顿时，老妪的动作立马停了下来，随后举起锋利的双爪胡乱在自己的颈脖上抓着，一阵阵痛苦不堪的咆啸声从那被撕烂的喉咙中发了出来。转眼之间，老妪的脖子上被抓破，露出一个大洞，腐烂的碎肉一块一块的掉落在它脚下。
它胡乱在原地转着，如同一只被骨头卡住喉咙的狗一般。突然，一阵恶臭混合着浓烟从它颈脖的破洞中钻了出来。老妪的动作顿时慢了下来，随后，失去了肌肉骸骨支撑的头颅轰然一声从颈脖处垂落在胸口上。慢慢的，老妪的身躯不甘地倒在了地上，一阵阵微弱的火光从那腐烂不堪的头颅中窜了出来。
广诚慢慢的从地上爬了起来，走到老妪的身边拾捡起地上的柴刀，战战兢兢的看着地上不再动作的老妪。林海拿着点燃的火跟着走了上去。只见老妪倒在地上一动不动，半个头颅都变得焦黑，一丝青烟悄悄的从张开的嘴中冒了出来。空中一股腐肉被燃烧的恶臭味汹涌的充斥着二人的鼻腔。

林海眼看着铁柱的惨样和老妪恶心的身躯，脸色煞白，再也坚持不住，手持着火把转头跪在地上干呕了起来。广诚脸色铁青的看着面前的一切，仇恨的怒火再也压抑不住，从心头窜了起来。
树下黄鼠狼依旧站在那里，双眼死死的盯着地上的尸体，仿佛难以置信的望着眼前的一幕。林海回头望了望地上的铁柱，鲜红的血迹在地上铺散着，渐渐在铁柱的身下汇聚成了一个湖泊。林海阴沉着脸，沉默的将手上的火把丢到地上的老妪身上。火把上的火油瞬间点燃了老妪身上干燥的黑色寿衣和几如枯木一般的躯干。渐渐地，火势变得越来越大，熊熊的烈焰腾空而起，将四周的夜幕映衬的一片火红。

广诚手执着柴刀，眼中冒着愤怒的光芒，双眼通红的盯着树下的黄鼠狼。林海走到广诚的身边，捡起地上的石块对着广诚扫视了一眼。二人默契的点了点头，同时迈步向树下的黄鼠狼逼了上去。黄鼠狼望着二人越来越近的身影，留恋的看了一眼燃烧着熊熊火光的尸骸，又转头死死盯了二人一眼，青碧的双眸在两人的身上顿了顿，随后回过头，一纵身消失在夜幕中。

月儿不知何时隐入到乌云中，似乎不愿意看到地上这凄惨的一幕。眼看着黄鼠狼消失在茫茫的夜色中，广诚回过头来看着地上铁柱的尸体，浓稠的鲜血渐渐的地上的血湖里凝结了下来。铁柱血肉模糊的胸膛上，一个血红的大洞敞开着，如同裂开的大嘴一般无情的嘲笑着二人。
广诚脸色铁青地看着面前的一切，双眸中愤怒的火焰几欲喷薄而出，无尽的自责如同一条条的毒蛇，吞噬着汉子的内心。林海脸色苍白地望着眼前惨烈的一幕，双腿不自觉的打着颤。半晌，林海颤抖的声音在夜空中响了起来，“广诚，现在该怎么办？我们在这边不知道待了多久，那边的荒宅子里也不知道是什么情况？这边该怎么办？”

广诚回过头，看着林海苍白的脸上那一抹希冀的神色，痛苦地神情在青年坚毅的脸上慢慢的浮现了起来。林海扭过了头，不忍心看广诚扭曲的脸色。半晌，广诚最后看了一眼铁柱的尸体，眼中带着无限愧疚的神色，痛苦地嘶吼一声，随即回过头，双手紧紧的执着手上的柴刀转身往身后的溪流走了过去，一行冰冷的水珠悄悄的从广诚的脸颊滚落了下来。
林海转头望了望铁柱，又看了看广诚离去的身影，长叹了一声。眼看着自己从小看着长大的子侄如今命丧荒野，他摇了摇头，弯腰对着铁柱深深的行了一礼，旋即跟着广诚的身影往来时的路走去。枯树上的乌鸦呱呱的叫着，眼看着广诚二人的身影越走越远，当下从树枝上扑棱棱的飞身而下，围着铁柱和老妪的残骸跳来跳去，开心的享用着地上那饕餮盛宴。

