卡里战役

卡里战役是公元前1世纪中叶罗马与安息在幼发拉底河上游的卡里城附近进行的一场大的战斗。
塞琉古王国(叙利亚王国）之后，在西亚兴起了另一大帝国，即安息帝国。安息又名帕提亚，位于里海东南，即现在的伊朗东北部和土库曼一带。
最早它是波斯帝国的属地，后成为亚历山大帝国和塞琉古王国的一个省。公元前3世纪中叶，趁塞琉古王国进行对外侵略战争、力量受到削弱之际，帕提亚游牧部落达赫人掀起反抗斗争。大夏贵族阿尔萨息利用达赫人的斗争，当上了达赫部落的领袖，率部落起义，杀死塞琉古总督，于公元前247年称王，号阿尔萨息一世(公元前247年——公元前211年），建立阿尔萨息王朝。司马迁的《史记》将阿尔萨息音译为安息。
安息国王密特里达提一世(公元前171年——公元前138年）和密特里达提二世(公元前123年——公元前88年）时，一边同塞琉古王国的势力作斗争，一边不断扩张自己的领土。"安息的军队，差不多全是骑兵。"这些骑兵可分为两类：贵族骑士和平民骑士。"贵族骑士所穿的是重甲，所用的武器是剑和矛。"而"平民则穿轻甲，是骑马的箭手。"他们具有极强的战斗力。安息国王依靠他们组成的军队，先后占领了马尔吉安那、塞琉西亚，将塞琉古的势力逐出两河流域，之后又驱赶塞种人于伊朗的东南部和印度的西北部。到公元前1世纪，又占领了亚美尼亚，将势力扩张到南高加索和小亚的一部分，领土达200万平方公里，从一个不起眼的小王国一跃而为强有力的大帝国。公元前1世纪中叶，将首都迁往泰西封。
公元前2世纪，欧亚大陆有了3个强国并存：东方是中国的汉朝，其势力西达中亚；西方是欧洲的罗马，其武力东侵入西亚；在这两个强国之间则是安息。
公元前2世纪，罗马的扩张势力向西亚发展，其目标一是两河流域，二是高加索以南的亚美尼亚。因为两河流域乃西亚的政治经济重心，具有丰富的资源与财富；而亚美尼亚地势重要，据有这块高地，可以居高临下，钳制安息。罗马在西亚的行动与安息的利益发生矛盾，为此，两帝国之间进行了断断续续200多年的战争。为抗击罗马的向东扩张，安息竭尽全力投入战斗，其中最重要的一次战斗是卡里(或译卡雷）战役。
公元前1世纪中叶，罗马统治阶级内部争夺权力的斗争十分激烈，共和国的权力逐渐向少数军人手里集中，于是形成三大显赫势力。公元前60年夏，庞培、克拉苏、凯撤三人缔结秘密协定，产生了著名的"前三头同盟"。表面上三头结盟联合，暗地里却心怀鬼胎、各有用心。公元前56年，为了弥补三头之间出现的裂痕，在伊达拉里亚北部的路卡会议中决定：凯撒继任高卢总督5年；庞培和克拉苏担任下一年的执政官，任满后庞培出任西班牙总督，克拉苏去叙利亚任职。
对此决定，三头之一的克拉苏喜出望外。因为，在三头之中，只有他自己政绩平平，军事上也无突出建树，连一次正式的凯旋式也没有举行过。要想战败其他两头，成为未来罗马的主宰，必须寻找战机，建功立业，积蓄资本。于是，克拉苏渴望到叙利亚任职，在那里向安息开战，打败安息，聚敛财富，提高自己的地位，赢得与庞培、凯撒相媲美的荣誉。为了实现自己的野心，已60多岁的克拉苏还未等到执政官期满，便匆匆赶往亚洲，准备对安息作战。
公元前54年，克拉苏率领7个军团，4万余人，浩浩荡荡地开向东方。他命人在幼发拉底河上架了一座便桥，使大部队安全通过。随后未遇到什么抵抗便占领了美索不达米亚，许多城市都归附了他。他颇为得意，"在那些归顺的城市安置了总数达7000步兵和1000骑兵的驻军之后，他自己就回到叙利亚大营去过冬了。"他在那里等待他的儿子小克拉苏的到来，小克拉苏将率1000名精选的骑兵来与他会合。
公元前53年，克拉苏集结队伍，准备与安息人作战。安息国王许罗德斯派了一位使臣前去劝说克拉苏，叫他不要轻易开战。此时的克拉苏仍沉浸在前一年的胜利喜悦之中，大言不惭地声称要在塞琉西亚回答许罗德斯。克拉苏的狂妄使安息使臣中的一位长者瓦吉塞斯忍不住嘲笑，这位长者指着自己的掌心对克拉苏说道："啊，克拉苏，你要是能看到塞琉西亚，头发就会从这里长出来。"对此，克拉苏毫不理会，他一想到凯撒和庞培所得的荣誉便不能安枕，何况战争还会给他带来无数的战利品。于是，克拉苏又率领7个军团、8000骑兵再渡幼发拉底河，直扑塞琉西亚。
在安息方面，由苏列那任军队统帅，抵挡克拉苏的兵马。苏列那富有家产，出身高贵，其地位仅次于国王。他年轻有为而又足智多谋，论其勇气与才干乃安息人中的佼佼者。面对来势凶猛的克拉苏军队，他避其锋芒，不与其正面交锋，采取灵活机动的诱敌深入的战术，令安息骑兵向后撤退。克拉苏的侦察人员向他报告说，前面人烟稀少，只看见一些马队的痕迹。克拉苏认为，安息人在迂回着逃避追击。这使他十分自信，其士兵也开始轻敌，完全不把安息人放在眼中，因为安息人不敢与他们交战。罗马军不断追踪安息人，安息人趁势将对方越来越远地诱入一望无垠的荒原深处，没有树木没有水，只有波浪似地起伏不定的沙丘。罗马士兵干渴难忍，饥饿难耐，士气低落。
正在这时，原答应援助罗马的亚美尼亚王阿塔瓦斯德斯派来使者说，亚美尼亚王正受到安息国王许罗德斯的攻击，无法援助克拉苏，并劝克拉苏先对亚美尼亚予以帮助。这使罗马士兵更为沮丧。但克拉苏却准备孤注一掷，他立即部署兵力，把他的步兵沿着平原拉成长长的一条线，以防止敌人包围，同时把所有的骑兵分开，摆在两翼。后来他又改变了主意，将其人马集中，摆成一个中空的方阵。每面有12个步兵大队，每个步兵大队配置一个骑兵队，以使战线的每一部分都有骑兵支援，进可攻击，退可防守。整个罗马军队由卡西乌斯和小克拉苏指挥两翼，克拉苏居中策应。
罗马兵以此队形列队前进，很快便发现了安息人。但令他们惊奇的是，安息人人数不多。原来，苏列那将安息主力隐蔽在他的前锋后面，并令他们用罩袍和皮革遮住盔甲的闪光。当罗马人靠近他们时，苏列那立即发出信号。
随即，安息士兵发出一种深沉而可怕的怒吼声，猛冲向敌人。此时，他们脱去盔甲上的伪装，身上的胸甲和头盔闪闪发亮，他们的坐骑也披着铜和钢的甲衣，十分威武。在苏列那的率领下，安息士兵包围了罗马人的中心方阵。
克拉苏连忙命令罗马轻装步兵向前冲锋，但很快便被安息人的一阵阵雨点般密集的箭矢挡了回来。这种箭簇的速度很快，而且有巨大威力，能穿透一切覆盖物。罗马轻装步兵忙逃向重装步兵中间以求隐蔽，由此引起重装步兵的混乱与恐惧。
安息人从四面八方向罗马兵射箭，罗马人陷于悲惨境地。克拉苏派信使到他儿子那里，命令小克拉苏在被包围之前强行与安息人交战，以掩护主力转移。小克拉苏立即率1300名骑手、500名弓箭手和离他最近的8个步兵大队发起冲锋，安息人立即转了一个大弯避开。小克拉苏见状，以为安息人守不住而逃跑，立即下令追赶。追了很长一段距离之后，那些看似逃跑的安息人猛地转过身来，以全副铁甲的骑兵面对罗马人压住阵脚，其余骑兵则在周围来回驰骋，马蹄踏破地表，在深深的沙滩上腾起一阵阵尘雾，使罗马人视线模糊，说话也听不明白，挤在一个小圈里，被安息人的箭射得东倒西歪，许多罗马人的"手被铆在盾牌上，脚被箭穿透，深深钉在沙里，他们既无法逃跑，也无法自卫"。小克拉苏又命令骑兵冲向敌阵，与安息人短兵相接。这些骑兵多是高卢人，使用小而无力的矛，而且没有铠甲保护身体；而安息骑兵则身着重甲，这些铠甲用生牛皮和钢铁制成，高卢骑兵的矛无法将它刺穿。于是，许多高卢人放弃了自己的马匹，抓住安息人长矛，把他们从马上揪了下来，同安息人扭打在一起；还有的高卢人用刀刺穿马的肚子。马疼得直立起来，在倒毙时把马上的安息骑兵和马下的罗马士兵一起践踏。
但是，高卢骑兵很快溃败，他们的大部分马匹死于对方的长矛之下。他们不得不退到步兵那儿去，携带着受了重伤的小克拉苏在附近的一个小沙丘停了下来。他们把马系在中央，在外围用盾牌连在一起，以免受安息人的箭击。但是，由于这里是小沙丘的地势，起伏不平的山地使盾牌后面的人站得更高，更加暴露，所有的人都难免一死。6000名罗马先头部队几乎全部溃灭。
小克拉苏与其部下自杀而亡。安息人取下小克拉苏的首级，转而进攻克拉苏的主力部队。
安息骑兵呼喊着逼近罗马主力部队，将小克拉苏的首级高高地悬挂在矛尖上，使罗马兵心惊胆颤，士气瓦解。安息人的轻装骑兵奔驰在罗马人的侧面，向罗马人放箭；重装步兵在正面，用长矛把马人驱赶到狭窄地带。一些企图与安息人决一死战的罗马兵，大胆地冲向对方，结果被对方用钢枪长矛刺杀，这种钢枪长矛力量之大，足以同时刺穿两个人。直到天黑，安息人才暂且收兵，因为安息人不惯于夜战。
罗马人伤亡惨重，不得不趁黑夜逃跑。他们已顾不得其余伤兵，能逃的都迅速逃走。4000多名伤病号被扔下了。罗马人连夜逃回卡里城。由于城里粮食不足，罗马人不敢在此长留，很快又弃城出逃。
第二天，安息士兵发现罗马人逃走，气愤之极，立即杀死了无法逃走的4000多名伤兵，然后紧追逃兵。此时，克拉苏的残余军队逃到一座山岗。安息人为防止罗马兵进入山区，不利于自己的骑兵作战，便由苏列那亲自出面，佯装要与克拉苏进行谈判。克拉苏心存戒心，担心对方有诈，不愿前往。无奈罗马士兵一致要求停止战斗，逼迫克拉苏答应对方的条件，克拉苏只好带着自己的参谋部人员，硬着头皮下山会见苏列那。克拉苏等人刚一出现，安息人立即一拥而上，将克拉苏等人当场杀死。罗马兵在失去主帅之后迅速被歼灭。克拉苏的首级被送至安息国王许罗德斯的手中。
克拉苏在出征初期所率的4万多人的军队，一部分战死，一部分被俘。
只有卡西乌斯统率之下的一个骑兵队零零落落地重新渡回幼发拉底河。克拉苏的失败，主要在于其狂妄轻敌：在武器装备上也不如安息人的精良；在叙利亚逗留期间，一心只想牟利而未做军事上的谋划；未同巴比伦和塞琉西亚这些对安息一直抱有敌意的城市建立联系，共同对敌，致使安息人充分准备，诱其深入，一举歼灭罗马兵。
卡里战役阻止了罗马向幼发拉底河的扩张，动摇了罗马在小亚、叙利亚和巴勒斯坦的统治地位。之后，安息与罗马在西亚的实力基本均衡。卡里战役成为世界军事史上诱敌深入、以退为进、组织反攻、赢得胜利的著名战例。

