读书破万卷（5408）·《空空幻》
《空空幻》，清代白话中篇小说。清梧岗主人撰，卧雪居士评，八卷十六回。成于清初。现知只有 清初一刻，书名页署：新镌鹦鹉唤·李卓吾评·醒世奇言·本衙藏板; 前有著者自序，每回后有评语。
书叙前朝浙江嘉禾郡有一秀士姓花名春，字金谷，年方十七，渊通诗学，擅长丹青，父母双亡，独承巨万家资。以才子自负，必欲得十位佳人相配。然而 天不作美，生得丑陋，故常对镜自叹。幻想仙人用法水将其周身洗过，陋质变俏形。有一挚友姓柳名莺，字迁乔，才学相与伯仲，但容貌秀丽。柳莺对花春的想法曾以孽恶报应相戒，花春执拗不听。一日，精严寺涵修和尚送花春一只白鹦鹉，爱甚，观玩久之，遂成一梦。在桃花村遇一道士，送他二丸仙药，并推他落水，使他容颜顿改，成一潇洒秀士，心中大喜。柳莺又来相劝，花春仍然不听。不久，花春赴省城乡试，又赴京都会试，依次遇见红日葵、颜金英、逄凌霄、濮紫荆、云素馨、水青莲、满池娇、窦瑞香、巫梦樱、山绛桃等十位美人，经过周折，皆得欢会。每遇一位美人，皆赠亲手绘制的美人图一幅，并依次将与十位美人相会的情形绘成一幅十美图。与美人约定，会试过后即回来相会。不期在路上迟延，误了试期。因在擎天岭结识巫梦樱时，曾有仙人传授枪法，添了一身武艺，故得考中武状元。心中挂念众美人，请假回乡。因在京中耽搁，又逾过与诸美相约之期。窦瑞香因与花春成奸事发，自刎而死;满池娇因前许江氏婚期逼近，不愿负盟，悬梁自尽;云素馨、水青莲二人被水青莲之兄水石泉杀死; 濮紫荆已随父到广西;逄凌霄已嫁苏州富翁;红日葵因与花春成欢逐渐腹大，被父逼死。回到嘉禾虽属荣归，但诸美飘零，反添愁闷。柳莺前来探望，花春备述经过，柳莺再次相劝，花春仍是执迷。契丹入侵，圣旨令花春进京。再经擎天岭时，已被朝廷剿平，巫梦樱已死，到了京师。司马山廷栋病重不能出征，授花春为元帅，在阵上与契丹公主玉蓉结亲，契丹降服，花春凯旋。这时山廷栋已死，山绛桃扶灵回苏州，颜金英忧思成疾而亡。花春郁闷出京。到苏州，知山绛桃大失操守，与童仆淫乱，花春用计把她推入水中。回乡虽与玉蓉成亲，但十美身边一人皆无，拿出十美图赏玩，每人题诗一首，决心淫遍天下妇女，与苍天再较量一番。毒死玉蓉，修本出家，朝廷命为昭庆寺主持。三分家产，在昭庆寺落发为僧，法号拗苍。效法隋炀帝，在寺内建造迷园，广罗美女，日夜淫乐。柳莺又来规劝，仍是不听。后来机关败露，被官府捉拿斩首。阴魂在酆都阎君殿前，遭到水青莲、云素馨、满池娇、红日葵、窦瑞香、颜金英、濮紫荆等美人阴魂的斥责咒骂，又受了各种严刑，皆因前世淫人妻妾所致。阎君令他转到阳世为女，成为堂兄柳晴园的千金，取名艳姣。生母杨氏亡后，继母槐氏凶暴狠毒，苦不胜言，父亲与兄相继被槐氏害死，槐氏与奸夫合谋将她卖与武林汪家为婢。汪家主母妒悍更甚于槐氏，被主人奸污后， 又卖与山东的商贾为妾。又几经磨难，落脚维扬的妓院。因赋天姿，名声大振。 与石公子情厚，一日石公子出示诗一首，记得乃是前生自己题于十美图上的，睹物伤心，明白了因果之事。后来被扬州府陶太爷买去送与督抚柳大人为妾。柳大人正是柳莺，艳姣说出自己是花春转世，悔恨交加，号啕大哭。忽听鹦鹉唤他：“花贵人快须台头!”猛然醒来，原来是南柯一梦。鹦鹉对他说句“风流才子乐乎?”竟破笼而去。自此花春安于陋颜，把风流之想断绝。后来与柳莺皆登第，都结成如意秦晋。
通过上面故事，可以看出此书是一部劝世小说，书名页的“醒世奇言”四字，已通明其意。作者认为，天之所得而幻，而人不能空之者，必有物引，“引之者何，酒色财气是也。而四者之中，色为尤甚。”故作者从色字出发，虚构出 这部小说。如果写一般人好色，自然人皆斥之，不足以为训; 为了醒世，作者写了容易引起共鸣的才子觅佳人好色。明末清初之际，我国出现了一批专门写才子佳人的小说。饱学的才子必然有佳人相配。在文人的笔下，这似乎已成为一种普遍的社会现象。《空空幻》是与这些小说唱反调的。作者认为，不仅一般人不能好色，就是最受佳人青睐的才子也不能好色。