广诚二人艰难在山路上行进着，漆黑的夜色里没有一丝光亮，他们一点点的按照来时的道路慢慢的摸索前行。深秋的寒露渐渐打湿了二人的衣服，路边不断有悉悉索索的声音传出，不时听见道路两旁响起动物奔行时发出的摩擦声。
广诚转头四下张望了一下，漆黑的大山中，时不时的看到一道道白色的身影在自己四周游走着。儿时老人说的恐怖故事也渐渐的从记忆深处浮现到心上。二人彼此相视一眼，恐惧使得二人的脚步渐渐加快，终于，前面的黑暗中一抹似曾相识的记忆出现在面前。眼看着荒宅越来越近，二人心下大喜，短暂的忘掉了心中的愁苦，急急忙忙往回大步的赶着。
望着地上那黄昏时摔得破烂的牌匾，二人相视一眼，广诚当先跨过敞开的门就往里面走去。林海走上台阶，下意识的回头看了一眼身后的夜空，一道道不知名的身影似乎依旧在夜空下游荡着。回想起今日的离奇遭遇，林海当下不敢再看，急急忙忙的跟上广诚转身回到了大厅之中。

第八章 困境
广诚当先迈过残破的大门，林海紧随着他，两人来到荒宅大厅之中。只见众人在大厅里生了一堆篝火，围绕着火光团坐在地上，林浩趴在众人临时拼凑的木板上，血水染红了背上用来包裹伤口的布条，一股腥甜的血腥味散发在空气中。林浩的脸惨白着，趴在木板上昏昏欲睡。大厅已经被众人好好拾掇了一番，地上的白骨被布幔掩盖着。众人无精打采的坐在地上，听到门口的响动，抬头一看，只见广诚已经回到了大厅之上，腰上挂着几个水壶，手里执着柴刀，浑身上下都是鲜血淋漓的伤口，林海紧随其后来到厅上。众人纷纷起身，二狗上前接过广诚手上的柴刀和水壶。广诚看着众人，眼中流露着重逢的喜悦，朝众人轻轻摆了摆手，众人七嘴八舌的嘈杂声渐渐低了下来。随后广诚走到火堆边，在林浩身边蹲了下来仔细的看了看林浩的伤势。林浩恍若未觉般依旧依旧沉沉的睡着。广诚看着他背上那可怖的伤口，抬头看了看文礼，文礼一脸忧愁，轻轻的对他摇了摇头。广诚叹了一声，顺势蹲坐在火堆旁，温暖的火焰驱走了身上的寒冷，广诚心中的恐惧也随即渐渐平复下来。

林海从兜里拿出草药，文礼接过看了看，年轻的脸上露出惊喜的笑容。文礼小跑着，将门口提前准备好的石板拿了进来，用布将草药全部包裹后将布包放在石板上，手里拿着木棍，蹲在地上朝着布包便擀了过去。林海看着儿子的背，苦笑和痛心的表情布满了那常年被日光侵蚀的黝黑的脸。看了看忙碌的文礼，林海也跟着坐在了火堆边。众人围着火，坐在地上，二狗依旧看着门口，目光中流露出一抹担忧的神色。兴业看了看广诚和林海，闷声的问着广诚，“大人，怎么铁柱还没回来？”

林海听了兴业的话，痛苦地低下了头。广诚一言不发，呆呆的坐在地上。兴业焦急的望着二人，连声开口追问着。广诚听到兴业的问话，抬头环视了众人一圈。火光照亮了众人的脸，广诚只见所有人带着疑问的神情望着自己。他也低下了头，轻声的将一路上所发生的事情慢慢说了出来。众人安静的听着广诚的话，脸色时青时白，大家相视一眼，均露出恐惧的神色。广诚缓缓地将事情说完，抬起头，早已泪流满面。众人呆呆的望着他，一言不发。兴业轻轻的叹息了一声，悲伤的望着屋脊。其余人一声不吭，寂静的夜色里只听见窗外的寒风在怒吼着。文礼双眼通红的捧着布包来到林浩身边，青色的草药汁透过布帛往下滴落着。文礼蹲在林浩身边，伸手轻轻将林浩背上的布条揭了下来。