安息与罗马的战争

1.安东尼远征安息
凯撒被刺死之后，罗马又发生争夺继承权的斗争，最后于公元前43年形成"后三头"，即安东尼、雷必达和屋大维，三头结盟成为"后三头同盟"。罗马元老院和公民大会认可了"后三头同盟"，并使之获得了统治国家5年的权力。后三头在"为凯撒报仇"的口号下发布"公敌宣告"，实行大屠杀，打败了对手，确立了自己的统治，于公元前40年划分各自的势力范围，安东尼分得了统治东方行省的权力，负责对安息作战。
安东尼到了东方之后，以埃及为据点，积极准备对安息的出征。公元前36年，安东尼率领10万大军，向安息发起巨大攻势。安息国王弗拉特四世(公元前37年～公元前2年）组织队伍大力反攻。安东尼的队伍首先通过了亚美尼亚，想出其不意地打击安息人，但在围攻一个城市时遇到对方顽强的抵抗。安息人朝罗马士兵射出密集的箭矢，安东尼连忙下令部队原地停步，并排出龟甲掩蔽阵，安息人的箭矢在其头上飞越而过，未伤及士兵，直到安息人疲乏而止。
不久，安息人把安东尼的筑垒线焚毁。安东尼异常气愤，"他抽杀了驻守这些筑垒线的两个大队的十分之一的士兵，并惩处了每个大队的百人队长。除此而外，他还遣散了指挥官，使他们蒙受耻辱，对军团的其他人则改行大麦供应制。"这后，安东尼不得不折回。为摆脱安息人对他的紧逼，安东尼组织部队在破晓时分拔营起程，开始退却，但常受到敌人的箭矢袭击。
最后，安东尼采用了下述计策方才成功地甩掉了敌人。"有一天，他让他的部下直到临近正午时才回营，以此给人造成他已扎下一个久驻营地的印象。
等安息人对此已不再疑惑并撤离时，他立即利用这一天余剩下的时间不受干扰地开始了他的井然有序的行军。"安东尼的远征失败了，其军队遭到巨大损失，3万精兵化为乌有。以后，为了准备对安息的新的出征，争取最富庶的东方国家埃及的支持，安东尼与埃及女王建立了密切的关系，他抛弃了妻子，同埃及女王克娄巴特拉七世正式结婚，并将罗马东方行省的部分地区赠与克娄巴特拉七世及其子女，由此引起了罗马人的极端不满，与屋大维之间的矛盾加深。于是，安东尼不得不忙于与屋大维的争斗，再远征安息一事不得不搁置一边。
2.安息与罗马的战争(公元161——公元165年）
安东尼出征安息失败之后，罗马加紧对安息的阴谋活动，积极准备再度入侵，而安息方面也不断采取相应的措施进行防备并予以反击。
公元51年至公元63年，罗马和安息又在亚美尼亚王的任免问题上发生冲突，爆发战争。罗马首先东侵亚美尼亚，安息出兵应战，双方争战激烈。
罗马皇帝尼禄指派多米提乌斯.科尔布罗为统帅，授予其指挥对安息的战争。
科尔布罗首先整顿军队，将那些年老体弱因而不能作战的士兵清洗掉，再从其它地方征募军队，调来战斗力强的军团补充队伍。在公元58年与安息争夺亚美尼亚的一场大战中，科尔布罗把自己的队伍分成四部分：一部分列成龟形阵，由他率领着从下面去破坏敌人的工事；另一部分人把云梯搭到城墙上；再有一大批人用军事器械发射火把和投枪；还有一些人使用两种投射器，从远处向敌人发射铅弹，以使敌人在四面八方都受到巨大的威胁而无法相互支援。结果，罗马人以极小的伤亡击溃了敌人，攻下了几座要塞城市。后来又占领亚美尼亚首都阿尔塔克撒塔。罗马方面暂时居上峰；在以后的战斗中，安息方面又取得胜利。最终是胜负难分，双方不得不签订和约，规定亚美尼亚国王由安息王族充任，由罗马加冕。安息方面仍占优势，战争停止了一段时间。
到罗马皇帝图拉真(公元53年～公元117年）统治时期，继续执行罗马多年奉行的对外扩张政策，把罗马帝国的疆土扩张到前所未有的程度。图拉真在完成了对西方的侵略之后，便将注意力转向东方，开始了他一生中的最后征战。安息是罗马在东方的宿敌，从苏拉时代起，罗马与安息的战争便时断时续，有时反被安息大败。对此，图拉真下定决心，对安息再度进行大规模的征战，一定要使之屈服。于是，图拉真对安息这个富庶而又不曾臣属于罗马的地区进行了约18年的战争。
公元105年(或106年），图拉真派遣军队占领了阿拉伯北部的那巴特阿王国，将其辟为自己的新行省。由此，罗马控制了东方贸易的要道，也以此作为对安息战争的准备。
公元110年，安息国王科斯洛伊斯违背了罗马的意思，废黜了拥护罗马的亚美尼亚王，另立自己的侄子为亚美尼亚王，引起亚美尼亚及安息内部的斗争。于是，图拉真以此为借口进行干涉。公元113年(或114年），图拉真派遣军队占领了亚美尼亚，将安息拥立的亚美尼亚王废掉，并宣布亚美尼亚为罗马行省。公元115年，图拉真又大举进攻美索不达米亚西北部地区，当地的地方诸侯及安息国王的藩臣几乎没有进行抵抗，因为他们无力对抗强大的罗马军，而安息国王科斯洛伊斯在自己的王国东部被牵制住而不能给他们以任何帮助。就这样，图拉真顺利地吞并了上美索不达米亚。公元115年12月，图拉真在幼发拉底河上建造了一个大的舰队。第二年春天，罗马军兵分两路，沿底格里斯河和幼发拉底河下行，然后两路会合，对底格里斯河河畔的安息首都泰西封进行突击，安息国王科斯洛伊斯逃走，忙于处理王国东部事务。罗马舰队沿河下行，一直到达波斯湾。在这里，图拉真开始拟订出征印度的计划。
就在这时，科斯洛伊斯在处理完王国东部事务之后，开始组织对罗马人的反攻。与此同时，被罗马征服的地区也出现了反对罗马侵略者的斗争，起义不限于美索不达米亚，它逐渐在巴勒斯坦、塞浦路斯和埃及的犹太人中间传布开来，数以万计的希腊人和罗马人被杀掉。图拉真不得不中止对安息的进一步进攻，而把大量的兵力开往起义地区。各地的起义斗争很快被镇压下去，但也使图拉真损兵折将，精疲力竭，不得不彻底放弃征服安息的计划。
图拉真在泰西封将自己的傀儡加冕为安息国王，又将美索不达米亚西北部和亚述宣布为罗马行省。之后便撤兵回国。
公元117年夏天，图拉真在返回罗马途中患中风病而处于半瘫痪状态，不久死于小亚南部海岸的西里西亚。
在这之后，罗马和安息仍常启战端，但没有过决定性的战役，双方仍旧保持均势。
在罗马皇帝马可.奥里略统治时期(公元121年～公元180年）帝国各地已经呈现出奴隶制危机的迹象，东方各行省的形势更加严峻，罗马军队在亚美尼亚被安息击败，安息人突入叙利亚。公元162年，马可.奥里略派军队向叙利亚进发，双方发生激战。最后，安息人被迫退出叙利亚，亚美尼亚重被罗马占领。公元165年，罗马重新占领美索不达米亚，正准备继续其军事行动时，东方出现了饥馑并开始流行瘟疫，罗马不得不与安息缔结和约。
不久，罗马又开始东侵，攻占亚美尼亚和两河流域的大部分地区，并且再度攻陷塞琉西亚和泰西封。此时，安息王国内部矛盾重重，国势不振，但仍组织力量抵抗罗马。安息最后一个国王阿尔塔邦五世(约公元209年～公元224年）率人马迎击罗马，罗马人失败，安息从罗马人手里夺回亚美尼亚和大部美索不达米亚。
由于长期的对外战争和本国内的王室纷争，使安息国力大减，政局不稳，人民不满，阶级矛盾尖锐。公元224年，安息被新起的王朝——伊朗萨珊王朝灭亡。罗马与安息在西亚的均势至此终止。

萨珊王朝的军事

1.萨珊王朝与罗马的斗争
萨珊王朝是在古波斯人反抗安息统治的斗争中兴起的。公元3世纪，正当安息内外交困，被国内各种矛盾与斗争以及国外罗马大兵压境困扰时，波斯人趁机反抗。公元224年，安息的波斯侯阿尔达希尔起兵反对安息王朝，安息末王阿尔塔邦五世率兵镇压，双方在米底地区的奥米尔兹塔干附匠交锋，安息王战死，安息军被击溃。公元226年，阿尔达希尔占领泰西封，继而控制了原安息王国的广大地区，建立萨珊波斯王朝(因阿尔达希尔的始祖名叫萨珊而得名。公元226～公元642年），定泰西封为首都。
阿尔达希尔虽已推翻安息王朝、将安息的全部领土收归己有，但他并不满足，他打算把罗马人从东方驱逐出去。于是，早在安息时代就已和罗马帝国开始的斗争，便由萨珊王朝继续了下去。这一斗争持续200多年，斗争的主要目标是亚美尼亚和美索不达米亚。
公元231年，阿尔达希尔一世致信罗马皇帝塞维鲁，要求罗马势力退出亚洲，遭到拒绝。于是在这年秋天，双方发生战争。波斯军队首先突入叙利亚和卡帕多细亚，歼灭了那里的罗马卫戍部队。罗马皇帝塞维鲁在其母亲玛美亚的陪同下到了东方，准备与波斯决一死战。罗马统帅部制定了一个进攻波斯的复杂的计划，将军队分成北路、南路和中路三支。北路从卡帕多细亚通过亚美尼亚向米底推进；南路向东南方推进，前往占领巴比伦；中路由塞维鲁亲自指挥，准备穿过美索不达米亚。预计三路大军在底格里斯河右岸会师。
战斗打响后，北路的战役进行得最为成功。由于北路军的努力奋战，波斯人处于不利，退出了亚美尼亚。但中路却进展缓慢，玛美亚生怕自己的儿子命丧战场，借口美索不达米亚的空气对皇帝有不良影响，会致使皇帝生病，因而退到了后方。中路军快抵达底格里斯河时，突然遭到波斯骑兵的猛烈攻击，波斯人以弓箭猛烈射向对方，中路军不得不退却。其它两路军也跟随中路主力军向后撤退，此战告终。公元232年，双方缔结和约。亚美尼亚被萨珊王朝并入。
时隔不久，双方战事又起。萨珊王萨波尔一世(公元241年～公元272年）时，与罗马皇帝瓦列里安交战。瓦列里安试图把波斯人挤出美索不达米亚，但却在埃美撒城下被波斯人击败。最后不得不进行和谈。萨波尔一世要求个人与瓦列里安皇帝会见，以便商谈停战事宜。公元260年，当两人会见时，瓦列里安被波斯军俘虏。此战之后，萨珊王朝将势力扩展到卡帕多细亚。
戴克里先任罗马皇帝时，罗马帝国的危机更为加深。为了挽救危机，戴克里先对内对外作了许多尝试。公元286年，戴克里先在亚美尼亚扶植君主，将原来被萨珊王朝处死的亚美尼亚王的儿子扶上王位，赶走了萨珊的势力。
公元296年，萨珊王发兵进攻亚美尼亚，两军交战于两河流域的卡里，萨珊战败，双方缔结和约。萨珊王朝被迫让出底格里斯河以西地区和米底的一部分。
公元4世纪时，罗马与萨珊波斯之间又进行过几次战争。公元359年，波斯国王萨波尔二世率大军渡过底格里斯河，向罗马进逼。罗马皇帝康士坦提乌斯不得不到东方组织迎战。公元360年冬，巴黎的高卢军队发生政变，军事首领优里亚努斯被宣布为皇帝。康士坦提乌斯未予理睬，继续与波斯人作战。公元360年10月5日，康士坦提乌斯死于小亚细亚，优里亚努斯成为罗马统治者。
公元363年，优里亚努斯在作了细心的准备之后，重又恢复了康士坦提乌斯已开始的对波斯人的战争。起初，形势对罗马比较有利，罗马军队迅速突入东方直到泰西封，不久，波斯人开始反攻，罗马军抵挡不住，不得不向后撤退。优里亚努斯被敌人的投枪击中，命丧沙场。
罗马军队立即选出统帅约维阿努斯为继承人。此时，波斯人已从四面八方压制罗马军队，罗马军面临即将覆没之险。最后，约维阿努斯答应退出戴克里先在美索不达米亚所占的几乎全部土地，这才挽救了罗马军队。公元336年，双方订立了30年和约，萨珊波斯获得了公元296年丧失的地区。公元384年，双方瓜分了亚美尼亚。
进入公元5世纪，萨珊波斯与罗马的斗争逐渐缓和，在西亚维持均势。原因是，在西方，公元4世纪以后，罗马统治集团内部争权夺利，互相混战。
公元395年，罗马帝国一分为二，分裂为东西两个部分，昔日强大的帝国已不复存在。此外，奴隶、隶农和其他劳动人民的反抗斗争已汇成一股巨大的力量，给罗马以沉重打击。加之蛮族成批移入并大举进攻罗马，罗马已无力向外扩张争斗；在东方，嚈哒人的势力逐渐兴起，与萨珊波斯帝国发生冲突；在萨珊波斯王朝内部的斗争也很激烈，无暇顾及其它。
2.马资达克起义
马资达克起义是公元5世纪末6世纪初出现于伊朗地区的人民运动。
公元4世纪至5世纪，是萨珊波斯帝国奴隶制没落、封建因素发展的时期。在帝国最富庶的省份，即两河流域中下游，奴隶和农村公社自由农民被束缚于土地上，他们日益隶农化；同时，由于赋税、兵役和宗教费用的压迫，生产者大量逃亡，许多村庄成了废墟。农民失地后，不得不投靠大土地所有者，沦为依附农民，受其剥削；在城市，又开始形成封建等级关系，出现了城市公社和雇佣劳动者。萨珊王朝的统治已不适应城乡封建因素的发展，统治者加重了对人民的剥削与压迫。连年的战争破坏，使萨珊内部的阶级斗争和民族矛盾日益剧烈：公社农民大量逃亡，反抗交纳重税和袄教的压榨；萨珊的基督教徒大多为劳动人民，他们反抗迫害，拒绝当兵，抗缴捐税，亚美尼亚人民则不断争取独立，反抗袄教，举行起义。
在上述形势下，终于在公元491年爆发了规模巨大的"马资达克"起义(因起义领袖马资达克而名）。马资达克起义是在宗教掩盖下的广泛的人民运动。当时，人民群众对统治阶段极为不满，表现为反对正统袄教的异端运动。早在公元4世纪初，袄教就分化出一个流派，公元5世纪末由僧侣马资达克领导，称为"马资达克派"。马资达克主张以积极的态度改变现实状况，反对贫富不均，主张人人平等并恢复原始公社制度。宣称黑暗占优势是偶然的，而光明取得胜利则是必然的。因此号召人民消灭贫困，把富人的财产拿出来交还给穷人。他的号召得到广大群众的响应，被奴役的公社农民、奴隶、手工业者、城市贫民都参加了这次运动。
公元491年，起义者展开大规模的攻势，在京都泰西封捣毁大臣和贵族奴隶主的粮仓，然后又占领了贵族的土地和庄园，杀死大批地主和奴隶主，没收其财产分发给穷人。运动迅速地波及各省，遍于伊朗全国。形势对起义者十分有利，一些商人甚至小地主也加入起义队伍。但不久他们便发现，起义运动中提出的平分土地的要求对他们不利，于是便又纷纷离去。尽管如此，起义仍不断发展。国王卡瓦德大为震惊，恐慌万状。为了保全自己，利用人民起义的力量抑制贵族势力，卡瓦德假装同情并赞成马资达克，由此引起贵族势力的不满。萨珊贵族联合反对卡瓦德，于公元498年发动政变，将卡瓦德囚禁在"遗忘堡"，并另立新王。
公元501年，卡瓦德逃离囚禁之地，到嚈哒人那里寻求援助。公元503年，嚈哒人将卡瓦德重新扶上王位。之后，卡瓦德立即与贵族妥协，敌视人民起义，迫害起义者。公元529年，萨珊统治者残酷镇压了马资达克运动，马资达克本人被杀害，起义者死难8万人之多。
此次起义失败的主要原因是：统治者力量强大。国王卡瓦德采用两面手法欺骗人民，先是利用起义者削弱贵族，后又与贵族言归于好，相互勾结镇压起义；马资达克运动"仅仅拥有一部分劳动居民，就是波斯人"，但却"脱离了可能得到的同盟军——被压迫的非伊朗的各族人民大众，致使自己陷于孤立"。

