。韩国人张良，貌如 女子，胸藏韬略，只恨英雄无用武之地。一日，渡江游 越，遇见陈力士在人群中舞椎卖艺，两人一见如故，俱不 满秦王暴政，共谋于博浪沙刺杀秦王。是日，秦王车驾 经过博浪沙，陈力士将神椎击出，惜误将副车打碎，未曾 伤及秦王分毫。秦王大怒，下令通缉凶手，又命陈县官 员限期捉拿，否则，将派大军扫荡百姓，结果激起陈胜起 义。陈力士为躲避追杀，逃到海外琉球国，他的舞椎之 艺博得当地百姓的崇拜，遂在那里招徒授艺，后又率众 弟子攻打国都，杀了国王，自立为王，治国安民，文修武 备。另暗中差人探听中国国内情况，知道张良在汉王帐 下，便致书一封，张良阅后，亦复书一封，劝陈力士激流 勇退。一日，张良乘船来到琉球拜望陈力士，故人相见， 分外欢喜。后来两人同隐山林，拜赤松子、黄石公等仙道为师，皆成正果。
第二回 高宗朝大选群英
宋高宗迁都临安，因天下初定，欲检选人才。钦命 张壳为主试，另选十个分考官，皆摩拳擦掌，要检选自己 得意的门生。河东南阳府举人杨邦乂，当初在家乡天王 庙里读书，见庙中佛像有损，就四处化得三百两银子，央 一长老主持，将殿宇佛像装修一新，积下阴德。参加会 试时，他的卷子答得如有神助，十分精彩，可惜落在与他有隙的考官吕颐浩手中，吕 准备把杨邦乂的卷子投入井内，恰好遇见主考官张壳，无奈之下，只好荐其为头名。 另有一个考官马伸，极为赞赏考生杨臣的试卷，将它抽出另放于枕头底下，拟录为 头名，谁知家人在卷铺盖时忘记拿出，结果杨臣名落孙山。最为好笑的是一个财主 之子王丑儿，蠢笨无才，却仗着家中钱多，决意要用银子打通关节，中个举人。他费 尽心计，花银无数，最后买来三寸长的一封字儿，上面竟是一首嘲笑他的打油诗。一次会试，尽显人生百态。
第三回 九烈君广施柳汁
天神九烈君识人善恶，天下文人只要染上他的绿柳之汁，就可脱白换绿，得中高官;否则，纵有满腹经纶，也只能潦倒一生。河南汝宁府上蔡县人王章，苦读半世，未曾中过。是年再去迎试，途中经过太上真人庙，王章入内虔诚祷告，终于感动太上真人，他就来到九烈君处，劝说九烈君洒些绿柳汁在王章身上。太上真人一时好心，竟将剩余的柳汁，胡乱洒向人间，使得不少无才之辈亦得高官。时后汉隐皇帝重武轻文，王章虽中了头名状元，却仍被驱逐回家。隐皇帝重用郭威、史弘肇等习武之人，但郭、史等人久有反心，在一个星士的鼓动下，起兵政变，杀死隐皇帝，欲篡夺王位。幸皇弟仍在，始平定叛乱，王章终得重用，衣锦还乡，遂整修太上真人及九烈君之庙。
第四回 世德堂连双并秀
先朝浙江临安府临安县，有兄弟二人，其兄周尚质，其弟周尚文，只因父亲早亡，家道中落，为求生计，尚质决定外出经商，尚文则留在家中尽孝。周尚质一路辛苦做些小买卖，打算凑满百金就回家，不料天有不测风云，在一次交易中，他上当收进了假银子，苦苦积攒下来的本钱顿时化为乌有。正在伤心之时，尚质遇见一位同乡李世修，李劝他同去京城纳监，并愿为尚质付银。后来尚质被授为苏州府太仓州同知，荣归故里。尚文在家，奉侍母、嫂，忽一日，其舅回临安任都司，时倭匪猖狂，尚文因随舅舅杀敌有功，被升为浙西参将。兄弟相逢之时，感慨无限。后来，尚质迁为苏州知府，尚文亦高升为两广参将，两人俱有退隐之意，遂同时上书朝廷，请求辞官回乡。圣上看后颇为感动，赐匾“世德堂”，恩准还乡。兄弟见面，悲喜交加。不久，其舅亦告病返家，一家人寻了一座大宅子，将“世德堂”匾额高悬中间，合家欢悦。
第五回 栖霞岭铁桧成精
杭州栖霞岭下有宋岳武穆之庙，庙前是奸臣秦桧、万俟的铁铸像，时时遭人唾骂。一晚，秦、万两人不堪这种日子，遁出灵魂，逃至阴间，听说地藏王菩萨慈悲恻隐，闭目凝心，一切生杀予夺皆听于左右判官，而左判曹瞒、右判王安石任期已满，正在物色人选。秦、万两人以冥钱千万贿赂曹、王二判，遂得任左右判官，继续在阴间为非作歹。时值南宋，奸臣贾似道专权，国家危在旦夕。正直书生倪宾高中黄甲，入阁为相，每每与贾似道作对，尝上疏圣上，弹劾奸臣，不料事为贾似道所知，贾假传圣旨，将倪斩首。倪宾的一线英魂，竟赴地府，惊悉秦桧、万俟祸乱阴司，大怒，趁七月三十日地藏王开目升座之际，呈上奏疏。地藏王阅后十分愤怒，仍使业风将秦、万两鬼吹回栖霞岭，又申奏天帝，封倪宾为西湖北山土地。倪恐秦、万再次成精作祟，乃启奏天帝。是夜，岳王率阴兵击碎秦、万之像，使其永世不能为害。
第六回 桃源洞矫廉服罪