凝固的血迹被撕开，依旧有鲜血慢慢的渗出。文礼仔细的将药涂在林浩背上，不多时，伤口被全部覆盖好。文礼重新撕扯着包袱上的布帛，慢慢的将林浩的伤口又缠了起来。他接着站起身，手上拿着暗红的布带，望了望屋外漆黑的夜空，抬脚便向门外走去。突然，只听见“啊”的一声大喊，文礼的惨叫在门外响起，众人听到顿时慌了神，纷纷从地上爬起来往门口跑去。二狗跑的最快，到了文礼跟前，只见他跌坐在门口旁，手指颤抖的指着墙角的方向，眼睛睁得大大的，脸因为恐惧而变了样子，手上的布条掉落在身侧的地上。二狗扶着他，众人随后纷纷都向文礼手指的方向看去，只见破败的房屋因为年久失修而倾塌，房梁横七竖八的堆在一起，残桓破壁之间，隐隐约约的看不太真切。此时二狗将文礼扶了起来，众人都围着文礼站在门口，他的双腿依旧在发颤。广诚皱了皱眉，看向文礼那惊恐的脸，轻声问道，“文礼，你刚才看到什么了？怎么吓成这这幅模样？”

文礼依旧手指着墙边，大口大口的喘息着，嘴里发出断断续续的声音，“刚。。。刚。。。刚才我。。。我刚。。。出门。。。门，就看到墙。。。墙边上有。。。有。。。一个。。。人，一个穿红。。。红衣服的人。在对着我。。。我。。。对着我笑。。。”广诚走到文礼身边，拍了拍他的肩膀。面色苍白的望着厢房那扇紧闭的门。广诚转头看着大家惊恐的神色，出声安慰着大家，“没事，说不定文礼刚刚只是看错了。这屋子我刚检查过，没有什么的，大家别害怕。”说完便和二狗一起搀扶着文礼向大厅走去。一行人回到火边，二狗给文礼递过一个水壶，文礼接过用力的喝了几口，清凉的泉水灌入腹中，慢慢的，刚才的恐惧感消褪了下去。二狗看文礼渐渐的平静下来，伸手接过文礼手上的水壶放在自己腰上。嘴角笑了笑，道：“要是真有女鬼来了，咱们就把她抓住，看看生的俊不俊俏，要是好看的话我就把她娶回家做老婆。”另一边的伟少接过二狗的话，“狗哥说的对，咱俩可都还是光棍呢，要来的话就来一对好了，咱俩正好一人分一个哟。”两人粗鄙的话引得众人哈哈大笑。

广诚向二狗投过一个感激的眼神，二狗瞥了一眼地上的林浩，轻轻摇了摇头。慢慢的，笑声渐渐低了下来。广诚看着大家，轻轻皱了皱眉，目光从身边这些朴实的汉子身上一一扫过。林海对广诚投去一个担忧的眼神，广诚招招手，众人纷纷转头看向他，广诚低沉的话音随即响起：“兄弟们，我们不辞辛苦翻山越岭的为朝廷办事，也是为国尽忠。为了家里的父母妻儿，我们任劳任怨，四处飘泊。今天来到这个地方，怪异之事接踵而至，处处都透露着诡异的味道。今晚铁柱随我出去寻找水源和药材，结果我等一时不查被妖邪迷惑，令铁柱命丧荒野，这是我的过失，回去后责任由我一力承担。”说到此处，七尺男儿眼中流露出强烈的悲伤，泪水在眼眶里打着滚，众人屏息望着他。二狗平素与铁柱要好，此时早已泣不成声。广诚微微低头闭上眼睛，太阳穴青筋暴起。蓦地，他睁开双眼，眼底流露出了一丝疯狂：“幸亏那妖物已被我们所伤，想必今夜应该无甚大碍。今晚所有人一律值双岗，一个时辰更换一次。明日一早我们便做个担架抬着林浩到镇上去，离开这个地方。回头我一定要亲手杀了这个妖怪，为铁柱报仇。从现在开始，所有人收拾收拾做好准备。二狗，你跟文礼排第一轮，伟少，你跟谢飞排第二轮，海叔，你跟兴业排第三轮，我排第四轮，广胜排第五轮。大家有没有问题？”

众人看着广诚，纷纷应是。广诚伸手向怀里摸索着，不一会儿摸出一个锦囊，打开一看，道长所赠的符篆早已经被用得一张不剩。广诚愣了愣，叹息着又将锦囊收回了怀里。众人不解的望着他的动作，广诚苦笑了一下，抬头对众人说道，“今晚轮值时，大家一定要提高警惕，千万不要马虎大意。此地恐非善地，我们只求度过一夜便好。有任何动静一定要把我叫醒。大家一定要记好了，只要今夜能够平安度过，待我们回到家乡，我定摆下宴席犒劳大家。今夜就多拜托了。”广诚说完面对着众人深深鞠了一躬。众人笑呵呵的回着礼，随后纷纷各自做着准备。