中国秦汉时期的军制（上）

公元前221年，秦始皇结束了中国领土上诸侯割据称雄的分裂局面，建立起专制主义中央集权的统一国家——秦王朝(公元前221年——公元前207年）。之后，秦始皇北击匈奴，南平百越，其疆土不断扩大，秦王朝的版图东至海，西及甘肃高原，南抵岭南，北到河套、阴山、辽东，成为当时世界上最大的国家。
秦朝末年，在中国领土上爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。秦王朝被推翻之后，随之诞生了新的王朝——西汉(公元前206年～公元8年）。
西汉王朝经历了12个皇帝，历时214年，汉武帝统治时国力最盛，出现了中国封建社会前期政治、经济和文化发展的高峰。在西汉后期，社会黑暗，阶级矛盾和社会矛盾激化，外戚纂权，王莽建立新朝(公元9年～23年）。
在王莽统治时期，施行"托古改制"，企图通过恢复中国先秦时代的制度来解决西汉时期积累起来的众多矛盾，结果却适得其反，不仅没有挽救当时的社会危机，反而激化了社会阶级矛盾，致使农民起义不断涌现，最后被起义火焰所吞并。
一位名叫刘秀的汉朝宗室趁农民起义之机，打着"复汉兴刘"的旗号，摘取了农民战争的胜利果实，恢复了地主阶级的统治秩序，于公元25年建立了东汉王朝(公元25年～220年）。
1.军事领导体制
秦汉统一局面形成之后，实行的是封建专制主义中央集权制的政体形式，其军事制度同样体现中央集权的这一原则，形成军事集权的领导体制。
秦汉王朝都拥有一支庞大的军队，这是其封建国家的主要支柱。皇帝将军队牢牢控制在自己手中，自任军队最高统帅。在皇帝之下，设有将军作为军队的高级将领，如秦国的国尉和汉代的太尉，各种类型的将军，位为列卿的卫尉、中尉以及郡尉等。他们均受命于皇帝，由皇帝亲自任免。皇帝还拥有调动军队、决定和战等大权。在调动军队方面，秦汉制定有玺、符、节等制度，必须严格遵守。在秦朝，调动50人以上的军队须经皇帝批准。下达命令时颁布的文书，上面须盖皇帝的玺和各级军将的印。调动军队必须合符为证，一般远距离的军事行动，还必须持有通行证，方可放行。汉代亦大体如此。
在军事指挥方面，秦汉的军队分为中央和地方两个系统，中央指挥系统由皇帝任命的太尉和将军组成，负责部队的具体战斗部署。但皇帝也经常根据实际需要临时任命将军及其组织的幕僚。例如，秦设将军统兵，但又往往以其他官职统兵出征。身为内史的蒙恬，便受命统兵戍守长城。在两汉时期，皇帝也时常根据战时形势所需临时设置一些将军职务。如西汉汉武帝在征战匈奴时便设有骁骑将军、护军将军、轻车将军、材官将军、骑将军、伏波将军、楼船将军、贰师将军、浚稽将军等。东汉时临时设立的各类将军亦不少，据载有40类以上。各将军在战斗过程中组织有自己的幕府。他们招揽人才以为僚属，僚属人数多少不等。幕府主要是参与谋议、出谋划策、协助将军处理军务。战争一经结束，士兵即返回各自原有的部队，统兵将领的管理权随之消失。
在皇帝控制最高军事指挥权的基础上，又出于对军队管理的方便，建立了一套由中央到地方的军事领导体制。
秦汉军事武装可分为中央军和地方军两大类。其中，中央军主要指皇帝的警卫部队和京都卫戍部队两部分。在秦朝，皇帝的警卫部队又可分为两部分：皇帝的贴身侍卫，由郎中令统帅，负责禁卫(省内）宿卫；皇帝的亲军(称为卫士或卫卒，多由三辅——京兆、冯翊、扶风—以外的各郡国选调。）由卫尉统领，其职责是分八屯驻于皇宫内四周，负责宫门守卫和巡逻。京都卫戍部队的统帅是中尉，主要负责京师安全工作，他们分驻京城内外各重要地区，守卫京畿及京内各重要官署、仓库，其士卒多由三辅选调。这三支部队人数众多、阵容庞大、武器精良、素质较高，乃是全国军队的主力。秦国的地方军平日均分布于各郡县，由各地郡尉统帅。郡尉仍由皇帝任命，主要负责地方的治安和操练。遇战事时由皇帝征调和命将，参加战斗。
在两汉时代，中央军主要为四类：一是宫中殿内的警卫，即皇帝的贴身警卫，负责皇帝安全，统归郎中令管辖；二是宫内殿外的卫士，由卫尉统领，负责宫墙内的保卫安全工作；三是京内城中的卫兵(又名北军，因其屯兵驻守长安城内北面而名），初由中尉统领，后在汉武帝时改革北军，设八校尉负责各部分。这些卫兵主要负责京师守卫工作，战时有一部分人随皇帝任命的将军出征；四是京师内外的戍军。汉武帝时设有执金吾一职，统一节制这部分戍军，这是一支单独卫戍长安的驻军。
西汉地方军称为郡(国）县兵，由郡太守、都尉、县令长、县尉组成指挥系统。发兵权由皇帝控制，皇帝发郡国兵时，用铜虎符为验，无符不得发兵。
此外，西汉时和周边各民族之间的交住较前更为密切，也时常有一些战争发生。因此，为了防备少数民族，西汉统治者还建立了边郡兵、屯田兵和属国兵。边郡兵设于边地郡县，由太守、都尉、侯官、障尉、侯长、队长组成一个指挥系统。屯田兵则多设于河西走廊、湟中和西域一带，主要对付匈奴、羌人并保护通往西域的丝绸之路，由边郡特设的农都尉统帅。属国兵指在降汉的匈奴人和羌人地区驻守的兵士，这种地区共有6个：陇西、北地、上郡、朔方、云中和金城。属国兵归中央设立的典属国统领，协助边郡兵守卫边疆，有时候也奉召出征。
东汉光武帝时，对地方兵制作了一次重要的改革，实际上取消了地方军，使军权高度集中于中央，地方无常驻之兵。到东汉后期，由于朝廷腐败，朝政混乱，中央权力削弱，地方军阀割据，地方军杂乱不堪，无统一指挥系统，为军阀混战创造了条件。
在秦汉时期，其军事集权领导体制还表现在皇帝进一步发展了早在春秋时代便已萌生的监军制度。皇帝为了时刻控制军权，监视军队的行动，便派出由太子、宠臣或御史等亲信心腹充任的监军者到中央军和地方军以及出征的部队中间，负责皇帝军令的贯彻和对违法将帅的监督等，遇将帅出缺时，还可替代将帅之职统兵。秦始皇便曾"使扶苏北上监蒙恬于上郡"。由此，皇帝加强了对军事的控制能力。
2.军队编制与兵役制度
从秦汉时期的军队编制来看，军队由两大军种组成，即陆军和水军。
陆军又可分为步兵、车兵、骑兵等兵种。
步兵则包括甲士步兵、强弩步兵、轻装步兵，前两者又叫重装步兵。汉代的骑兵有轻骑兵与重骑兵之分。秦至汉初，车兵为一独立兵种，至西汉中期，逐渐被骑兵取代。水兵又称"舟师"或"楼船士"。具体说来，陆军中的步兵(文献中又称"材官"或"材士")在秦汉时期非常普遍，各郡国皆有，主要分布在不产马的内郡。而骑兵则在秦代便已有之，到汉代时有了进一步的发展。
汉代统治者为了对匈奴等善骑射的少数民族作战，特别重视骑兵建设，使骑兵建制迅速发展。汉武帝时期还大规模兴建骑兵集团。元鼎六年(公元前111年），汉武帝创建了屯骑、步兵、越骑、长水、射声、虎贲、胡骑七校尉，常驻京师，七校尉兵都统于原有的中垒校尉，合称八校尉。其中，屯骑、越骑、长水、胡骑则是专为组训骑兵而设立的。太初元年(公元前104年），汉武帝又从西北地区挑选出精于骑射的"六郡良家子"和从军战死者的子孙(又称"羽林孤儿")组成羽林骑，使骑兵得到大力发展。因此，当西汉大将军卫青、霍去病远征匈奴时，汉朝能发骑兵20余万，足见其规模之盛。
车兵又称为"车士"或"轻车士"，秦汉时它已发展为一个独立兵种，并且具有不小规模。匈奴侵犯西汉边境时，汉文帝曾"发车千乘，十万骑"。车兵以乘为单位，一般每车有3人，其中1名驭手和2名武士，既可冲锋陷阵对敌作战，又可布列阵垒以作防御，阻止敌人。汉武帝之后，因车兵自身的弱点，即受地形、气候影响较大，不够灵活，加之匈奴和羌等善骑射、精骑术的周边民族时常与汉发生战争等因素，车兵作用减小，被迅速发展起来的骑兵所取代。
随着造船技术的发展，秦汉时期的水兵建置也得到发展，水兵数量不断增加，并广泛用于战争。从史料记载看，水兵多设于沿海地区及江河众多的内郡，其规模巨大，人数以万计，船只以千数。仅江淮地区就有楼船兵10多万人。水兵种类较多，有楼船兵、戈船兵、下濑兵和冒突兵等。水兵将领由中央委任，有楼船将军、下濑将军、戈船将军等。
从秦汉军队的规模来看，平时与战时有别，中央和地方有异，驻扎和征战不一。
秦朝和汉代均拥有一支规模庞大的武装力量，据史籍记载，秦朝的中央禁卫军有5万人；南北边防兵计80万人，其中西、北边兵30万，南方戍守部队50万。地方兵的数量在史书中无明确记载，但有人估计有百万之多。西汉时期的军队总数也无确切统计，据推算，大致也在80万至100万人之间。秦汉时代军队数目如此之庞大，反映了当时的中国幅员辽阔、疆域广大、人数众多；也说明了当时统治者出于内政外交的需要，组建庞大军队巩固自己的统治，镇压人民的反抗，抵御异族的侵扰；还证明了当时经济已有较大发展，人丁兴旺、兵源充足、有能力维持庞大的军队。到了东汉时期，由于实行募兵，征兵制度松驰，难以维持庞大的军队；也由于北方匈奴势力削弱，对东汉的威胁不大，统治者的忧患意识减小，有压缩军队的客观条件；加之东汉实行高度中央集权制，除国家拥有一定数量的中央军外，地方郡国兵不多，只有战时才临时征募兵士。因此，东汉的兵力远不及西汉强盛。
秦汉时期的军队在作战时的编制亦有具体规定。由于秦汉社会生产力较以前有了很大提高，铁兵器大量应用于战场，军队人数众多，战争规模巨大，因此，战争期间双方投入的兵力很多。公元前215年，秦始皇令蒙恬率兵30万北击匈奴；汉高祖刘邦曾于公元前200年亲率32万人与匈奴作战。由此可见当时的作战规模。在作战期间，秦汉军队的编制基本为部曲制。秦统一六国之后，开始实行部曲制。到了汉代，军队的战时编制主要采用部曲制的形式。
秦汉时期的部曲制形式是，大将军统辖5个部的兵力(一般统辖2至3个部），每个部由校尉(比二千石）和司马(比千石）指挥：部下设曲，由军侯和千人(比六百石）指挥；曲下设屯，由屯长(比二百石）指挥；屯下设队，由队率和队史(比百石）指挥；再往下为什伍，由什长和伍长指挥。即军—部—曲—屯(官）—队—什伍的编制。什伍是军队的最基本编制单位。部曲的编员与作战编员有较大差额，多者可达千余人。
秦汉时期的军队平时都各司其职，各守本分。中央军驻守京师和保卫皇宫，地方军分驻在各郡县，由都尉、县尉具体指挥，执行军务，进行操练；边郡兵(屯兵）则在边郡太守统帅下镇守边境，其组织编制与前述的战时编制相同，属部曲编制。
秦汉的兵役制度在各个时期不尽相同，它与当时的社会经济和政治的发展有着密切的联系。在400多年的时间里，秦汉的兵役制度以征兵制和募兵制为主，并伴有谪戍制、刑徒兵制等其它形式。
秦汉实行不同程度的郡县制，秦时将全国分为36郡，汉代逐渐增加。其征兵亦以郡县为单位，国家对征兵工作有具体规定，包括征兵对象、年龄标准、身体条件、服役期限等内容。各郡县的在籍男子都有义务服兵役，战争时期国家还可随时征兵。秦和汉初主要采用征兵制，而且兵役制与徭役制相结合。按汉代规定，男子在23岁至56岁期间必须服两年的兵役，第一年在本郡内充当"正卒"，即在地方接受材官(步兵）、楼船(水兵）和骑士的军事训练；第二年则在京师做卫士，或到边境屯守戍卫做戍卒。此外，这些男子每年还要在本县或外地服徭役1月，不愿服役的可以钱代役，一般交钱300(或说一千）据有人估计，秦始皇时，当兵服役的人远远超过200万，占壮年男子的1／3以上。
到了汉武帝时期，除实行征兵制外，也采用募兵制。所谓募兵，即以雇佣的形式招收募集兵员。招募的士卒一般是自愿的，经过一定的考选，具有较强的战斗力。从汉武帝始至西汉末年，募兵已随处可见。如汉代的京师禁卫兵中便有一部分是募兵，边境要地也常使用募兵屯戍。此外，在征讨少数民族、镇压农民起义、平定地方叛乱等非常时期，也都使用过募兵。反映了当时土地私有制的深化和商品货币经济的发展，只靠征兵制，已难以应付长期的大规模的战争。从光武帝至东汉末期，募兵制逐渐取代征兵制。汉代的应募者成份复杂，除编户齐民之外，还有刑徒、家兵或军中。这些募兵没有固定的服役期限，通常是战争结束后即被遣散，在服役期内能从国家那里领取到报酬(即"赏值")。
秦汉时期还采用谪戍制作为兵员的补充。所谓"谪戍制"是指国家将那些有特殊身份的人如犯罪吏、赘婿、商人等用强制手段遣其戍边的制度。封建国家以此办法开辟兵源、扩充戍边力量。如秦始皇三十七年(公元前210年），"徙天下有罪谪吏民，置海南故大越处，以备东海外越"。汉武帝天汉元年(公元前100年），"发谪戍屯五原"。秦汉统治者为强化王权，维护自己的统治，都以严刑峻法治民。触犯封建刑律的人有时因皇帝的"大赦"或"诏令"而免罪免刑，充任士兵，此乃刑徒兵。这类兵士在西汉中期以后、特别是在东汉时期尤为众多。他们或从事边防工程和军营的修建，或屯戍边防，在战争期间也临时被武装起来参加战斗以应急。秦末农民战争爆发时，"秦令少府章邯免骊山徒、人奴产子生，悉发以击楚大军，尽败之"。秦汉时期还使用少数民族当兵，这些士兵被称为"夷兵"。秦汉的兵役制度后来基本上被历代王朝所沿袭。