如果自负其才，以为一定会有佳人相倾，则未必然，既使有佳人相倾，而自己失掉道德的操守，这种结合也必然会是悲剧，到头来佳人失去，反受其苦。这里有一种任何力量都不可抗拒的势力，就是上天，也就是通过因果报应显现出来的伦理道德。作者是通过小说的中心人物花春的所为及其遭遇，来表达这一思想的。花春年未及冠，才华横溢，独享巨万家资。得道士相助后，丑貌换丽容，成为一个完美无缺的才子。他自负才高貌美，生出许多非份之想，执意要寻十位美人。虽然得遇十位美人，但只博得片刻之次，很快又都失去。此时他不但不醒悟，反而抛弃一切，进一步与苍天作对，目无法纪，做出许多淫乱的事情。作对的结果，花春彻底失败了，被官府杀了头，在阴间吃尽了苦头，转世后，遭遇更为凄惨。直到此时，花春才醒误。作者在小说中极力歌颂上天，除了歌颂上天的无比威力外，还颂扬它对花春一言一行洞悉的秋毫不爽，处理得公平。对花春的罪恶予以应得的惩罚，同时也念及花春还有一点善心，让他转世回阳，没喝迷魂汤，使他对过去的事情都记得清楚，得以今昔相照，才明白了因果报应的道理，认识了苍天的力量。小说中反映的苍天不是抽象的，酆都的阎君，是苍天力量的代表;花春的朋友柳莺貌美才高，但不以才子自负，不生非份之想，能恪守伦理道德，屡屡对花春规劝，柳莺的思想是苍天意志的体现; 而且作者把柳莺写成是花春的朋友，更有一番寓意，上天不是对头，而是朋友，是帮助人改过修好的。小说的上述思想，固然有让人们遵守社会公认的道德合理的一面，但更多的则是封建的说教，使人们放弃对理想的追求，安于自然，对明末清初的才子佳人小说多少表现出来的民主意识来说，则是背道而驰的。
作者写花春沉迷于色的思想发展，到最后的醒悟，采用了多层次的表现手法，通过一步步的事实教育，使他终于明白了柳莺规劝的道理，给人的感觉不是骤然的，而是一个合理的过程。做梦以前，花春自负其才，但无动人的容貌，惜佳人未必见而生怜。柳莺以“万恶淫为首”相劝，花春不以为然，以理拒争。花春梦中改容换貌后，如虎添翼，沉迷于色的思想更不可收拾。柳莺直言以“恐后此欲海无涯，孽冤层积。色途之后患，不可胜言矣”相劝。花春斥之为道学，置若罔闻。在乡试及会试的过程中，顺利地遇到了如意的十位美人，又学会了一身武艺，考中武状元，文武全才，在士林中堪称不可多得，真是春风得意，更坚定了他的佳人必来配才子的信念，以为“彼十位美人具是彼苍生就配我花春的”。然而当他回乡欲与美人再次相会，骤然间十美仅存二三，对苍天由感激而生怨恨，“何苍天不怜才子一至于斯”!柳莺再来以“前非可觉，后果可修，猛省回头，悔之未晚”相劝，并指出“才子佳人之说实创自君”，还赠以四首寓意诗。然花春怨恨已萌于胸，尚未遭彻底失败，是听不进柳莺的劝告的。当花春奉旨出征回来，美人已一个不存。此时他虽然已明白了“彼苍不以才子而恕，不以庸人而严” 的道理，由于对苍天怨恨的突然上升，欲与苍天最后再较量一番，幻想苍天“未必不因才子而有所穷”。当他在昭庆寺迷园里日夜淫乱的时候，柳莺又来相访，带怒以生死利害相劝。此时花春如悬崖勒马，尚可挽救。然而花春立志逆行到底，终于遭来了杀身之祸。阴间阳世备受痛苦之后，才认识到自己是彻底的失败者，在柳莺面前痛哭。由于梦中受到了深刻的教诲，醒来时才洞明事理，安于陋颜，绝念于风流。作者之所以在花春的梦中安排这么多情节，是为表现小说的主题服务的。花春所受的痛苦越重，主题表现得也就越深，花春的转变也就更具有必然性，作者所要表达的思想也就越具有真理性。
