第四章 始皇嬴政
刘邦有了工作、娶了老婆、生了儿女，我们把他放一放，让他先过一阵小日子。因为他马上就要开始流亡和举义了。而他举义的对象自然是秦朝。下面我们暂时进入下秦朝史，简单了解一下历史上第一个皇朝和第一个皇帝。
秦人的祖先是五帝之一颛顼的后裔。到大费（伯翳）时，被舜帝赐姓赢。到了商纣王时期，蜚廉（飞廉）精于马术、恶来以勇力闻名，秦人开始崇尚武风，并以游牧氏族的形势逐水草而居。秦人的发祥地在渭水的上游、秦川的东面。从赢非子开始，被周孝王封为附庸国，并在此专门为周王室养马和戍边。从此秦人开始了长期与西戎及犬戎作战的生活。西周两百多年的时间是秦人最艰苦的岁月，他们无时无刻不在用血汗捍卫周王室的西疆。秦人骨子里的战争血统就是这时候培养出来的。同时，也为之后覆灭六国打下了坚实的基础。而当秦人在荒凉的西北浴血奋战之时，东方诸国正在夜夜笙歌，畅谈诗书礼乐。
平王东迁，秦襄公出兵护驾有功，被周平王封为诸侯，秦国终于有了诸侯国的法定地位。但东周前期，秦人因文化落后、君权旁落，为人所轻视，只是西方一弱国。一直到春秋五霸之一秦穆公登场，重用百里奚、蹇叔等人，才把秦国铸造为一个强国。顺便说句题外话，“春秋五霸”的说法历来都有很多种，这种见仁见智的问题，谁都无法给出一个确切答案。以我个人观点来说，严格点，就是“春秋三霸”；宽松点，就是“春秋六霸”，才比较贴切。
使秦国一跃而成为天下霸主的是秦孝公和商鞅。商鞅的变法使秦国做到了真正的国富兵强。同时，为了减少变法所受到的阻力，把首都迁到了咸阳。
到了秦始皇的曾祖秦昭襄王登位，秦国进入鼎盛时期。昭襄王是秦国在位时间最长的一位国君，我认为也是最有作为的一位国君。政治上，继续贯彻商鞅的变法，同时采用范雎远交近攻的策略，奠定了之后秦国一统六国“先三晋，后齐楚”的基本方针；军事上，起用了战国四大名将之首的白起，屡战屡胜。著名的伊阙之战、鄢郢之战、华阳之战以及长平之战等都是发生在昭襄王在位期间。甚至曾经号称“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”的周王朝实际也是亡于昭襄王之手。还把象征王权、至高无上的九鼎迁入咸阳。翦伯赞先生曾经说过一句话：昭王末年，秦对六国的斗争已取得决定性胜利。深表赞同。
到了昭襄王后期，由于长子去世，所以立了次子安国君为储君，也就是秦始皇的祖父。当时，安国君有二十多个儿子，其中有一个叫异人，就是秦始皇的父亲。由于异人和生母夏姬都不受宠，所以异人被派到赵国都城邯郸当质子。所谓质子，就是派往其它国家（有时是敌国）当人质的人，一般是世子或王子这类出身贵族的人。
既然是质子，异人在邯郸的日子可想而知。就在郁郁不得志时遇见了吕不韦，拥有高度商机嗅觉的吕不韦。于是吕不韦在“奇货可居”的心态下开始为异人回国之事斡旋奔走。期间，还把自己宠爱的赵姬送给了异人，就是秦始皇的生母。请不要问我秦始皇到底是异人还是吕不韦的儿子。我仔细研究过，但还是要很认真的回答，我不知道。
公元前259年，中国第一个完成大一统的政治人物、第一个称为皇帝的国君——秦始皇赢政出生于邯郸。
嬴政三岁的时候，因为秦国攻打赵国，当时的赵国国君孝成准备杀死异人来泄愤。吕不韦用了六百斤金子（大手笔）买通了守城的官吏，和异人两人连夜逃回了秦国。并让异人拜当时最受安国君宠爱但却无子嗣的华阳夫人为母。由此成为了安国君的继承人并改名为子楚。
由于逃离赵国时形势紧迫，异人没有带走老婆和儿子。孝成王杀异人未果，就准备杀嬴政母子。还好有人相助才得以暂时隐匿。后来孝成王知道异人被立为继承人，发觉嬴政政治价值提升，所以就把他们母子软禁起来，并未下杀手。
嬴政九岁的时候，秦昭襄王去世。安国君继位，称秦孝文王。立华阳夫人为后，子楚为储君。孝成王派兵护送嬴政母子回国。九岁的嬴政终于回到了咸阳。
前面说过，昭襄王是秦国在位时间最长的一位国君，一共五十六年。而他的儿子孝文王却是时间最短的，只有三天。当然，并不是那么巧，儿子只比老子多活了三天。而是正式继位后三天。昭襄王是在公元前251年的秋天逝世的，这一年是秦昭襄王五十六年。虽然孝文王可以马上继位，进入他的统治时期，但是这一年剩余的时间依然要算在秦昭襄王五十六年里。只有等到明年才能开始算作秦孝文王元年。这就是所谓的正式继位。