秦末汉初的战争

1.秦末农民战争
公元前209年7月，在安徽宿县大泽乡爆发了陈胜、吴广等人领导的农民起义，反抗秦王朝的残暴统治，史称秦末农民战争。
秦统一全国后，维持了一支庞大的军队和官僚机构，并时常进行大规模的战争，还大兴土木、营造宫殿等。为此，秦朝大量征收租赋，强迫百姓服徭役，致使"力役三十倍于古，田租口赋盐铁之利二十倍于古"。百姓苦不堪言，稍有反抗，即施以严刑峻法，将之变为囚徒。秦二世继位之后，对农民的剥削压迫更甚，继续役使百姓修建阿房宫，发民远戍，农民困苦之极，无法再生活下去，最后终于起义反抗。
秦二世元年(公元前209年）七月，一支900人的宫左戍卒被征发前往渔阳(今北京密云），队伍行至大泽乡时，"会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。"于是，戍卒中的屯长陈胜和吴广便领导这支农民出身的900戍卒举起了义旗。
起义者使用已被秦二世赐死的秦公子扶苏和已故楚将项燕的名义，号召大家"伐无道，诛暴秦"，得到广大农民的积极响应。紧接着，起义军向西北推进，一部分人在葛英率领下沿今天的安徽省地区北上，直指彭城(徐州）；陈胜、吴广则率主力北上，向陈(河南淮阳县）挺进，迅速夺得陈城。此时，起义军已有车六七百乘，骑兵千余名，步兵数万人。陈胜自立为"张楚王"，以吴广为假王。
起义形势大好，许多受尽秦朝官吏之苦的郡县百姓"皆刑其长吏，杀之以应陈涉"，以前六国境内的旧贵族、游士、儒生等也趁机归顺陈胜，以利用农民起义军的力量达到各自的目的。起义队伍更加声势浩大，陈胜将队伍兵分三路向秦进攻：吴广率兵向西进击荥阳；武臣向北攻击赵地；魏人周市攻取魏地。
吴广的西路军在荧阳受到敌人阻击，陈胜立即加派周文西援。周文的队伍发展很快，"行收兵至关，车千乘，卒数十万"，号称百万大军，攻入函谷关。到达戏水(今陕西临潼县）时，排成阵势，作好进攻咸阳的准备。
秦二世闻讯大惊，忙令少府章邯率领原用于修建骊山陵墓的刑徒组成的士兵应战。周文孤军深入，后援不继，很快被击败，撤出函谷关。
北路军在武臣指挥下，迅速占领旧赵都城邯郸。武臣随即自立为赵王，拒不听从陈胜的命令，不去援助周文，反派手下韩广前往略取燕地。韩广在攻下燕地之后，也仿效武臣自立为燕王。
周市的队伍进至旧魏南部和旧齐境内时，齐旧贵族田儋自立为齐王，组织反击周市。周市则在魏地立魏旧贵族魏咎为魏王，自任丞相。
再说周文兵撤退出函谷关后，章邯穷追不舍，周文军奋力抵抗，终因强弱悬殊，孤立无援，再败于渑池(今河南渑池县）。最后，周文自杀身亡。
章邯乘势向东进攻，逼近荥阳。不久，吴广被部将田臧杀死。田臧率兵迎战章邯，旋即败死。章邯率军向陈逼近。此时，起义军分散于各地，起义军大本营兵少空虚，陈胜率留守义军奋力抵抗，终因寡不敌众而败退至下城乡(今安徽毫县东南），被车夫庄贾杀害。
轰轰烈烈的陈胜、吴广农民起义在历时6个月之后失败了，其原因是多方面的：
(1)起义军过早地定都称王，使自己成为矛盾的焦点和官军的主攻目标。
(2)起义军中旧贵族的加入不利于革命队伍的发展，这些旧贵族在关键时刻分裂起义军，甚至自立为主、自行复辟，使起义军力量大为削弱。
(3)由于农民自身的弱点，陈胜在定都称王后骄傲自满，对部下也很严厉，动辄任意杀戮，想以此来提高自己的威望，结果适得其反；吴广同样如此，虽不懂军事，但却很骄傲，后被部将杀死。
(4)起义军中缺乏军事指挥人才，周文曾当过项燕军的"视日"(推算时辰吉凶的人），他便算是起义者中最懂军事的人了。如此诸多因素导致了起义军的最终失败。
2.楚汉战争
陈胜、吴广起义失败之后，全国各地的反秦斗争此起彼伏，最后逐渐形成两大势力——西楚霸王项羽和汉王刘邦，彼此之间争斗激烈，结果刘胜项败。史称"楚汉战争"。早在陈胜起义后不久，旧楚名将项燕之子项梁和项梁侄项籍(羽）便起兵响应。随后，项梁率八千子弟渡江北上，投奔者不计其数，队伍迅速扩大到六、七万人，连克秦兵。在谋士范增的建议之下，项梁立楚怀王孙心为楚王，仍号楚怀王，自己则引兵至定陶(山东定陶县），与秦交锋，数败章邯。
项梁开始骄傲起来，不把秦军放在眼里。章邯集中兵力击败楚军，杀死项梁，进而率大军渡河攻赵，包围钜鹿(河北平乡县）。楚王派宋义和项羽前往救赵，宋义向北行至安阳，便滞留不进，被项羽杀死。与此同时，燕、齐、魏等各国也派兵前去救赵，但到钜鹿之后，皆惧怕秦军，不敢与之交战，只在城郊观望。而项羽则率大军向秦进击。
秦二世三年(公元前207年）十二月，项羽率兵渡过漳水。为表示与秦军决一死战，项羽令将士"皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮"，进击秦军。楚军士气极高，呼喊声惊天动地，与秦军大战9次，以一挡十，大破秦军，歼敌20万，俘秦将王离。随即进攻固守棘原的章邯军，派兵切断章邯的退路，章邯率20万秦军投降。秦军主力被全歼。项羽威望大增，前来救赵的各国援兵全都隶属在他的麾下。
陈胜、吴广起义时，各地反秦力量兴起，沛县(江苏沛县）亭长刘邦也聚众几十人，杀秦沛县令，征发沛县子弟兵3000人。在项梁引兵到薛(今山东滕县境）时，刘邦率众投奔项梁，项梁给了刘邦5000兵力，小将10人。此后，刘邦与项羽一样，同是项梁部下的主力军。
项梁被章邯杀死后，楚怀王与众将约定，谁先灭秦，谁就做关中王。公元前206年，刘邦率兵数千人自武关入秦，沿途招纳陈胜和项梁的余部，收编各地反秦武装，扩充并壮大了自己的队伍。与此同时，秦统治集团内部矛盾重重，争斗激烈。先是赵高杀掉秦二世，立二世侄子婴为秦王。然后子婴又杀死赵高，派兵扼守峣关。刘邦听从谋士张良的计策，在关外的山上设下疑兵，又派人对峣关守将加以利诱，再率军绕过峣关，进至蓝田(今陕西蓝田），大破秦军，兵抵霸上(今西安东南），秦王子婴出降。
项羽得知刘邦入关，迅速率兵40万攻入刘邦军据守的函谷关，进驻鸿门(今陕西临潼东），设鸿门宴欲杀刘邦。刘邦只有10万兵力，自知不如项羽，不得不亲赴鸿门宴。鸿门宴上，项羽的谋士范增多次示意项羽杀掉刘邦，但项羽犹豫不决，使刘邦得以脱身。
之后，项羽驱逐了楚怀王，自立为西楚霸王，定都彭城(江苏徐州市），占地9郡，其余土地分封给诸侯。刘邦被项羽逼处巴蜀汉中一隅，封为汉王，都南郑(陕西南郑县）。项羽还把秦朝的3个降将章邯、司马欣、董翳封为关中三王，以堵刘邦回关中之路。
项羽的分封加剧了分裂与混乱，受封和未受封的诸侯都以为不公平而互相混战。未受封的田荣首先起兵反抗，项羽忙与之交战，刘邦趁机实施自己的入关计划。公元前206年8月，刘邦率汉军潜出故道(甘肃两当附近），进入关中，陆续消灭了关中三王，但又以"欲得关中，如约即止，不敢东"的表白麻痹项羽。公元前205年4月，刘邦联合诸侯军数十万，攻陷彭城。项羽闻讯，亲率3万精兵回头与汉军作战。楚军绕道至彭城西、南两方，切断汉军归路，猛攻之，大破汉军，使汉军在泗水损失10万余人。随后，楚军又穷追汉军至灵壁(安徽淮北市北），汉军无路可逃，被压迫落入睢水，死者10余万人，睢水为之不流。刘邦军已处于层层包围之中。正在这时，忽刮西北狂风，天空一片漆黑，沙石飞扬，楚军大乱，刘邦趁机率数十骑出围逃走。之后，刘邦军退守荥阳和成皋之间，与项羽对峙。项羽多次进击，但刘邦一直坚守荥阳不战，楚军围攻无效。公元前204年4月，刘邦设法逃出荥阳，转入宛(河南南阳）。为复夺成皋，不久与楚再战，败逃至黄河北岸的韩信军中。
就在楚汉主力鏖战于成皋之时，汉将韩信先破魏以解汉军左侧威胁，继而率军北攻赵、燕、俘赵王降燕王，从左翼对楚军形成包围之势；不久，九江王英布在刘邦使臣的劝说下归汉，从右翼攻楚。项羽陷入汉军包围之中。
公元前203年，韩信向东攻齐，歼灭楚齐联军20万，齐王田广被俘，完成了对楚军右翼的战略迂回。随即派兵逼近彭城，使项羽进退维谷，不得不与刘邦议和，商定以鸿沟为界。项羽自行引兵东归，刘邦则乘势追击。
公元前202年12月，刘邦与韩信、彭越等对项羽联合作战，项羽寡不敌众，连连失利，败于垓下(安徽灵壁南壕城集）。楚军兵少食尽，被团团围困，几经突围仍未成功，不得不退至乌江(安徽和县东北）。项羽欲东渡乌江，又深感无颜见江东父老，于是自刎而死。
楚汉战争以汉王刘邦取胜告终。随即，刘邦称帝，建立西汉王朝。刘胜项败有其政治上、经济上和军事上的诸多因素：
(1)项羽轻易地大封诸侯，导致诸侯混战，由此削弱了项羽的力量；刘邦则不轻易封侯，使手下诸将有受封希望，大家齐心协力攻楚。
(2)项羽残暴无比，在新安(河南渑池县）坑杀秦降兵20余万，入咸阳之后，又杀秦王子婴，火烧秦皇宫室、掳略宫中宝物妇女，其凶残超过秦二世，秦民对之深恶痛绝；刘邦则善收人心，在攻入咸阳之后，申明军纪，废除秦严刑峻法，与秦民约法三章，杀人者处死，伤人及盗贼按轻重治罪，深得秦民拥护。
(3)项羽作战英勇，但不善于招纳贤才，采纳群臣智慧，鸿门宴上便因未采纳范增建议而失去了除掉刘邦的机会，致使放虎归山，后患无穷，项羽还喜好胡乱猜疑，嫉贤妒能，群臣都离他而去；刘邦却很会用人，善收贤能，在他身边聚集了一批精英为其出谋划策、冲锋陷阵：张良出谋划策、萧何料理财政、韩信征战沙场，使刘邦能由弱到强，从小吏到皇帝。
(4)刘邦被项羽逼处巴蜀汉中时，以关中作为自己的根据地，使兵卒粮饷得到源源不断的补充；而项羽则无民心可靠的根据地，以致失败后无路可走，唯有死路一条。
(5)刘邦能审时度势，采用恰当的战略对付项羽，当对方兵力强大、声势逼人时，刘邦能忍辱相让，虽先行入关，却不急于称王；明知赴鸿门宴有杀身之祸，仍亲自前往，与项羽卑辞言好，再伺机脱身；进攻三秦并拿下关中后，谦恭地向项羽表示自己别无所求，只为关中而已；当项羽忙于攻打田荣时，抓住时机攻克彭城，使项羽疲于应付；彭城兵败之后，刘邦一方面改变进攻战略，转入防守，以持久战牵制项羽主力，同时又在项羽的北面、南面与后方开辟战场，包围楚军；待项羽兵力消耗大半之后，又违背鸿沟媾和协议，乘胜追击楚军，将之全歼。
基于上述原因，刘胜项败便是理所当然的了。
3.吴楚七国之乱
在楚汉战争中，刘邦主要依靠了一批猛将的协助，才得以打败项羽。当时，为了争得这部分人的支持，刘邦分封了一批异姓诸侯王，他们是楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、长沙王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼、闽越王无诸、南粤王赵佗。项羽败死之后，天下已基本平定，这些异姓王多拥有大量封地，且手握重兵，对汉朝中央集权不利。因此，汉高祖刘邦采取行动消灭了异姓诸王。
然而，汉高祖在消灭异姓诸王的同时，又不得不在国内分封"同姓诸王"，即将自己的同姓子弟分封到各地为王，因为他无力直接控制地域辽阔的全国。分封情况如下：刘邦之子刘肥为齐王，刘长为淮南王，刘建为燕王，刘如意为赵王，刘恢为梁王，刘恒为代王，刘友为淮阳王。刘邦之弟刘交为楚王，刘邦之侄刘濞为吴王。同姓王据有封地，拥有兵力，十分富有，吴王刘濞采铜铸钱，其财富可与汉皇媲美。同姓诸王共辖地39郡，而中央直辖土地仅15郡，其中还夹杂了不少列侯的封国和公主的"汤沐邑"。同姓诸王中，以齐、楚、吴三王势力最强，逐渐对汉王室构成威胁。于是，汉皇帝开始削弱同姓诸王的权力。
在文帝统治时，贾谊便建议"众建诸侯而少其力"。后来，文帝乃分齐国之地为六国，分淮南国之地为三国，实现了贾谊的建议。贾谊之后，晁错也不断建议文帝削减诸王封土，并在景帝时献上"削藩策"。
景帝三年(公元前154年），景帝采纳晁错建议，开始"削藩"。削楚王东海郡，削赵王常山郡，削胶西王六县，以次削夺，将及吴国。吴王刘濞乃联合楚、赵、胶东、胶西、淄川、济南等六国，以清除君侧(即诛除晁错）为名起兵，发动叛乱，史称"七国之乱"。吴王首先派人前去侦察关中汉兵动静，自己则统率20万兵力自广陵(吴都，今江都东北）西进，渡过淮水，与楚兵会合，共同进攻梁国，攻破棘壁(河南永城县南）。随后，吴王又遣一支数万人的军队攻下邳(今邳县东），向北直指城阳(河北濮县东南）。在进攻梁都睢阳(河南省商丘县）时，遇到顽强抵抗，攻城不下。
景帝闻七国反叛，"乃遣太尉條侯周亚夫将三十六将军往击吴楚；遣曲周侯酈寄击赵，将军乐布击齐，大将军宝婴屯荥阳监齐赵兵。"周亚夫避开刘濞的伏兵，不正面出函谷关，而从蓝田出武关(陕西商南东南），迂回到达了洛阳，进军淮阳(今属河南）；另遣赵涉为护军，进兵战略要地昌邑(今山东巨野南），深沟高垒，掩护汉军主力的安全，并断绝吴楚与齐赵的联系。
梁王一边全力抵御吴楚联军，一边向周亚夫告急，请求救援。景帝亦诏令周亚夫救梁，但周亚夫深知"吴(楚）兵锐甚，难以争锋"。因此一面使梁坚守，借机消耗吴楚兵力，一面"使轻兵绝淮泗口，塞吴馕道"，同时又将主力部队集中在下邑(安徽碭山县东），摆出决战防御的姿态。
吴楚攻梁不下，转向下邑，进攻周亚夫的汉军主力。两军对阵，叛军多次挑战，周亚夫坚壁不出。叛军渐感乏粮，而粮道又被汉军断绝，欲战不得，士兵饥饿，士气低落，人心涣散，不得不引兵东退。二月，周亚夫派精兵追击叛军，吴王弃其军，带数千人连夜逃跑，被东越人杀死。楚王刘戊走投无路，自杀而死。乐布、酈寄军也相继打败齐赵，叛军被平定，反叛的诸王均被消灭。
吴楚七国之乱很快被平息，主要是由于叛军名为七国，实则配合不力，因此被汉军各个击破。汉将周亚夫运用灵活机动的战略战术，决策正确，部署得当，指挥有方，利用梁国消耗敌人的有生力量。当叛军来势凶猛，进攻下邑时，周亚夫避敌锋芒，坚壁不出；待叛军粮尽师疲而撤退时，周亚夫立即指挥汉军穷追猛打，大获全胜。