小说用一半的篇幅描写花春与十位美人的相遇。十位美人的出身不同，境况不同。红日葵是红御史的小姐，花春乡试时住在府中，闲步得遇，以诗为系，又得丫鬟瑞芝的相助，成得好事;颜金英是宦家小姐，花春在船上与之相遇，不及言而即别，到京都才得重逢;逄凌霄是维扬店家的女儿，见了花春即生爱心，主动以身相许; 濮紫荆是维扬濮太守的小姐，花春经梅媒婆相助扮作女伶才得入府，与之联诗，深受赏识，得与相伴，而成佳事; 云素馨是土豪水石泉威逼 来做妾的民女，出身虽微，但志节颇高，对水石泉的威逼，誓死不从。花春因 到水石泉的诗社赋诗，奇才被赏，在水园留宿，夜寻琴声，得以相遇; 水青莲是水石泉的妹子，经云素馨牵线，与花春共赴高唐;窦瑞香是窦察院的女儿，凤吏部的儿媳，未过门而夫亡，花春在她面前卖弄风情，她却不屑一顾，经香莲庵尼姑悟凡设计，花春才得近身成事;满池娇是满员外的独生女，酷好丹青，绘百美图已成九十九幅，另一幅苦思不出，积思成疾，在悟凡和丫鬟翠云的帮助下，花春得以续貂，久病得愈，花春扮作尼姑入府，方成美事;巫梦樱是在擎天岭占山为王的巫镇海的妹子，花春赴京路经被擒，巫镇海赏其才貌，说合与巫梦樱成亲; 山绛桃是京城司马山廷栋的女儿，文武皆精，以诗求婿，花春入门应试，自然入选。十美中除山绛桃、巫梦樱外，都是受花春之害者，作者通过她们来鞭挞花春的倒行逆施。作者描写十美文笔各异，情节曲折，读而不厌。小说中虽然多处描写花春与十美及其他女人欢会，但词语不秽，文词雅洁，看来作者并非象有的小说那样借戒淫而宣淫。花春既以才子自负，所遇美人又非俗辈，故诗词之作在小说中占了相当比重。全篇小说出现诗词曲赋一百五十余 篇，其中署在花春名下的，就有七十余篇，在作者的笔下，花春确实是名副其实的才子。另外，红日葵、颜金英、濮紫荆、满池娇、山绛桃等佳人亦都能诗善赋，不仅有倾城之貌，亦有惊人之才，作者对她们倾之以爱，写得很美。善于诗词，不仅是古代才子的必备条件，也是某些佳人得以动人的秉赋，小说中大量的诗词之作，自然是为烘托人物服务的。作者对诗词歌赋一道有较深的造诣，小说中出现的作品，既有发自肺腑的感怀之作，也有因景生情的集唐之篇。 作品清新流利，很少有矫揉造作之气。仅以第九回满池娇所作的《薄命词》为例。满池娇已被父亲许配汪氏为妻，因花春画成了她久思不出的百美图的最后一幅，看花春人物潇洒，多才多艺，与自己情投意合，认为是最可心如意的丈夫，背着父母与花春欢会几宿，把整个身心都给了他，指望花春会试过后即来相会，以筹将来，但已到夏季，尚不得花春消息。而汪门婚期又迫在眉睫，为了不负花春，只好金络索项，以死报之。死前，作《薄命词》三十首，托悟凡转呈花春。其三：月移花影上纱窗，倦坐更深剔夜缸; 绣罢鸳鸯三十六，羡他对对总成双。其四：从君别后日相思，九转回肠十二时。静院春光留不住，莺声啼断绿杨枝。其十三：销魂最是怕黄昏，绮帐生寒亦懒温。脉脉私情谁与语，一声血泪一声吞。其十四：无聊遣婢把碁弹，总为愁多着未安; 几度被他催下子，输他容易胜他难。其十五：绣阁身闲心不闲，愁来无语泪潸潸。妆台频对菱花照，瘦尽春来镜里颜。其十六：人间聚散总由天，难补三生石上缘。从此春蚕丝已尽，那堪秋夜镜重圆。其二十二：感怀不忍读焚香，一缕柔思系寸肠。自昔谩劳称姐姐，于今何处唤郎郎? 其二十四：花香满院梦初醒，蛱蝶纷飞绕画屏。妾梦一如蝶梦幻，与君千里会邮亭。其二十八：消息于今不可探，只身无计到江南。关河不隔相思魄，泉路茫茫死亦甘。其二十九：一抔黄土草纤纤，异日重来别恨添。朽骨已寒心未冷，梦魂犹绕楚山尖。其三十; 鸾笼欲罄话喃喃，握笔难禁泪染衫。只此九回肠已写，忆君不另寄书函。三十首绝句诗每一首都是血泪之词，组合在一起，则是因相思不得自叹薄命的绝命词。写尽了满池娇久盼花春不归，日夜思念，无情无绪，日益消瘦极其痛苦的情形，如泣如述，情真意切，读罢感人。总之，《空空幻》排除其封建说教的部分，是一部有一定可读性和欣赏价值的小说。尤其是在才子佳人小说蜂起的时候，更是别具一格。
评：花春沉迷于色中，容貌丑陋美人惊。相劝“万恶淫为首”，不以为然以理争。
梦中改容换貌后，如虎添翼于色情。乡试会试皆如意，十位美人皆定情。
文武全才武状元，士林得意如春风。佳人必来才子配，十位美人天配成。
回乡欲与美人会，只存二三雨霖铃。苍天为何不怜子，对天怨恨萌于胸。
奉旨出征回来后，美人残花俱凋零。苍天不以才子恕，未必不因有所穷。
日夜淫乱昭庆寺，生死利害劝柳莺。立志逆行难勒马，杀身之祸骤然生。