广诚担忧的看着门外寂静的夜空，顺着篝火透出的光亮，深深的向院子里望了一眼。只见院子里的落叶被风儿吹起，贴着地面打着怪异的旋，自己的影子被长长的拖曳到地上。残破的大堂里，蛛网密布，广诚起身关上门口的木门，倒灌的寒风顿时温柔了起来。窗外夜枭怪异的叫声一阵抵着一阵，像谁压抑的哭泣。广诚起身走到墙边，地上的枯骨早已被清扫到角落里，布幔掉落了一角，一颗骷髅头探了出来，两只空洞的眼睛正好对着自己，沉默着，似乎里面隐藏着一个灵魂，依旧在注视着自己这一行人。

广诚被吓得一跳，赶紧回头看看身后的众人，定了定神，口里念叨着，轻手轻脚的走了过去，将骷髅的头轻轻的踢了进去。不料那下颌正好掉落在自己的脚背上，广诚一惊，提着布幔的手顿时松了，布幔随即斜垮垮的掉落在地上的残骸上。广诚当下不再多看，伸手提起包袱，走到火堆边，抬头又望了望墙角的布幔，稍微定了定神。接着广诚伸手解开自己的行囊，翻出了干粮给大家分了分，便就着腰上的水壶，大口大口的吃着。三两口将本就不多的食物吃完后，广诚轻轻的搓了搓手，望着自己的包袱苦笑了一下，随后将包袱轻轻的放在地上，和衣慢慢倒下。广诚头枕着包袱，脖子被软硬不平的包袱硌着。他睁眼望着残破的房梁，一时思绪难平，脑海中不断想着最近发生的事。片刻后他在心里叹息了一声，随即不再多想，扯了扯身下的衣服，轻轻的闭上了双眼。

第九章 噩梦

彼时，天气清爽，暖暖的阳光照在人们的身上，不似酷暑时的火热，也不似严寒时的软弱，就着春末微湿的空气，让人昏昏欲睡。街上的年轻姑娘们早已按耐不住一个严寒季节的寂寞，早早的便将花团锦簇的襦裙穿了起来，一个个婀娜多姿的曼妙身影出现在游人如织的庙会上。三年一次的春闱殿考刚刚过去，街上到处走动着或面带笑容或志满意得的年轻学子们。广诚漫步走在繁华的街道上，想着自己历经艰难万险，踌躇满志地进京赴考，想必此次必能一展自己的抱负。十年寒窗苦读，心中自有大志愿，大抱负。广诚带着愉悦的心情，信步漫行在摩肩接踵的繁华街道上，轻摇着折扇，憧憬着自己美好的将来。他轻声吟起一首诗，看着路旁的闺秀们投来一抹抹害羞的泛着春意的目光。微笑浮现在广诚年轻的脸上。春天的尾巴带来了一丝清香的微风，轻轻吹拂过游人的脸庞，为赶集的人们带来一丝清凉。广诚信步走着，看着这世间姹紫嫣红的美好，慢慢的踱到了自己租学的驿馆。

只见驿馆门外停着高头大马，身穿红色衣袍的春闱执事和紫红色长袍的老者站立在门口，身前围绕着一群年轻学士们，不断的东张西望着。众人之中有人看见了自己，忽然，一群人涌出驿馆门口，当先的人们纷纷向自己供着手，脸上露着欣喜的笑容。广诚看着面前的一切，微微地呆了呆，随即似乎明白了过来，当下心中一喜，满脸带笑，加快脚步迎向众人。身着紫红色长袍的老者和执事们来到他的面前，周围的人不断向自己道着喜，老者双手展开手中执着的文书，霎时身前跪倒了一片，随即老者双手举着黄榜开始高声宣读。听到差人所念文书，想到自己十年寒窗苦读，终于等到一朝金榜题名，广诚喜不自禁。自己自幼便尝尽世间苦楚，总算守得云开见月明，他多年的夙愿终于得以实现。自此之后，便能一展心中抱负，不负故人殷殷期盼。在此盛世之时，若能建立一番丰功伟业供后人敬仰，也不负自己平生所学。此时的广诚跪在地上，听着执事们口中念动的榜文，心中思绪万千。待到稍后接过明黄的圣旨，广诚心中依然是久久难以平静。