管状花亚科—菜蓟族（五）：水飞蓟

25.水飞蓟属
水飞蓟属（学名：Silybum）是菊科下的一个属，为草本植物。该属共有2种，分布中欧、南欧、地中海地区与中亚。我国1种，引种栽培。
（1）形态特征
一年生或二年生草本。叶互生，有白色花斑。头状花序较大，下垂或倾斜，同型，含有多数的同型两性小花。总苞球形或卵球形。总苞片6层，覆瓦状排列，向内层渐长，中外层苞片上部转变成叶质附片状，叶质附片边缘有针刺，顶端钻状披针形伸出，成长硬刺；内层苞片边缘无针刺，上部无叶质附属物。花托平，肉质，被稠密的托毛。小花两性，管状，紫色，极少白色，檐部短，5裂。花丝短，宽扁，上部分离，下部由于被粘质短柔毛而粘合。花药基部附属物线形撕裂。花柱上部粗厚，被分枝的长柔毛，花柱分枝大部贴合，仅上部分离。瘦果长椭圆形或长倒卵形，压扁，基底着生面，顶端有果缘，果缘边缘全裂，无锯齿， 软骨质。冠毛多层，刚毛状，向中层或内层渐长，冠毛刚毛边缘锯齿状，基部连合成环；最内层的冠毛刚毛柔毛状，极短，边缘全缘，排列在冠毛环上。
（2）水飞蓟
水飞蓟（学名：Silybum marianum），又名乳蓟，为菊科水飞蓟属下的一个植物种，是种中药材和食材。
①分布与生境
水飞蓟有说原生于英格兰东南面的海岸线，也有说法是希腊克里特地区或地中海山区的原生物种。分布欧洲、地中海地区、北非及亚洲中部。中国各地公园、植物园或园庭都有栽培。
水飞蓟被人为广泛引进到其自然生境以外的环境，例如北美洲、伊朗、澳洲及新西兰，并成为当地的入侵性杂草。水飞蓟在澳洲（瓦尔德威尔特尔地区）、德国、匈牙利、波兰、中国和阿根廷被大规模种植，以提供制药业所需的原材料。在欧洲惯常的做法是每年三至四月播种，八月份花期过后约2-3星期收割。水飞蓟偶尔被用作园林装饰，亦常用于乾花束。
达尔文在《小猎犬号航海记》中提到的“庞巴巴巨大蓟”信就是水飞蓟。
②主要价值
中医以水飞蓟的果实入药，中药名为水飞蓟，性凉，味苦，具清热利湿及疏肝利胆功效，用于肝胆湿热和治疗黄疸。
水飞蓟也可以作为食物，根部可生吃或滚水烚熟后伴牛油享用，或煮至半熟后烤。春天的水飞蓟嫩苗可以割掉根部留在泥土，茎部滚水烚熟后伴牛油上菜。过去，花头上有刺的苞片会当作菜蓟般食用；茎部去皮后可浸泡过夜除去苦味，然后切粒。水飞蓟的叶在剪去尖刺后灼熟，可用作菠菜的替代品；也可以作为沙拉配菜生吃。
根据传说，圣母玛利亚在喂乳的时候不小心滴了一滴在这种植物上，所以其汁液才会变成乳白色，故名乳蓟。公元77年，老普林尼认为乳蓟可用于治疗肝脏疾病，而中世纪欧洲的医生则会用它来治疗肝脏和其他疾病。
③水飞蓟素
水飞蓟素是水飞蓟籽的药用有效成分的总提取物，属天然黄酮木酯素类化合物，其外观呈淡黄色至棕黄色，不溶于水，易溶于甲醇、乙醇、乙酸乙酯等有机溶剂。水飞蓟素主要分布于水飞蓟籽的外壳中，含量约为3%-5%，种仁中含量极微,其主要成分有水飞蓟宾（silybin)、异水飞蓟宾（isosilybin)、水飞蓟宁(silydanin)、水飞蓟亭（silychristin)等，还含有槲皮素、水飞莉木质灵、黄烷木脂体、5,7-二轻基色酮、多经基苯并二氯吡喃-4-酮等物质。其中以水飞莉宾含量最高，活性最强。
水飞蓟素作为保肝药物被广泛应用于治疗肝硬化、肝炎及代谢中毒性肝损伤等疾病，其主要作用机制为抗氧化、抗纤维化、维持细胞膜的稳定性、促进肝细胞再生等。同时研究表明，水飞蓟素还具有降血脂、降血糖等作用。近几年的研究还发现，水飞蓟素的主要活性成分一水飞蓟宾具有抑制前列腺癌、结肠癌、乳腺癌、肺癌等癌症的作用，以及神经保护和免疫调节作用，使其越来越受到国内外广泛的关注。在安全性实验中，现有研究资料表明，水飞蓟宾的急性毒性试验和长期喂养试验未引起动物死亡及不良反应。
④水飞蓟油
水飞蓟籽含油率一般在20%-35%左右，其中主要含有油酸20.87%-36.45%，亚油酸42.11%-58.89%，亚麻酸0.9%-2.46%，并主要以亚油酸为主，总不饱和脂肪酸高达80%以上。水飞蓟油中还含有P-谷甾醇、豆甾醇等固醇类成分，且富含维生素E，与向日葵籽油、红花籽油相似，具有很高的食用价值和营养价值在国内，武汉药品检验所、广州第四制药厂、西安植物园等多家单位做过动物毒性实验及食用实验，证明水飞蓟油无毒无害而且具有较高的营养价值，又经民间多年来的食用，特别是江苏东台市新曹镇居民的食用，均无异常反应。水飞蓟油不仅营养价值高可以食用，而且还具有较高的药用价值。水飞蓟油中含有丰富的亚油酸，具有降低胆固醇、防止动脉硬化等作用。水飞蓟油能显著降低大鼠外源性高血脂症中的胆固醇和甘油三酯水平，降低率达到83.91%和60.07%。水飞蓟油有降低血浆胆固醇和治疗高血压作用，对防治实验性主动脉粥样硬化有显著作用。水飞蓟油可以显著降低实验性髙脂血症家兔血清中的总胆固醇水平，并对动脉粥样硬化斑块的形成有一定抑制作用。从水飞蓟油中得到的醇提物还有治疗肺结核的作用。水飞蓟乙醇提取物和水飞蓟油都具有明显抗肝中毒作用和预防肝病的功能。
26.疆菊属
疆菊属（学名：Syreitschikovia）是菊科下的一个属。该属共有疆菊（S. tenuifolia）和刺芒疆菊（S. spinulosa）两种，分布于中亚和中国新疆天山地区。
（1）形态特征
多年生草本。叶线形、线状披针形或椭圆状卵形，质地柔软。头状花序同型，小，含多数小花，单生茎顶，或少数头状花序生茎枝顶端。总苞圆柱状或钟状。总苞片多层，覆瓦状排列，顶端有针刺。花托有托毛。全部小花两性，管状，蓝色或紫红色，檐部5裂。花药基部附属物2裂，刚毛状。花丝无毛。花柱分枝极短，贴合。瘦果椭圆形、压扁，顶端有果缘，果缘边缘有锯齿，基底着生面，平。冠毛多层，异型，外层毛状，边缘锯齿状，内层扁平，几为膜片状。
头状花序同性；总苞片卵状披针形，覆瓦状，紧贴，顶端渐狭，有广展的小刺；花序托有刺毛；小花全相等，管状，两性；花冠狭窄，稍坚硬，管丝状，不等的5齿裂，4齿极短，第5齿疏离；雄蕊约与花冠等长，花药顶端有角状的附属体，基部有尾；瘦果倒尖塔形，压扁，秃净而平滑；冠毛少数，刺毛状，近2列，宿存，外面的较短。
（2）疆菊
疆菊（学名：Syreitschikovia tenuifolia）为菊科疆菊属的植物。生长于海拔1200-1300米的草原。分布于新疆天山（精河、博乐等）。中亚也有分布。
27.黄缨菊属
黄缨菊属（学名：Xanthopappus）是菊科下的一个属，为多年生无茎草本植物。该属仅有黄缨菊（Xanthopappus subacaulis）一种，分布于中国西南部和西北部。
（1）形态特征
多年生无茎草本。叶基生，莲座状，羽状分裂。头状花序大，同型，多数集生于茎基顶端，花序梗长或有极短的花序梗。总苞宽钟状。总苞片多层，覆瓦状排列，多数，中外层苞片质地坚硬，硬革质，向上渐尖成硬针刺，最内层苞片硬膜质。花托平，有稠密的托毛。全部小花两性，管状，黄色，顶端5齿裂。花药基部附属物箭形。花丝分离，无毛。花柱分枝极短，顶端截形，基部有毛环。瘦果偏斜倒卵形，顶端有果缘，果缘平展，边缘无锯齿，基底着生面平或稍见偏斜。冠毛多层，冠毛刚毛等长，糙毛状，顶端渐细，基部连合成环，整体脱落。
（2）黄缨菊
黄缨菊（学名：Xanthopappus subacaulis），为菊科黄缨菊属下的一个植物种。生于草甸、草原及干燥山坡，海拔2400-4000米。模式标本采自甘肃。分布云南（西北部）、四川（北部与西部）、青海（青海湖周围、东部和南部）和甘肃（东南部）。
全草治不消化症，培根病，疮疖，痈疽。
28.麻花头属
麻花头属（学名：Serratula）是菊科下的一个属，为多年生草本植物。该属共有约70种，分布于欧洲至日本。我国有17种。
（1）形态特征
多年生草本，有茎，极少无茎。叶互生，质地多少坚硬或柔软，少有革质的，羽状分裂，少有不分裂的，边缘全缘或有锯齿。头状花序同型，极少异型，中等大小或较小，多数或少数在茎枝顶端排成伞房花序，极少植株含1个头状花序单生茎顶或茎基顶端叶丛中的。总苞球形、半球形、卵形、卵圆形、碗状或圆柱形。总苞片多层（4-12层），覆瓦状排列，向内层渐长，质地坚硬或柔软而纸质，内层顶端有附片，附片硬膜质或质地柔软。花托平，被稠密的托毛。全部小花两性管状，花管红色、紫红色、黄色或白色，檐部5裂，极少边花为雌性而雄蕊发育不全。花药基部附属物箭形。花丝分离，无毛。花柱分校细长，极少不分枝。瘦果椭圆形、长椭圆形、楔状长椭圆形、倒卵状长椭圆形或倒卵形等，有细条纹或3-4肋棱或无细条纹亦无肋棱，顶端截形，有果缘，侧生着生面。冠毛污白色或黄褐色，同型，多层，向内层渐长，基部不连合成环，不整体脱落，分散脱落或不脱落；全部冠毛刚毛毛状，边缘微锯齿状或糙毛状。
（2）麻花头
麻花头（学名：Serratula centauroides）为菊科麻花头属的植物。生长在海拔1100-1590米的生于山坡林缘、草原、草甸、路旁或田间。 [1] 麻花头直根系较深，喜生于干旱排水良好的生境。在中国主要生长在北方草原区的固定沙丘，广大平原排水良好处，岗地、河床、沙地以及低山丘陵的阳坡草地。在栗钙土和淡黑钙土上生长最好，在风沙土上也确有少量生长，在草甸土和盐碱土壤上不能生长。麻花头一般散生，很少呈集群分布，是草原贝加尔针茅群落、大针茅群落、线叶菊、麻花头群落、山杏。灌丛和榆树疏林常见伴生种，局部地区的小环境可成为优势种或亚优势种。因株高花艳，在花期可成为草原景观植物。还散生于森林草原区的林缘草地和夏绿林区的阳坡草地中。
分布于中国黑龙江、辽宁、吉林、内蒙古、山西、河北、陕西等；俄罗斯与蒙古也有分布。
饲用价值：早春返青后的基生叶片，牛、马、羊均喜食。随着植株的生长，其他优良牧草的增多，其适口性逐渐下降，夏季放牧时家畜基本不采食。秋季刈割调制干草后，各种家畜均喜食。冬季放牧时各种家畜均采食。粗蛋白质含量中等，粗脂肪含量较低，无氮浸出物较丰富。属中等饲用植物。
观赏价值：由于麻花头的花大美丽，可作观赏植物，引种栽培。
30.珀菊属
珀菊属（学名：Amberboa）是菊科下的一个属，为一年生或二年生草本植物。该属共有约20种，分布于地中海区至中亚。我国3种，1种为野生，分布新疆，其他两种为引种栽培。
（1）形态特征
一年生或二年生草本。茎直立，不分枝或分枝。叶不分裂，全缘或有锯齿，或羽状深裂，无毛至有毛，基生叶与下部茎叶有柄，中上部茎叶无柄，全部茎叶质地薄。
头状花序中等大小，异型，含多数小花，单生茎顶或植株含多数头状花序而生茎枝顶端。总苞卵形、碗形或半球形，无毛或被稀疏的蛛丝毛。总苞片多层，坚硬或几坚硬，覆瓦状排列，向内层渐长，中外层顶端钝，无膜质附属物，内层顶端有白色膜质附属物。花托平，有托毛。边花无性，1层，长于或等于中央的盘花，上部成扩大的檐部，檐部多裂，5-20裂，花冠中部多少有毛；盘花两性，花冠5裂。全部小花红色或黄色。花药基部附属物长，长椭圆形。花丝有乳突。花柱分枝细长。瘦果椭圆形或楔状，稍压扁，有多数细脉纹，被稠密贴伏的白色长直柔毛，顶端截形，有果缘，果缘边缘有锯齿，侧生着生面。冠毛与瘦果几等长，多层，不脱落，向内层渐长，全部冠毛刚毛长膜片状，在栽培种中，冠毛有时缺如。
（2）珀菊
珀菊（学名：Amberboa moschata）为菊科珀菊属的植物。分布在西南亚以及中国甘肃省、陕西省等地，见于逸生，目前尚未由人工引种栽培。
原产西南亚。我国引种栽培，公园、花园有种植，供观赏用。在甘肃（民勤、武威等）有逸生。野生类型，花为紫红色，在栽培条件下，花有色变，即花有白色的变化。