孝文王去世后，子楚和他爷爷一样，终于从质子到了天子，称秦庄襄王。庄襄王是个善良的人，至少也是个念旧的人，他并没有忘记吕不韦当年的功劳。继位后任吕不韦为相，封文信侯，食邑河南十万户。同时册立赵姬为王后。当然，那个时候的他并不知道吕不韦和赵姬（嫪毐）两个人会在将来为他儿子带来天大的麻烦；而他更不知道的是，自己只剩下了三年的寿命。
公元前247年，秦庄襄王病逝。仅仅在位三年时间。关于庄襄王之死，还有另一个骇人听闻的说法：被吕不韦毒死的。当然，持这种观点的人基本都是认为嬴政是吕不韦的儿子。不管如何，秦王嬴政继位了，年仅十三岁。
十三岁的年纪当然没有独立处理朝政的能力。于是尊相国吕不韦为“仲父”，把持国政。而所有公文诏书都需此时已经升级为王太后的赵姬盖章。所以太后成为另一个最有影响力的人。需待嬴政二十一岁时加冕为王，才把权力归还。
嬴政继位初期，吕不韦与太后藕断丝连。后来鉴于嬴政年齿渐长，唯恐事情败露，所以让自己的门客嫪毐假扮宦官，进宫侍奉太后以代替自己。谁知嫪毐倍受太后宠信，势力大增。之后受封长信侯，愈渐嚣张。为人又不甘寂寞，妄想把控朝政，甚至以“假父”自居。而太后为嫪毐生下两子，更是对嫪毐全力支持。吕不韦的权势开始受到制衡。而权力的顶峰，人往往都喜欢独自霸占。所以，吕不韦一系和太后嫪毐一系逐渐势成水火。
嬴政在刚继位那几年，基本上没有体验过亲政之乐，年幼继位的他根本无法抗衡太后和权相的组合。直到嫪毐冒起，这个组合才出现裂痕。偏偏吕不韦和嫪毐两人都不把秦始皇放在眼里，喜欢以“父”自居，大犯忌讳。商人和阴人的政治水平也就这样了。
嬴政在冠礼之前几年已经开始在招募人才，培植势力了。其中最有名、最有才的当属李斯。
秦王九年，嫪毐发动叛乱，被嬴政一战而定，史称“蕲年宫之变”，嫪毐本人惨遭车裂（五马分尸）。太后亦被迁往雍城囚居，嬴政决定与其断绝母子关系。后来经多人劝谏，才把太后接回咸阳，后于秦王十九年逝世。
由于之前有人揭发嫪毐假扮宦官一事，而嫪毐又是吕不韦举荐进宫的。所以嫪毐叛乱事件，吕不韦深受牵连。嬴政借题发挥，准备在嫪毐垮台时趁机扳倒吕不韦，奈何当时吕不韦仍然势大，又有许多人为他说情，只能徐徐图之。但吕不韦的权势经过此事已经大受冲击，开始走下坡路。秦王十年，嬴政罢黜吕不韦相国职务，命其离开咸阳，前往河南封地。十二年，又写信逼迫吕不韦迁往蜀地。吕不韦自忖之后必遭杀害，就喝毒酒自杀了。至此，嬴政彻底消灭内患，开始大展宏图，准备一统六国。
秦王十七年，秦人攻入韩国都城新郑，俘虏韩王安。以韩国旧地设颍川郡。秦朝统一大业拉开序幕。
十八年，赵人并没有吸取长平之战的教训，再次中了秦人的离间计，赵王迁杀害赵国最后的名将李牧。同年，秦国大将、战国四大名将之一的王翦攻破邯郸，俘虏赵王迁。赵人残部逃往代地，立赵王迁之兄为代王，继续抵抗秦军，六年后灭亡。
二十年，燕太子丹派遣荆轲刺杀秦王事败。荆轲在易水河边吟唱一首“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”，留下千古美名。嬴政师出有名，下令王翦攻燕，于次年在易水西岸击败燕代联军，攻入燕都蓟城，燕王喜逃亡辽东。途中献上燕丹首级以求和。四年后，为王翦之子王贲所灭。
二十二年，王贲决黄河之水灌大梁，魏国都城墙破城毁，魏人死伤无数，魏王假投降，魏国灭亡。
同年，嬴政派秦国大将李信攻打楚国。李信先是一路凯歌，后来因为昌平君反叛，李信被楚国名将项燕击败。项燕就是项羽的祖父，楚国最后一位名将。
二十三年，嬴政命王翦率军六十万再度伐楚，攻破楚都寿春，楚王负刍被俘。项燕于同年在淮南拥立昌平君为楚王，复被击败。昌平君兵败身亡，项燕自杀（一说被蒙武所俘）。楚国灭亡。
二十六年，秦人佯攻齐国西部，牵制齐军主力。王贲从原来的燕地由北而南直扑齐国都城临淄。兵临城下，齐王建不战而降，齐国灭亡。