3 宝钗正传
清人张新之评：
上半回写悟是假，下半回写悲是真。令宝玉不悟而悟，悟而不悟者，钗、黛也。
自第十九回至此回为一段，乃宝钗正传也。因色生情，因情生妬。花能解语，无非曲念寄生；玉用屡箴，立见簪成两断。袭即钗，钗即袭，居然两个夫人；云为黛，黛为云，同应一声呆子。究听西游记谁寻疗妒羹？甚勿爱哥哥，早思刘老老。世人都有春灯谜，何事空谈耗子精？

清人张新之说此回是宝钗正传，要与刘姥姥“爱哥哥”联系起来读。因为刘姥姥是源头，她的后代就是“爱”哥哥，秦氏是关键人物，宝钗是秦氏的化身。
回末的谜语暗示了书中人物的结局，她们的命运都与秦氏宝钗有关。

话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。凤姐道：二十一是薛妹妹的生日，【庚辰夹批：好】你到底怎么样呢？

宝钗生日在元宵节后，元宵即玄消，元春之死譬喻康熙驾崩，接着是雍正登基。宝钗正好是元宵节后的生日。

谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。凤姐凑趣笑道：一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，【庚辰眉批：小科诨解颐却为借当伏线 壬午九月】只是勒掯我们。举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？

本回是给宝钗地生日，凤姐却对贾母说：“将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？”其实是暗示薛宝钗的结局：贾宝玉是作者化到故事里的人物，他“顶了你老人家上五台山”，暗示作者安排宝钗的结局是出家。
“上五台山”引出宝钗点的戏文《鲁智深醉闹五台山》。

贾母亦笑道：你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。
贾母常称王熙凤

贾母常称王熙凤为“猴儿”，所以回末贾母的谜语是说王熙凤的。

到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏爱吃何物等语。宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。【庚辰侧批：看他写宝钗比颦儿如何】贾母更加欢悦。

第八回开头，贾宝玉遇见几位清客，其中一个叫单聘仁，脂批：善骗人，就是形容宝钗的。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折西游记。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，【庚辰夹批：写得周到想得奇趣实是必真有之】便点了一出刘二当衣。
刘二当衣——弋阳腔,是和《张三借靴》相对称的滑稽戏,内容是写穷汉刘二清早就上当铺叩门,但当铺大门尚未开启,他就站在门外,一边等待,一边唱着好几段弋阳腔来消磨时光。
至上酒席时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出鲁智深醉闹五台山。
…… ……

宝钗便念道：漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！
用鲁智深的戏文比喻曹家的遭遇。鲁达打死镇关西，逃到赵员外家，不得已只好到五台山当了和尚。但醉酒打坏了山门又惹下大祸，五台山容不下他了，只能另找安身之处。
曹頫的遭遇跟鲁智深有相同之处。因亏空库银和骚扰驿站犯下大错，旗人队伍里容不下他了，只能另找出路。这个出路不是谋生之道，而是精神寄托。没有了官位，没有了俸禄，没有了奴才身份，所以是“赤条条来去无牵挂”。 “芒鞋破钵”喻其穷困，“随缘化”则是精神没有着落。
所以张新之批：“令宝玉不悟而悟，悟而不悟者，钗、黛也。”张也认为贾宝玉后来出家了，因为他当时看的是一百二十回本，以为那就是作者原著。
其实大家都认为贾宝玉出家了，跟认为贾雨村是个坏人一样，都是错觉。八十回正文并未说贾宝玉出家，说出家的是脂批，全是假的。
不光贾宝玉没有出家，甄士隐，惜春，柳湘莲也都没出家。第七回正文批语都指出，信僧尼的全是愚人，第十九回写宝玉毁僧谤道。第五回写“云空未必空。”作者是不信神佛的。
宝钗念的这段《寄生草》，其实是说自己的。
“没缘法转眼分离乍”，照应的是蘅芜苑，恨无缘也，与袭人的“谁知公子无缘”相应。末句“一任俺……随缘化！”也是无缘的意思。
注意贾宝玉填的《寄生草》也是宝钗看的，批语写“出自宝钗目中，正是大关键处。”
作者安排宝钗的结局，是当了尼姑。不要性急，听在下慢慢道来。