西汉与匈奴的战争

匈奴是我国古代多民族国家的一个游牧部落，它兴起于公元前3世纪(战国时期），诞生于今内蒙古河套及大青山一带。在匈奴族兴起以前，大漠南北曾先后出现过被称为鬼方、荤粥、猃狁和戎、狄的各族，经过长期的聚散离合，于公元前3世纪最后融合为一个部族——匈奴。
匈奴与中原发生关系，最早可上溯到公元前3至4世纪或更早。秦统一六国之后，匈奴与中原的接触更加频繁，秦始皇曾挫败匈奴族的南下。
楚汉战争期间，中原地区忙于争战，匈奴乘机进入河套以南，其实力大增。到冒顿单于继位时，已拥有30万兵力，疆土东起朝鲜边界，横跨蒙古高原，向西与氐羌相接，向南延伸到河套以至于今晋北、陕北一带。
进入西汉时期，汉匈之间战争经历了早期(汉初——武帝）、中期(武帝）和晚期(武帝后——宣、元帝）三个阶段。早期汉弱匈强，在汉匈战争中，匈奴居优势，汉不得不以和亲方式缓解彼此关系，并时刻防御匈奴；中期汉由弱变强，武帝时由防御转为进攻，并在对匈战争中取得决定性的胜利；晚期双方皆战至民穷财尽之困境，各自内部矛盾重重，无力大战，虽有小的摩擦，但最终匈奴归汉，恢复和亲，实现了汉匈两族的团结。
西汉初年，经过秦末农民起义和楚汉战争等的破坏，中原地区社会经济残破，劳力缺乏，国力空虚，百业待兴。而匈奴此时却正当空前强大之时，不断侵扰中原地区。汉高祖六年(公元前201年）秋，匈奴围攻马邑(今山西朔县），驻守马邑的韩王信投降匈奴，匈奴乘势向南，越过句注("句"音"勾"，山名，在今山西代县西），进攻太原，兵至晋阳(山西太原市西南）下。汉高祖七年(公元前200年）冬，"高帝自将兵往击之"，"冒顿阳败走，诱汉兵"，汉军追击匈奴，在平城(山西大同市西北）白登山，冒顿纵精兵30余万骑围困高帝所率汉军共7日，汉兵与外部联系被切断。后用陈平之计，派人私下以厚礼疏通冒顿单于的阏氏，方得以脱围。白登山之围说明汉初的实力不足以抗拒匈奴，因此，西汉政府只好采用"和亲"政策，把汉室公主嫁给匈奴单于，每年还要送给匈奴大批丝绸、粮食和酒，以缓解匈奴的侵扰，但仍未完全阻止匈奴对汉地的进犯与掠夺。
此后，西汉王朝历经惠帝、吕后、文帝、景帝四世近七十年的休养生息，经济发展，国力充实，整军经武，到武帝时，已有相当的实力反击匈奴。于是，汉匈战争进入中期阶段。
汉武帝元光二年(公元前133年），大行王恢献上"伏兵袭击单于"的计策，"汉使马邑人聂翁壹佯为出卖马邑城以利诱单于"，同时设伏兵30万于马邑(今山西朔县）旁谷中。单于贪恋马邑财物，信以为真，率10万骑兵入武州塞(今山西朔县北至大同市西一带），捕获一名汉朝尉史(守卫边塞的下级武官），机密泄露，单于率兵及时撤退，汉之计谋未获成功。自此以后，匈奴便大肆侵扰，不断犯境。
为了从根本上排除匈奴的侵扰，武帝先后布置了几次关键性的重大战役。其中尤以河南之战(亦称漠南之战）、河西之战、漠北之战最为著名。
武帝元朔二年(公元前127年），匈奴兵进犯上谷(今河北怀来东南）、渔阳。武帝发兵反击，派汉将卫青率大军进攻久为匈奴占据的河南地。卫青引兵北上，"击胡之楼烦、白羊王于河南，得胡首虏数千，羊百余万。"汉夺取河南地，并在那里设置了朔方郡、五原郡，重新修缮了秦时所筑的边塞，移民10多万于朔方，在此屯田戍边。
匈奴不甘丢失河南地，右贤王"数寇盗边，及入河南，侵扰朔方，杀略吏民甚众"。武帝元朔五年(公元前124年）春，"汉遣卫青将六将军十余万人出朔方高阙"，予以反击。右贤王远居高阙之北，以为汉兵不能至，乃大肆饮酒消遣，酩酊大醉。不料卫青率3万骑兵出高阙塞外六七百里，夜袭右贤王庭。右贤王大惊失色，率精骑数百名连夜突围。卫青因此歼灭右贤王的队伍，俘虏右贤王所属裨王(小王）十余人，众男女1.5万人。卫青被武帝晋封为大将军。
元朔六年，(公元前123年）春，大将军卫青仍将六将出兵定襄，击败匈奴，"得首虏前后万九千余级"。河南、漠北之战使汉朝取得正面战场的胜利，赢得与匈奴大战的第一个回合，匈奴受到沉重打击。但汉军也付出不小的代价。右将军苏建、前将军赵信所率3000骑兵与单于作战失利，赵信率部投降匈奴，苏建只身脱逃而归。汉因连年发兵出击匈奴，死伤不少，"士马死者亦十余万，兵甲、转漕(转运粟食）之费不可胜数，府库空虚，经用涸竭"。之后，匈奴因损失过重，撤出漠南地区，退往漠北。
漠南之战后，匈奴退出漠南地区，但仍控制着西域地区。匈奴昆邪王部与休屠王部俱驻牧于河西走廓，朔方西北、西南及陇西西北常受匈奴袭扰。匈奴还南与羌人联结，袭扰汉疆。为此，武帝继续对匈奴作战。
武帝元狩二年(公元前121年），匈奴万余骑兵攻入上谷，霍去病被任命为骠骑将军率兵远征。他将万骑从陇西出发，经过匈奴五王的辖区，转战六日，西过焉支山(甘肃山丹）千余里，歼敌8，000余人，俘获昆邪王之子及相国、都尉等，匈奴损失巨大，汉军亦损失7／10。同年夏天，霍去病再击河西，率数万骑出陇西、北地二千余里，过居延，攻至祁连山，匈奴军大败，3万余人被俘。匈奴单于对河西匈奴部的损失大为恼怒，欲杀昆邪王与休屠王二首领，二王恐慌之极，商议归顺汉朝。武帝派霍去病前往迎接，不料休屠王中途反悔，昆邪王杀之，合并其部下，共率4万人降汉。汉封昆邪王为漯阴侯，并将其众分徙于西北边塞之外，后又徙关东贫民72万余人充实陇西、北地、西河、上郡之地，并在河西设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。至此，河西走廓平定。
漠南、河西大战之后，匈奴虽损失惨重，但仍不甘心失去的一切，常南下骚扰，以恢复从前的地盘。武帝元狩三年(公元前120年），匈奴从右北平、定襄向汉进攻，杀人掠货。汉降将赵信又向单于献计，欲引汉军至沙漠以北，而后歼灭之。元狩四年(公元前119年），武帝令大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵，随军私马"凡十四万匹，粮重不舆焉"，以深入漠北，寻歼匈奴主力。
卫青率大军出定襄塞外千余里，"单于闻之，远其辎重，以精兵待于幕(漠）北"。卫青见状，亦摆开阵势，以武刚车(兵车）自环为营，指挥5，000骑兵进攻单于，单于纵万骑迎战。到了黄昏，大风骤起，沙石飞扬，两军视线模糊，难分彼此。卫青乘势分轻骑向左右两翼移动，迂回包抄单于。单于见汉兵多而强，自知战不能胜，遂带数百壮骑突围出去，逃向西北。汉军连夜追赶，将至天明，已追出200余里，仍未见单于。于是，汉匈两军搏斗之后，汉歼匈奴兵1.9万人，又北至窴颜山赵信城(今蒙古人民共和国境内），发现匈奴储存在此的大量粟米，乃用之供应军食，在此停留一天，烧掉余下粟米而返。
与此同时，霍去病率5万骑出塞，深入大漠2，000余里，与匈奴左贤王接战，很快打败对方，左贤王败走，其精锐兵力被歼。随即，汉军追杀匈奴逃兵、"封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还"。共歼灭匈奴7万余人。
漠北之战使匈奴势力大为削弱，损失八、九万人；汉亦有巨大损失，士卒死者数万，军马死者十余万。此后，匈奴无力大举侵汉，其主力远徙西北，不敢再在漠南设王庭。汉军占领朔方以西至张掖、居延之间的大片土地，保障了河西走廓的安全。
汉武帝后期，匈奴仍未停止军事入侵，时常小部骚扰西域。因此，为控制和争夺西域，汉匈之间的战争时有发生。
武帝元鼎五年(公元前112年），匈奴在河西、五原一带袭扰，并联合西羌进攻陇西、金城。第二年，武帝派李息、徐自为领兵 定西羌；又"遣故太僕公孙贺将万五千骑出五原二千余里，至浮苴井，从票侯赵破奴万余骑出令居数千里"，寻歼匈奴，因未见匈奴一人而返。
武帝太初元年(公元前104年），匈奴左大都尉欲杀单于降汉，请汉兵前往接应。汉武帝派赵破奴率兵出朔方2，000余里来到浚稽山。后因事情败露，单于杀死左大都尉，并派兵击赵破奴。汉军打败匈奴，俘获数千人，但在归途中遇匈奴大军，汉军全部覆没，赵破奴被擒。
为防范匈奴，"汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千里，筑城障列亭至廬朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁，使强弩都尉路博德筑居延泽上"。武帝太初三年(公元前102年）秋，匈奴进犯云中、定襄、五原、朔方，杀略数千人，捣毁汉设军亭和遮虏障。同时，匈奴右贤王又向酒泉、张掖处进犯，略数千人。武帝命汉将任文率兵前往急救，击溃匈奴。
武帝天汉初年(公元前100年），苏武出使匈奴，被匈奴扣留。次年，武帝派贰师将军李广利、都尉李陵率兵进击匈奴。李广利领3万骑兵出酒泉，袭击祁连山处的右贤王，歼敌万人。在回师途中遭匈奴围困，损失大部分兵力而返；李陵则出居延向北进击，遭匈奴重围，败降匈奴。
武帝天汉四年(公元前97年），匈奴向雁门偷袭，汉军予以反击。"武帝再征发天下罪人充军及勇敢士编成四军征匈奴。李广利骑兵六万、步兵七万出朔方，路博德为广利军护辎重。韩说步兵三万出五原，以游击为任务。公孙敖骑兵一万、步兵三万出雁门。"单于闻之，亲率兵迎战，"将其老少妇孺及辎重，远退至余吾水(今蒙古鄂浑河）北方，而集其本部及左部兵十万，严阵待于水南。"双方连战10多天，公孙敖失利，李广利相机南退，汉军未能取胜。
武帝征和三年(公元前90年），匈奴又南侵五原、酒泉。三月，武帝派李广利出五原，商丘成出西河，马通出酒泉，分率7万、3万和4万兵力反击。匈奴主力军向南渡过姑且水(今蒙古翁金河西）以迎击汉军。商丘成率军在途中迷路，被匈奴追击，双方交战9日，最后匈奴溃退。李广利的汉军主力在夫羊句山(今蒙古古里精呼都克）与匈奴遭遇，击破匈奴一部，后北渡郅吾水(今哈内音河），击破左贤王，斩左大将。与此同时，李广利之妻在长安以巫蠱罪入狱，李广利惧怕，乃引军南退向燕然山(今蒙古人民共和国杭爱山），被单于军拦截，"单于乃掘堑沟于广利军前，并自广利后急击之，广利军因败乱，广利及全军遂降。"马通在击败汉降将李陵之后，立即转军西向，击天山右贤王，匈奴败退。
经过诸多战争至此，汉朝国力、兵力大损，各种社会矛盾日益尖锐。武帝晚年亦意识到劳师远征之弊，于是在征和四年(公元前89年）下诏停止对匈奴用兵。
武帝死后，昭帝继位。匈奴之间虽无大战，但小战仍时有发生。到宣帝时，匈奴遭重大天灾与瘟疫，其统治集团内部也发生分裂和内讧，出现五单于并立局面，势力日渐削弱。汉宣帝甘露元年(公元前53年），呼韩邪单于归附汉朝。