第十章 被俘

广诚在灌木丛生的密林中不知奔跑了多久，昏沉的月光挂在天边，黑暗如影随行的跟着自己，远处的狼嚎声此起彼伏，这周围却一片安静，只能听见自己的脚步在地上发出噗噗的声音，裤子早已被荆棘刺蔓挂成碎片，肿痛麻木的感觉使自己的脚步变得越来越沉重，残破的上衣抵挡不住寒风的侵袭，不断带走自己的体温，生命似乎也渐渐的离自己越来越远。广诚手中的柴刀已经不知何时掉落在了别处，枯枝不断被自己踩断，在寂静的夜里发出咔嚓的响声。广诚抬头看了看身前那条白带，借着昏暗的月光，隐约可以看见不远处一个浑圆的物体被杂草缠着，黝黑的头发不断抖动着，发出类似老人咳嗽的声音。广诚看着眼前恐怖的一幕，脚步顿时变的虚浮，一时不查整个人竟被树根绊了一下，咕咚咚的径直滚落下山坡，头磕在树上。广诚挣扎着看了一眼暗红的天空，便彻底失去了意识，昏倒在了无人的荒山野岭中。

“爷爷，后面怎么样了呢？”小孩依旧紧紧依偎着爷爷坐着，一双圆圆的眼睛巴巴的看着自己白发苍苍的爷爷，火盆中堆积的木炭在扇子的扇动下燃烧的格外旺盛。似乎是炭火的热度灼痛了自己，小孩站起来，端起老人椅边的茶杯，双手举着递到老人的手上。老人伸手接过，摸了摸乖巧的孙子那稀疏的头发，轻轻的抿了两口。小孩伸手小手接过老人的茶杯，乖巧的放在原来的地方。老人掏出烟袋，捏出细细的烟丝，一点一点的塞进了烟斗里面，再从火盆中夹出一块通红的木炭，放在烟斗上深深的吸了口，随即一阵咕噜咕噜的声音发出，只见烟从老人的嘴里冒出，渐渐的消散在空气中。小孩依旧望着他，扯着老人的衣袖，一只腿翘起就往老人身上爬去。老人呵呵一笑，一只手抱着孙子将他放在自己的腿上。苍老的声音微微地叹了口气，继续向孙子诉说这久远的传说故事。

广诚清醒过来时，发现自己在一个陌生的小木屋里，屋里只有一张床，破破烂烂的被子散发着难闻的臭味，正盖在自己身上。自己身上破碎的衣服已经被脱下，浑身赤裸的躺在床上。手臂上、双腿上……浑身上下都缠着花花绿绿的碎布条，一股草药的清香和脓水的腥味从自己的身上散发出来。广诚试着抬了抬胳膊，胳膊还能活动，只是被布条包裹着不太方便，而双腿却如同灌铅一般一动也不能动。广诚挣扎着坐了起来，只见自己的双腿肿的老大，淤青遍布，布条上随处可见暗红的血迹。广诚看了看自己这番模样，自嘲的摇了摇头。这时，单薄的木门“吱呀”响了一声，一个白发苍苍的老人牵着闪着灵动眼神的小女孩走了进来。小女孩抬头看着广诚，惊喜的神色浮现在稚嫩的脸上。她带着笑容，欢快的跑向广诚，嘴里开心的喊着，“叔叔，你终于醒过来了啊，爷爷刚把你拖回来时吓了妞妞一跳呢，妞妞还以为你死过去了。”广诚苦涩的笑了笑，抬起胳膊轻轻摸了摸小女孩的头，这时老人从后面走过来，将小女孩牵在身后，站在广诚的面前，一脸惊喜的看着广诚，哈哈大笑着，“后生真是命大，前天我到山上去采药，无意间发现你躺在树林里，浑身都是血，衣服全都烂了，我走过去时你都出气多进气少了。我一个人搬不动，叫来侄子牵着牛将你托了回来。我们照看了你一天一夜，你高烧一直没退，浑身上下都没有一块好肉。看你的样子也不像普通山民，怎么会出现在那个地方，还差点把命都丢在那里了呢？”广诚看着老人，感激之情溢于言表。老人轻轻的摆了摆手，广诚这才收敛心神，慢慢的将所有的事情都跟老人说了一遍。老人听着，瞳孔慢慢地放大，血色渐渐的从那皱纹横生的脸上退了下去。小女孩紧紧地扯着爷爷的手，害怕的将身子藏在了老人的身后。老人摆了摆手，示意广诚不用再继续说下去了。