晋时隐士陶渊明，虽衣不遮寒暑，屋不蔽风雨，却依然和妻、子悠然自得。宰相陈荃，偶见陶诗，不胜感慨，又叹其贫穷，遂专程前往劝说，欲请他出来做官，遭到陶渊明的婉拒。
清雍正原刊本《二刻醒世恒言》插图书影
一日，陶渊明携全家闲游，偶入桃花源，景色十分美丽，喜题《饮酒》诗，正欲入洞遍玩，忽闻仙乐喧天，只见在金童玉女导引下，一位仙女乘云御风而来，自称九天玄女娘娘，封陶渊明为“桃源洞君”。 渊明入洞升殿，吏役捧上桃渊公案一宗，经审理后，认为战国人陈仲子，避兄离母，独携妻居桃源下游，系“矫廉干誉”，故把陈氏之族，尽行诛戮。
第七回 三世仇人面参禅
汉景帝时，吴、楚等七国势力强大，合谋起兵。景帝听从大臣晁错的建议，以“削地之计”来打击七国的实力。吴、楚等国惧，遂皆谋反，号称“诛晁错，清君侧”。吴王大臣袁盎，原与晁错有隙，劝景帝杀死晁错，以避免战乱。景帝听之，杀晁错。晁虽死，怨气不散，附于袁盎身上，将其全家全部杀死。阴司城隍命晁错转世为三国司马懿之子司马昭，袁盎则转世为魏镇西将军邓艾，邓艾出奇计，破了蜀国，功烈盖世，正在得意之时，司马昭用诏书一道，囚艾入京，半路中遣武士将邓艾杀死。后晁错转世又做了一个老僧，深明佛理，极会参禅;袁盎转世为一个贫人，孤身度日，偶然在一池中喝了几口水，洗了一个澡，膝盖上竟然长出一个有鼻有眼还会说话的人面，吓得死去活来。后得一梦，才知道乃是受晁错报仇之故，又知晁错即为老僧归空，两人在庙中相会，互相揭穿三世果报之事，冰释前嫌，方才了结这段因缘。
第八回 张一索恶根果报
明朝顺天府大兴县人张震，充当东厂番子手，仗势横行，讹人钱财，衣袖中常带有一根铁索，人称“张一索”。一日，张在酒店中喝酒，偶然听见福建书生田甫欲贿赂吏部，使银买官，他顿时大喜，即掏索将田套至家中，用尽各种残酷的刑法，要诈一千两银子。田家仆人走投无路，便告官，察院赵良乃一清官，闻之将张拘捕，判徒役三年。三年后，张一索听从妻子的劝说，改行开牙行。一日，店中住进一位布商，恰好此日皇店失窃布匹，张一索又生歹念，串通李太监，诬布商盗窃，致使布商被判死刑。张因此立功受奖，升为海口防倭守备。上任之后，张一索大肆敛财，但遇通洋的船，他一概不拦，单等其回航之时，将满船商人押至深海杀死，然后侵吞他们的钱财货物。惜好景不长，赵良任福建巡抚，梦见众冤魂告阴状，遂将张一索逮捕归案，凌迟处死。
第九回 睡陈抟醒化张乖崖
后唐进士陈抟，负经纶之才，抱安民之略，因见天下乱离，弃仕归隐于金陵太平府当涂县城东的一个小庙中。庙旁住着一个读书人张咏，骨格不凡，与陈抟甚是有缘，陈为其取名“乖崖”。陈抟平时常施些法术，令乖崖十分佩服，知其乃是异士。陈在庙中点化了一个小和尚傅霖，然后直到华山顶上云台观中，闭门独卧，一睡数月。宋太祖闻其大名，屡次征召，皆不应。乖崖进京赴考，途中设计惩处了一个恶奴，解救店主之危。会试及第，历任兵部尚书，拜了相位。奉旨征讨蜀寇李顺，李善法术，口喷火焰，欲烧乖崖，幸得陈抟显身相救，方平定叛乱。乖崖上书乞守金陵养病，后两鬓生疮，不治而亡，一切均如陈抟所曾预言。陈抟则与傅霖长居于华山之上，同证仙籍，为历世奉拜。
第十回 五不足观书证道
江南士人知虚子，半生落魄，性喜耽书，穷古极今的异书经史，诸如三教九流、诸子百家、天文地理之类无一不曾遍览。忽一日，他拍手大笑，顿时弃了尘世，立刻证仙。他来到焦思国，见举国上下皆作忧愁思虑之态，于心不忍，决意要点化他们，便施法帮助退去罗刹鬼兵，国人十分感激，向他供献酒食瓜果、鲜花、钱财，均遭知虚子拒绝。从此，焦思国的愁城嗜海，俱化为了清凉世界。
小说说教色彩浓烈。每回故事均通过入话和总批来阐述其主旨的意义。《桃源洞矫廉服罪》中的陈仲子，系“矫廉干誉，欺世盗名，行灭人伦”的伪君子，总批曰： “昔人指终南山为仕途捷径，良不诬也。”内容与评点相得益彰。作者能利用历史传说、琐闻轶事创作出一篇篇故事动人、结构完整的短篇小说，是十分不容易的，如关于陈力士、陈师道等题材就是如此;但文字浅俗、描写粗疏，除个别情节如第一回写陈力士铁椎的神奇较好外，一般来说，艺术水平不高。
评：内容复杂题材泛，先秦至明越千年。历史传说与遗闻，敷演小说廿四篇。
反对贪官与污吏，英雄忠臣予美赞。反抗暴政颂友爱，抨击邪恶重义善。
鼓吹鬼神因果报，掺入得道与求仙。椎击秦皇博浪沙，奇勇奇谋表一番。