西汉末年农民战争

1.赤眉起义
赤眉起义是西汉末年爆发的一次大规模的农民战争。主要是由于当时统治阶级的残暴腐朽，农民已无法再生活下去。于是，广大农民奋起反抗，农民起义遍及全国。
王莽天凤五年(公元18年），琅邪(山东诸城）人樊崇率百余人起义，并且很快转入泰山，附近农民前来归附，一年之间，"众皆万数"。次年，琅邪人逄安、东海(山东郯城西南）人徐宜、谢绿、杨音等起义者又率数万人加入樊崇的队伍，起义队伍不断壮大，合力攻青州、徐州一带(今山东、苏北）。王莽闻讯，急派军镇压。王莽地皇二年(公元21年），大将景尚领命击樊崇军，却反被义军所杀。第二年四月，王莽派更始将军廉丹和太师王匡率10万兵攻打樊崇，企图一举歼灭义军。十月，两军激战于成昌(山东东平）。为与官军区别，起义军每人用赤色涂眉以为标志，因此被称为赤眉军。
经过较量，起义军大败官军，杀死廉丹，王匡逃走。赤眉军势力更加强大，猛增到数十万人，并迅速向西挺进，活动于山东、河北、河南、安徽等省交界的广大地区。
赤眉军屡战屡胜，但因起义者多为纯粹的农民，不愿继续从军，只想回到家乡，因而军心较涣散。为了不使赤眉军溃散，樊崇等人乃率众西攻长安。公元25年，赤眉军进至华阴(陕西华阴东），已有30万人，九月攻入长安。
就在赤眉军入关时，汉朝宗室刘秀领导的农民军也派兵向关中进发。公元25年6月，当赤眉军迫进长安时，刘秀在鄗南(河北柏乡）即皇帝位，仍用汉的国号，并以这一年为建武元年。不久，刘秀定都洛阳，建立东汉王朝。
赤眉军进入长安后，遭到当地豪强地主的抵抗。地方豪强隐匿粮食，并以武装抵制赤眉军。赤眉军粮尽无援，无法打破豪强地主的封锁，只得向西寻找出路，但在陇山(今陕西陇县西北）遇到割据势力隗嚣的阻挡，加之风雪的袭击，赤眉军西行不成，不得不折返长安，将乘虚占领长安的刘秀部将邓禹打败，再据长安。然而，军粮缺乏使赤眉军再次放弃长安，引众东归。
此时，刘秀已部署好兵力阻挡赤眉军。他撤换了兵败长安的邓禹，另派冯异为先锋，在华阴设置防线，再命侯进在新安(河南渑池东）、耿弇在宜阳(河南宜阳）集结，截断赤眉军东归之路。
在华阴，赤眉军遭冯异阻击，但仍英勇奋战。建武三年(公元27年）正月，邓禹、邓弘与冯异合兵共击赤眉军。邓弘首先出击，赤眉军佯败，而后予以反攻，邓弘大败。其后，邓禹与冯异联合救援，但很快被赤眉军打败。邓禹率24骑逃回宜阳，冯异则弃马与部下数人逃向崤底(河南洛宁西北，崤山谷地）。
赤眉军虽打败对方的合力围攻，但仍未解除东归的障碍。同年二月，冯异收集残兵散卒，重整旗鼓，与赤眉战于崤底。这次，冯异改变战术，先派人化装为赤眉军埋伏于道旁。当赤眉军万人攻至冯异军前部时，冯异以少许兵力援助，赤眉见对方力弱兵少，乃全军出去，大力掩杀。冯异立即用主力抗击，赤眉军攻势渐弱，化装的伏兵乘势突袭，赤眉军难辨真伪，立即乱了阵脚，旋即失败，8万人投降。三月，赤眉军余部10余万众向东南撤退，在宜阳遇刘秀大军的层层包围。刘秀"亲勒六军，大陈戎马，大司马吴汉精卒当前，中军次之，骁骑、武卫分陈左右"。赤眉军突围不成，樊崇率军投降刘秀。至此，赤眉起义失败。
轰轰烈烈的赤眉农民起义最终失败。其原因是多方面的；赤眉军虽屡次获胜，但其多为饥饿所迫的农民，并无攻城徇地的意图，一心思归，因而军心并不稳定；赤眉军中缺乏智谋之士，樊崇等人不识文字，首领中只有徐宜一人曾做过狱吏，因此，不善于利用所据有的关中的优越自然地理条件，建立根据地，发展生产，解决军需；赤眉军屡败王莽军和刘秀军，滋生了骄傲轻敌的心理，因而被冯异的化装伏兵突袭，遭受巨大损失。
2.昆阳之战
公元23年，绿林起义军与王莽主力在昆阳(河南叶县）进行了一场激战，史称"昆阳之战"。西汉末年，朝政腐败，社会矛盾尖锐。王莽建立新朝政权更激化了阶级矛盾，加之天灾饥荒，民不得不反。王莽天凤四年(公元17年），荆州一带饥民在王匡、王凤兄弟的领导下，揭竿起义。数月之间，队伍发展为七、八千人，并以绿林山(今湖北省大洪山）为根据地进行斗争，故名绿林军。
地皇二年(公元21年），王莽派荆州牧率精兵2万围攻绿林军。义军在云杜(湖北沔阳西北）附近设下埋伏，大破官军。绿林军声威大震，很快发展为5万多人。
地皇三年(公元22年）夏初，绿林军兵分两路：一路由王常、成丹率领，南下南郡(今湖北江陵），称下江兵；另一路由王匡、王凤率领，东入新市(今湖北京山东北），称新市军，此乃绿林军主力。新市军向随县(属湖北）、平林一带发展，当地农民纷纷投奔。陈牧、廖湛聚众千人，号称"平林军"，一并加入新市军。同年冬，南阳豪强刘縯、刘秀兄弟在春陵(河北枣阳南）起兵，加入新市、平林起义军。
地皇四年(公元23年）正月，绿林军打败官军的进攻，击溃王莽军主力，获得大量军用品和俘虏，队伍发展为10多万人。二月，绿林军立西汉宗室刘玄为皇帝，建立政权，仍叫汉朝，改年号为"更始"。更始政权建立后，绿林军士气更高，并且兵分两路继续攻敌。一面派主力进攻宛城(河南南阳），以夺取洛阳，攻入关中；一面以王凤、王常、刘秀为首，率军北上，攻克昆阳、郾城(河南郾城南）、定陵(河南舞阳东北）等地，以保障主力围攻宛城。之后，绿林军派刘秀率一支几千人的队伍北进颖川西北的阳关，直指洛阳。王莽闻讯后惊恐不已，立即集兵镇压。他把留在长安、洛阳的主力和打算去东线镇压赤眉军的队伍集中起来，一并转到南线对付绿林军，由大司马王寻、大司空王邑任主帅。此外，他还下令各州郡现抓民夫，由当地地方官亲自带队到洛阳，统归王寻、王邑指挥，共"将兵百万，其甲士四十二万人"。为了一举镇压绿林军，王莽还"征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏，选练武卫，招募猛士"，以"长一丈，大十围"的长人巨无霸为垒尉(负责管理营垒的官），"又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武"，"旌旗辎重，千里不绝"。王莽军从洛阳出发，在阳关迫使刘秀率领的小部队退回昆阳，并同严尤、陈茂部汇合，直逼昆阳，以图下一步解宛城之围。
此时，驻守昆阳的起义军仅八、九千人，众寡悬殊，难以取胜。但起义军最终仍决定迎战，并采用了刘秀提出的守城、调兵、反攻、取胜的方案。王凤、王常留下守城，刘秀、宗佻、李轶等突围出去，到郾城、定陶一带调集援兵。
王莽军一到昆阳城下，便立即包围了昆阳，"围之数十重"。多次被起义军打败的严尤向王邑建议弃昆阳，先进兵宛城灭绿林主力，但王邑仗着人多势众，以为昆阳唾手可得，于是加紧围困，并扎下100多座营盘，致使"旗帜蔽野，埃麈连天，钲鼓之声闻数百里"。为加快破城，王邑又下令挖掘地道，架云车10余丈，并用一种巨大的冲车("动輣")冲撞城门，向城里齐发弩矢。
守城的起义军英勇抵抗，打退王莽军一次次的进攻。20多天过去了，昆阳城仍未攻下，王莽军的士气渐渐低落。地皇四年六月，刘秀将定陵，郾城两地的兵力全部集中起来，共约万人，迅速开向昆阳。刘秀率步骑精兵1000人作为队伍前锋，最先到达。在距义军主力四、五里远处布下阵势。王邑见状，不屑一顾，派几千兵前往迎战，被刘秀斩杀几十人。随后，义军主力部队紧跟上来，猛击王莽军，又斩杀千人，鼓舞了义军斗志。接着，义军中又假传宛城被克，大军将至昆阳的消息，使王莽军军心动摇。旋即，刘秀又率3000精兵组成敢死队，出其不意地"从城西水上冲其中坚"，王寻、王邑亲率一万兵迎战，以为稳操胜券，乃令各营不得擅自出兵。但交战不久，王莽军便招架不住，队形大乱。在混战中，王寻被杀，王邑见势不妙，率少数残兵逃跑。王莽军失去主帅，四处逃窜。
守城的义军"亦鼓噪而出，中外合执，震呼动天地"，杀向官军。"莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间"。忽然，风雨大作，屋瓦乱飞，大雨倾盆而下，"滍川盛溢"，本已溃败的王莽兵一个个夺路而逃，跟随队伍的那些虎豹兽群亦脱缰逃掉，"溺死者以万数，水为不流"。王莽军军需辎重和车甲珍宝全被缴获。
十月，义军攻入长安。王莽被市民杀死。
昆阳之战是对王莽政权最后、最沉重、最有决定性的一次打击。义军所以取胜，原因在于：
(1)民心所向。王莽政权虽拥有精良的武器和庞大的兵力及充足的军需物资，但因王莽改制失败而失去民心；而绿林军则多是农民，他们因饥寒所迫铤而走险，反抗苛暴的官府，为广大人民所拥护。
(2)正确的军事思想和战略战术的指导。绿林军将领在大兵压境的情况下，根据实际需要制定出有效的作战计划：先是坚壁不出，消耗敌车力量；待援军到来时，内外合力攻敌，并假传宛城被克的消息，瓦解敌人士气而打败骄兵。

东汉与羌人的战争

羌人又称为西戎，是我国古老的民族之一，共有150个部落，在商周时便已出现在我国历史上。到了汉代，羌人的分布范围大致如下：以西海郡(今青海）为中心，东到扶风(陕西西部），南至蜀郡、广汉郡(四川西北），西北邻接西域，北达陇西、天水(今甘肃一带）。到东汉时，由于朝廷将羌人徙置于天水、陇西、扶风一带，与汉人杂居；东汉地方官吏及豪强对羌人加重剥削和搜刮，肆意虐待他们，激起羌人的愤满。因此，羌人不断起兵反抗，较大规模的战争有三次。
东汉汉安帝统治时期，朝政黑暗。地方官吏与豪强肆无忌惮地虐待羌人，朝廷当权者则以击败羌人来立功成名，借口对羌用兵以敛民财，以饱私囊，羌人被迫起来斗争。永初元年(公元107年）夏，汉朝廷强迫金城、陇西和汉阳三郡的羌人随征西域，被征羌人因"惧远屯不还"，在行至酒泉时相继逃散。汉发令各郡县截击逃散的羌人，"或覆其庐落"，羌族部落被迫反抗。汉羌间第一次大规模战争爆发。
先零别种滇零羌和钟羌首举义旗。他们因"归附既久，无復器甲"，于是"或持竹竿木枝以代戈矛，或负板案以为楯，或执铜镜以象兵"，切断陇道，"郡县畏懦不能制"。朝廷忙派车骑将军邓骘，征西校尉任尚前往镇压，他们征发内地10多郡的兵卒共5万人，开往汉阳郡(甘肃甘谷东南）并屯兵于此。第二年春天，数千钟羌人在冀县以西击败邓骘军，歼灭千余汉军。
冬，邓骘又派任尚、司马钧率诸郡兵击羌，在平襄(甘肃通渭西北）与数万滇零羌人激战，汉军大败，损失8000多人。之后，滇零羌人在北地郡(宁夏吴忠西南）自称"天子"，并广泛招集其它羌人反汉，向四周的汉地进攻，东击赵魏(山西、河南境）、南入益州(陕西中部），杀死汉中太守，抄掠三辅(陕西中部），阻断陇道。汉军难以制服，邓骘不得不打道回朝。
羌人势力日益强大，继续攻汉。永初三年(公元109年）春，诸羌攻打三辅，汉派骑都尉任仁督诸郡屯兵前往解决。多次战斗均处不利。第二年春，羌人又反复进攻褒中(陕西勉县东南），汉中太守郑勤急于反击，率兵大战羌人，结果大败，3000人被歼，自己也战死沙场。永初五年(公元111年），羌人又不断进攻汉地，攻入河东(山西部分地区）、河内(河南部分地区），汉军无力制胜于羌，不得不采取消极防御办法，在赵、魏以及常山、中山(河北部分地区）大建坞堡作为屏障，先后"缮作坞候616所"，屯兵20余万。
边郡官吏也无心守战，纷纷内徙，同时割禾折屋，强徙居民，不少人死于内徒过程中，致使内徙边民起义反抗，与羌人联合反抗东汉王朝，甚至成为羌人首领，杜季贡即是。
元初二年(公元115年），汉廷遣左冯翔司马钧和校尉庞参各率8000人和7000人分道击羌。庞参的队伍行至勇士(今甘肃榆中）东，被杜季贡击退；司马钧率军攻拔丁奚城(宁夏宁武南），杜季贡迎战；先率众佯逃，司马钧的部将不听其令，纵兵追击，结果被羌人伏兵攻击，3000余人全部被歼。
汉军每战不利，羌人屡战屡胜，汉廷开始总结经验教训，认为失败原因是以汉步兵追击羌之骑兵，"执不相及"。于是开始"罢诸郡兵"，"捨甲胄，驰轻兵"，以轻骑抄袭羌人庭帐所在地，使杜季贡失败，损失400多人和数千头牛马羊。
元初三年(公元116年），汉遣邓遵率南匈奴骑兵万名进攻零昌羌人，在灵州(宁夏灵武北）拉开战幕，羌人战败，被歼8000余人。与此同时，丁奚城也被任尚率军击败，700羌人被歼，杜季贡被任尚收买羌人刺杀。随后，汉军向北地进军，袭击狼莫部羌人。任尚与马贤合兵攻羌，迫使狼莫部羌兵引退，双方僵持60多日，最后战于富平(甘肃庆阳西南），羌人失利，汉军获胜，歼灭5000余名羌兵，俘虏1000余人，并得牲畜10余万。狼莫羌人退走，西河虔人种羌共1.1万人投降汉朝。至此结束了10多年的汉羌战争。
此后，汉羌之间的小战仍未间断。但从永和五年(公元140年）起，又开始了大规模的战争。永和四年(公元139年），汉政府委派到弘农，并州、凉州的官吏苛刻无比，经常烦扰百姓，再次激起羌人反抗。
永和五年夏，且冻、付难两部羌人首先起兵，攻下金城(甘肃兰州西北），再与其他羌人联合，进攻三辅，攻杀郡县长吏。汉廷"发京师近郡及诸州兵讨之"，马贤为征西将军，领兵10万驻守汉阳，并于"扶风、汉阳、陇道作坞壁300所，置屯兵"。且冻羌人分兵作战，抢先开向武都(甘肃西和西南），火烧陇关。次年春，马贤率五、六千骑兵镇压羌人，在射姑山(甘肃庆阳北）被羌人重创，马贤及其两个儿子战死。之后，巩唐种羌人又攻向陇西，3000余骑焚烧陵园，杀入关中。武威太守赵冲率兵镇压，歼灭400余名羌人，羌降者2000多人。与此同时，罕种羌人千余人又攻占北边，诸羌八、九千骑再次攻战武威。东汉政府为避其锋芒，不得不再次将安定、北郡二府内迁，并派军队屯驻三辅。汉安元年(公元142年），汉以赵沖为护羌校尉。
赵沖抚剿并举，招降罕种羌人5000余户，又围剿在安定郡的烧何种羌人，歼灭1，500人，击败诸羌4000多人，追杀8000多人，诸羌3万余户投降凉州刺史。建康元年(公元144年），汉将马玄率羌人逃亡出塞，赵沖领兵追击。在建威鹯阴河(甘肃兰州以北）渡河时，汉军中600余名胡兵叛逃，赵沖追赶逃兵，遇羌人伏击而死。
至此，第二次大规模的汉羌战争告一段落。在此期间，汉军吸取前一阶段的教训，剿抚并施，击败羌人。尽管如此，东汉政府仍付出巨大代价，耗资80多亿，士卒死亡无数，"白骨相望于野"。
汉羌第三次大规模的战争开始于延熹二年(公元159年）。这一年，羌人烧当、烧何、当煎等部起兵袭击汉朝的陇西、金城，汉护羌校尉段颎率领1.2万多骑兵攻击西部羌人诸部，很快破羌，并迅速追击，在罗亭(今青海化隆境）歼灭2000余人，俘虏万余人。第二年春天，烧何羌等部向张掖进攻，段颎率兵迎击，击败羌人，并乘胜追击40余里。随后，段颎又向塞内诸羌用兵，羌死数千人。延熹六年(公元163年），羌人又发起攻势，段颎于次年组织万名汉兵袭击当煎、勒姐羌军，获得胜利，歼灭并俘虏羌人千人。延熹八年(公元165年），段颎率兵继续击羌，万名汉军随他进至湟中(今西宁一带），结果被当煎羌人打败，被围3日。后段颎指挥部下夜晚潜出，攻击羌人侧背，羌人始料不及，终被击溃，汉军乘胜追击，西部诸羌败散。
建宁元年(公元168年）春，汉廷命段颎统兵攻击西部羌人，万名汉军在逢义山(今宁夏西吉东北）与先零诸羌交战。段颎以强兵布阵，正面为三行长矛兵，其间配有强弩，两翼部署骑兵，并以功名激励士兵齐心作战。汉军士气高昂，奋力冲向羌兵，羌人大受损失，被歼8000余人，损失牲畜28万头。建宁二年(公元169年）夏，段颎遣部将田晏带兵5000击羌，田晏兵攻入羌人聚屯的凡亭山(今六盘山），随后设寨扎营，诱使羌人出击。羌军果然出战，两军撕杀激烈。最后，羌人渐处不利，向东奔去，聚守射虎谷(今甘肃天水西），扼守关口。段颎派人在南路设障40里，堵羌南退之路；同时密遣7000兵夜上西山，在距羌一里之处结营掘堑；再派3000人去东山，因此对羌形成东、南、西三面包围之势。羌人发觉汉军进逼，乃猛攻西山，段颎趁机攻入谷口，东西两面汉军紧密配合，齐击羌军。羌人难以抵挡，迅速溃败，被歼1.9万人。东部诸羌基本被击溃。
第三次大规模战争期间，汉军有了前两次战争的经验，并主动寻战，穷追羌兵，拥有制羌优势，最后将东西诸羌基本击溃。但东汉也付出极大代价，耗资巨额，损失无数，加剧了国内社会矛盾。