4 斩情归水月

薛宝钗，花袭人因为无缘，所以干脆出家当了尼姑。
《西游记》是唐僧取经故事，孙猴子，猪八戒，沙和尚等人，都是当过妖精做过坏事的人，但最后都成了佛。
宝钗生日，点了两出出家的戏，暗示宝钗最终结局。
贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。凤姐笑道：这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。宝钗心里也知道，便只一笑，不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云接着笑道：倒象林妹妹的模样儿。
这个小旦（不是贾府的小剧团，是另定的昆曲和弋阳腔戏班）长相像林黛玉，暗示林黛玉有很多分身。跟黛玉长的像的人有晴雯，尤三姐等。还有红玉，也是多愁善感心事重重，还有一身的病，“懒吃懒喝的”，佳蕙让她吃黛玉治病的药。小戏子龄官，“大有林黛玉之态”，是演示林黛玉的。小戏子演示大戏子。
但此回是给宝钗过生日，重点是说宝钗。
贾母喜欢的小丑，可能是《刘二当衣》中的。贾府小戏班里有一个小丑荳官，演示刘姥姥，宝钗即刘姥姥的后代。
还有一位芳官，就是演示薛宝钗的。第六十三回宝钗的花签是一支牡丹。
宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念任是无情也动人，听了这曲子，眼看着芳官不语。
第一回贾雨村吟诗：“钗于奁内待时飞。”说的是第五十二回，
金星玻璃洋烟扁盒内有长翅膀的外国女子。“金星玻璃”是第六十三回贾宝玉给芳官起的番名之一。此回芳官扮的是男装，而且是“不畏风霜，鞍马便捷。”北方少数民族。
钗于奁内待时飞，装在洋烟盒内。就是化成烟了。贾宝玉经常说自己要化灰化烟，但结果是宝钗化成了烟。
第四回“珍珠如土”，第二十八回暖香丸把珍珠研为粉末，是给黛玉治病，而钗在奁内化烟是给晴雯治病。只代表作者的心情或愿望，不算结局。
作者给宝钗设计了几种结局，本回中写了宝钗的灯谜。
庚辰：暂记宝钗制谜云:
朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。 晓筹不用人鸡报，五夜无烦侍女添。 焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。 光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
谜底为更香，更香当然要化灰化烟。“琴边衾里总无缘”，也是恨无缘。
这更像是脂批透露的“后部”情节，宝玉出家了，宝钗少年寡居，度日如年。“焦首”“煎心”过着苦日子，一年又一年。像判了无期徒刑一样，盼不到头。
第一回“钗于奁内待时飞”，是宝钗的第二结局，时飞是贾雨村的字，钗后来嫁给贾雨村了。
今天研究的是又一种结局，出家为尼，写在第七十七回。此回回目《假凤泣虚凰》。小戏子演示大戏子，芳官演示薛宝钗，她在此回与菂官蕊官一起出家当了尼姑。这三人都是“家乡又远”的人。
菂官在五十八回早死了，死后又活了，第七十七回又出家当了尼姑。“虚花悟”实是“虚凰悟”，作者故意略去一个鼻音（huang→hua）。
第五十八回写最早落花的杏树“结果”，雀儿伤心啼叫，菂官早死藕官烧纸，贾宝玉很伤感。戚序本批“对禽惜花一席话。”第七回回前诗：“十二花容色最新，不知谁是惜花人。相逢若问名何氏。家住江南本姓秦。” “惜花”二字跟第七回回前诗对上了号，向看官透露出一个秘密，即《假凤泣虚凰》中最早花落的杏树，早死的菂官，实则暗写秦可卿。秦氏死后给凤姐托梦，讲了些因果轮回的道理，说明秦氏死后，变成一个悟道之鬼。
鬼也能悟道？能。蒲松林和王渔洋写的林四娘，就是“学禅”的尼姑，还能诵贝叶经。
《聪明累》“死后性空灵”一句，也是说秦氏死皈依了佛门。她在梦中讲的，全是佛家哲学，并且知道天机。第一回一僧一道下凡要度脱几个，第一个度脱的就是秦可卿。
那芳官演示的宝钗，又是怎样悟道的呢？薛蟠被柳湘莲痛打之后，她认为自家有错在先，劝薛姨妈不要报复，主张跟柳和解。四十回以后，她与黛玉的冤仇化解，特别是临近八十回“抄检”后，主动搬出大观园。这就是秦氏主张的“退步抽身。”
姓花的小戏子叫芳官，原是一个不省事的由头，当了丫头以后一直挨打受气，还被干娘拿脏水洗头。这就是曲中的“春荣秋谢花折磨”。蕊官则是袭人的演示者。
从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官菂官二人跟了地藏庵的圆心，各自出家去了。（庚辰本）

“芳官跟了水月庵的智通，蕊官菂官二人跟了地藏庵的圆心。”智通即第二回的智通寺，智者能通，知日（皇上）则通。菂官跟的圆心，照应《聪明累》中的“生前心已碎”，第十二回秦氏说“这如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。”圆心就是弥补一下破碎的心。地藏庵即地藏俺，埋在地下的人。
但是三人的出家未必能修成正果。水月庵，水中月就是假的，那里的领导叫净虚，没一句真的。带走三人的是两个拐子，是“拐两个女孩子去作活使唤”。第一回写英莲被拐，结尾是仇家被拐，也算意淫报复。
水月庵是个害人的地方。第十五回净虚通过王熙凤的关系，拆散一桩婚姻，害死两条人命。智能儿说水月庵是个“牢坑”，那里边的人是很可怕的。所以三个女戏子的自新之路还很遥远。
宝玉细想这句趣味，不禁大哭起来，翻身起来至案，遂提笔立占一偈云：
你证我证，心证意证。
是无有证，斯可云证。
无可云证，是立足境。
黛玉又道：你那偈末云：无可云证，是立足境。固然好了，只是据我看，还未尽善。我再续两句在后。因念云：无立足境，是方干净。宝钗道：实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸僧各出一偈。上座神秀说道：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。彼时惠能在厨房碓米，听了这偈，说道：美则美矣，了则未了。因自念一偈曰：菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？五祖便将衣钵传他。今儿这偈语，亦同此意了。只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便丢开手不成？
宝钗悟道最彻底，后来皈依佛门。
第七十七回芳官菂官蕊官三人出家，预示宝钗与袭人的结局是当了尼姑。风月宝鉴不能正照，贾宝玉贾惜春等并未出家，宝钗袭人反倒出了家。

5 元宵谜语
兽头枕头
独迎春、贾环二人未得。迎春自为玩笑小事，并不介意，贾环便觉得没趣。且又听太监说：三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。众人听了，都来看他作的什么，写道是：
大哥有角只八个，
二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，
二哥爱在房上蹲。
众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：一个枕头，一个兽头。
二哥指贾环自己，大哥即贾宝玉。
兽头虽面目狰狞，没人理睬，但却高高在上风光无限。房上的兽头就是龙头，在人们头顶上，照应“中山狼无情兽。”这跟末尾宝钗的灯谜相照应，其实是一回事。
书中的宝钗，写成一个温柔少女，而且是悲剧结局。但她背后影射的人物就是高高在上的龙头。
大哥贾宝玉是儿女之情的主角，所以说“只在床上坐”。但却被关在屋里，不得见人，是被欺凌的对象。

贾政因不见贾兰，便问：怎么不见兰哥？【庚辰夹批：看他透出贾政极爱贾兰】地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。婆娘回复了贾政。众人都笑说：天生的牛心古怪。贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。
贾政只有一个孙儿，疼贾兰人之常情。但宝钗生日，写贾兰不愿意来。因贾兰是明的后裔，不肯与金人为伍。

贾政因不见贾兰，便问：怎么不见兰哥？【庚辰夹批：看他透出贾政极爱贾兰】地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。婆娘回复了贾政。众人都笑说：天生的牛心古怪。贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。
贾政只有一个孙儿，疼贾兰人之常情。但宝钗生日，写贾兰不愿意来。因贾兰是明的后裔，不肯与金人为伍。

树倒猢狲散
贾母笑道：你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。贾政忙笑道：自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。贾母道：这个自然。说着便念道：
猴子身轻站树梢。打一果名。
【庚辰夹批：所谓树倒猢狲散是也】
贾政已知是荔枝，【的是贾母之谜】便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西。
荔枝，离枝也，照应第五回“飞鸟各投林”。
第十三回秦氏托梦，对王熙凤也讲了“树倒猢狲散”一句，也有脂批。如果以为是说贾家，那就错了。其实是专指王熙凤说的，此回王熙凤说贾母小气时，贾母就戏称王熙凤是猴儿，而且多次称她“猴儿”。王是金的头领，树倒猢狲散暗示金的结局，最后各回老家。
树倒猢狲散的“猢狲”二字，实是“胡孙”，王熙凤是胡虏的皇孙。
第五十回史湘云的《点绛唇》耍猴儿灯谜，也有戏王熙凤的意思。

身自端方
然后也念一个与贾母猜，念道：
身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
【庚辰夹批：好极！的是贾老之谜，包藏贾府祖宗自身，必字隐笔字。妙极，妙极】
打一用物。
说毕，便悄悄的说与宝玉。宝玉意会，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了想，果然不差，便说：是砚台。
批语写“包藏贾府祖宗”，即作者的祖宗，那就是史湘云之谜。
“身自端方，体自坚硬”是作者自况。“虽不能言，有言笔应。”其中的“不能言”，即第四十八回香菱“口里说不出来的意思”，其实是怕惹祸不敢说。这是从《西厢记》里引申来的，——“除纸笔代喉舌，千种相思对谁说？”（《西厢记》第四本第四折）
曹雪芹的写作环境，要比王实甫时代更为严酷，一不小心就会陷入文字狱，有些话“竟是写不出来的”（第十九回）。

元春寿不长
贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。