管状花亚科—帚菊木族

真核生物域
植物界
被子植物门
双子叶植物纲
菊目
菊科
管状花亚科
帚菊木族

帚菊木族（学名：Mutisieae）是菊科下的一个植物族，主要分布于美洲和非洲，次为亚洲东南部。有6个属植物分布在中国。
1.形态特征
草本或灌木，稀为乔木。叶互生。头状花序有异型小花，放射状或盘状，边缘小花雌性，中央小花两性，或头状花序仅有同型小花，小花全部两性或雌花和两性花（子房不育）、异株；总苞片通常多层，覆瓦状排列，少有仅5枚而大小近相等者；花托平、微凸，少有凹陷，无托片；雌花花冠二唇形，外唇具舌片或否，顶端具3齿，内唇丝状2裂；两性花花冠二唇形，两侧对称或冠檐深5裂而辐射对称；花药基部箭形，具尖的长尾部，顶端常有附片；两性花的花柱分枝顶端截平、圆、钝，少有略尖。瘦果随不同的属、种而异。冠毛毛状或极少无冠毛。
2.兔儿风属
兔儿风属（学名：Ainsliaea）是菊科下的一个属，为草本植物。该属共有约70种，分布于亚洲东部。中国有44种、4变种，除1种产于东北之外，其余均分布于长江流域及其以南各省区。
（1）形态特征
草本，倘为多年生则具粗细不等的根状茎。茎直立，不分枝或罕有少数分枝，被各种不同类型的毛或无毛。叶互生，或基生呈莲座状，或密集于茎的中部呈假轮生，然亦有其节间长度近相等而均匀生于茎、枝上者，具柄，边全缘、具齿或中裂，被毛，极少无毛。头状花序狭，单个或多个成束排成间断的穗状或总状花序式，有时组成狭的或开展的圆锥花序，同型，盘状，全为两性能育的小花，每一头状花序通常有花3朵，有时4或5朵，极少1朵。总苞狭，圆筒形，总苞片多层，覆瓦状排列，质硬而坚挺，外层短，通常卵形，向内各层渐次较长，披针形或长圆形，顶端钝、略尖或长渐尖。花托小，无毛；花冠管状，冠檐不扩大，呈二唇形，外唇3深裂，内唇2深裂，裂片延长，外卷；花药顶端略尖、圆或截平，基部箭形，具耳，尾状附属物延长，丝状；花柱分枝短，通常开展，内侧扁，顶端钝圆。瘦果圆柱状或两端稍狭而近纺锤形，近压扁，常具5-10棱，极少无棱，通常被毛。冠毛1层，近等长，羽毛状。
（2）光叶兔儿风
光叶兔儿风（学名：Ainsliaea glabra Hemsl.）是菊科兔儿风属植物，生长于海拔800-1200米的林缘或林下荫湿草丛中。分布于四川中南部和云南东北部。
全草（兔儿风）：甘，凉。养阴清肺，凉血利湿。用于风湿痛，跌打损伤，虚劳咳嗽，肺痨吐血。
3.大丁草属
大丁草属（学名：Gerbera）也称非洲菊属，是菊科下的一个属，为多年生草本植物。该属共有70种，分布于非洲和亚洲。中国有20种，除个别种遍及于南北各地外，绝大部分集中于西南地区，云南有16种，占全国种类的80%。
（1）形态特征
多年生草本，具长短不等的根状茎。叶基生，呈莲座状，常具各种类型的齿缺或羽状分裂，稀全缘，背面被绒毛或绵毛，或两面均无毛。花葶挺直，无苞叶或具线形、钻状或鳞片状苞叶，被绒毛或绵毛。头状花序单生于花葶之顶，异型，放射状或盘状，各有多数异型的小花，外围雌花1-2层，舌状或管状二唇形，中央两性花多数，管状二唇形，二者均能结实。总苞盘状、陀螺状或钟形，总苞片2至多层，覆瓦状排列，卵形、披针形或线形，顶端尖，少有钝圆，向外层渐次较短，绿色或边缘和顶部带紫红色，背面被绵毛或无毛；花托扁平，平滑无毛或略呈蜂窝状；雌花花冠具开展的舌片，长伸出于冠毛之外，或管状二唇形，无舌片而隐藏于冠之中，舌片或外唇具3细齿，内2裂丝状卷曲而短于舌片，或内唇仅具2齿，花冠管内常有退化雄蕊；两性花管状，冠檐2唇形，外唇3-4裂，内唇2裂。花药基部箭形，具全缘或撕裂状的长尾；花柱分枝内侧稍扁，顶端钝。瘦果圆柱形或纺锤形，有时略扁，具棱，通常被毛，顶端钝或渐狭成长短不等的喙。冠毛粗糙，刚毛状，宿存。
（2）大丁草
大丁草（学名：Gerbera anandria）是菊科、大丁草属多年生草本植物，生长在海拔650-2580米的。山顶、山谷丛林、荒坡、沟边或风化的岩石上。分布于中国东起台湾，北达黑龙江经内蒙古至宁夏，南抵广东、广西，西南至云南、贵州等省区广布。俄罗斯（亚洲部分）、日本、朝鲜也有分布。
大丁草有清热利湿；解毒消肿之功效。
4.白菊木属
白菊木属（学名：Leucomeris）是菊科下的一个属，为灌木或小乔木植物。该属共有2种，分布于尼泊尔和缅甸。中国仅1种，产自云南。
（1）形态特征
灌木至小乔木。叶互生，具柄，全缘或有疏齿，背面被白色绒毛或无毛而具粘性分泌物。头状花序同型，盘状，于枝顶作伞房状、圆锥状或复头状花序式排列，稀有单生；总苞倒锥形或近卵形，总苞片多层，覆瓦状排列，外层短，卵形，向内各层渐次较长而为披针形或长圆形；花托平坦，无毛或被流苏状毛。花全部两性，均结实，花冠管状，檐部稍扩大，5深裂，裂片略整齐，多少外卷；花药基部箭形，具毗连的长尾；花柱分枝略增厚，短而扁，顶端钝、圆。瘦果近圆柱形，具纵棱，常被长毛。冠毛多数，2层，外层略短，粗糙，刚毛状。
（2）白菊木
白菊木（学名：Leucomeris decora）为菊科白菊木属的植物。分布于越南、泰国、缅甸和中国；在中国分布于云南南部至西部（北至大理）。在中国云南主要分布于双柏、漾西、景东、景洪、勐海、勐海、新平、镇康、双江和潞西等县。
白菊木生长于海拔1100-1900米的山地林中。多生于干热河谷。年平均温约18℃，1月平均温为11℃，极端最低温3℃，极端最高温达38℃，年降雨量在800-1000毫米。土壤为千枚岩发育的砖红壤，有机质含量3-5%，pH值6.0-6.5。白菊木为阳性树种，常生长于以虾子花、红皮水棉树、火绳树为优势的稀树灌木草丛中。
研究：中国菊科植物大都是草本，仅白菊、护菊木等少数种类是灌木或小乔本、对研究菊科的进化、区系起源等有一定价值。
药用：白菊木树皮可入药，治咳嗽及枪伤刀伤。
物种现状：中国国家三级保护植物，稀有种。散生于中国云南南部和西部各个热河谷地带，产地群众常砍伐作薪柴燃料。[5]
濒危原因：由于干热河谷地表干旱，环境恶劣，使得白菊木的天然更新较难。加上常被当地人砍作薪柴，导致其种群资源日益稀少。
保护级别：列入中国《国家二级保护植物名录》；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。
5.蚂蚱腿子属
蚂蚱腿子属（学名：Myripnois）是菊科下的一个属，只有蚂蚱腿子M. dioica Bunge 1 种，分布于我国东北、华北各地区及陕西、湖北等省。见于山坡和林缘路旁, 是中国特有的单种属植物, 是菊科少有的木本植物之一, 被列为辽宁省渐危树种。
（1）形态特征
灌木。叶互生，近无柄或有短柄，全缘。头状花序少花，通常4-9朵，同性，雌花和两性花（子房不育）异株，无梗，单生于短侧枝之顶，先叶开花。总苞钟形或近圆筒状，总苞片少数，5枚，覆瓦状排列，大小近相等；花托小，无毛；雌花花冠具明显的舌片；两性花花冠管状二唇形，檐部5裂，裂片极不等长；花药基部箭形，具渐尖的尾部。两性花的花柱延长，顶端极钝或截平，不分枝，雌花花柱分枝通常外卷，顶端尖。瘦果纺锤形，密被白色长毛；雌花的冠毛多层，粗糙，浅白色；两性花的冠少数，通常2-4条，雪白色。
（2）蚂蚱腿子
蚂蚱腿子（学名：Myripnois dioica）为菊科蚂蚱腿子属的植物，是中国的特有植物。分布于中国东北、华北各地区及陕西、湖北等省。喜阴凉湿润，不耐强光，抗旱力及抗寒力很强。蚂蚱腿子生长在海拔1400米以下，年降水量500-600毫米的阴坡、半阴坡的陡坡、崖边、路边、迎风面的山脊下部等恶劣地区。蚂蚱腿子对土壤母岩、母质要求不严，石灰岩、花岗岩、片麻岩、黄土母质上均可生长。岩石间有细土的缝隙、大石块的底处及小黄土丘上均适宜。天然灌丛多出现在阴坡、陡坡直射光线少的地方，其原因是这些地点降雨后，地表湿润期较长，天然种子飞来后，发芽生根如同的时间得到保证，幼根入土后生长很快，抗旱力优很强。
饲用：蚂蚱腿子在返青时羊采食其嫩枝叶，牛，马等大家畜不喜食。开花结实后，枝条老化，家畜一般不食。为中下等饲用植物。
环境：属于强耐干旱植物，典型的节水抗寒型植物材料，岩生植物。
地被：植株整齐、矮小且较为耐荫，因此极适合作为地被植物应用于复合栽植的下层。
园林：在园林应用中，无论是孤植、丛植或片植，其效果均十分理想。
观赏：蚂蚱腿子植株低矮，枝条纤细密集、直立而很少有分枝，因此株型整齐。若孤植于空旷地上，其植株可自然形成密集的放射状球形。尤其是早春开花前期，“爆炸放射状”球形植株的枝条上着生着密集、银白色而形状浑圆的花芽，观赏时感到细腻、美观。花芽被有银白色茸毛、芽状浑圆饱满的特点，因此其冬条稍作加工即可成为美丽的插花材料。蚂蚱腿子花形优美，花色淡雅，早春时节点缀在山坡上，具有观赏价值。其通常呈丛状生长于干旱山地林缘地带，对生境要求较低，需水量不大。随着园林的快速发展，园林植物材料的选择越来越向着乡土化、节约型园林植物材料的方向发展。
其它：枝干易燃烧，可做薪材。
6.栌菊木属
栌菊木属（学名：Nouelia）是菊科下的一个植物属，1种，仅见于中国西南地区。
（1）形态特征
灌木至小乔木叶互生，具柄，全缘。头状花序大，多花，单生于枝顶，具同性不同形的小花。总苞钟形，总苞片多层，革质，覆瓦状排列，外层短，卵形，向内各层渐次较长而为卵状披针形至披针形。花托中央凹陷，穹隆状，有窝孔。外围两性花花冠二唇形，外唇舌状，顶端具3齿或3裂，内唇2深裂，裂片线形，外卷；中央两性花花冠管状或呈不明显的二唇形，檐部近相等的5深裂，裂片线形，外卷。花药基部箭形，具长尾。花柱分枝靠合，扁而增厚。瘦果圆柱形，有纵棱，被绢毛。冠毛1层，粗糙，刚毛状。
（2）栌菊木
栌菊木（学名：Nouelia insignis）是菊科栌菊木属的唯一物种，是中国的特有植物。生长在海拔1000-2500米的山区灌丛中。喜干热河谷气候环境。土壤为山地酸性黄壤。多生于金沙河谷沿岸及沟谷山坡的杂灌木林中。常与云南泡花树形成小片群落，或生于云南松与栎类混交林内或云南松林林缘。栌菊木是喜光的阳性树种，在向阳、湿润的岩石隙缝及悬岩峭壁处生长较好，在空气湿润的2300-2800米高海拔处生长良好，在海拔较低处则生长较差，有时成丛或匍匐状生长。
分布于中国云南（江川、元谋、大姚、宾川、鹤庆、永胜、丽江、中甸）和四川西部（攀枝花、木里、九龙）。
栌菊木是中国特有的单种属植物，是菊科中稀有的木本残遗种。由于形态特殊，对于研究中国菊科植物的系统发育、古植物区系及古地理等，具有科学价值。
该种列入中国国务院1999年8月4日批准的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》：Ⅱ级；《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）：易危 （VU）。
7.帚菊属
帚菊属（学名：Pertya）是菊科下的一个属，为灌木植物。该属共有24种，全分布于亚洲（日本有5种，阿富汗有2种，泰国仅1种）。中国有17种，1变种，分布很广，东起台湾，西至青海，北达甘肃、宁夏，南抵广东、广西及西南部的云南等省区。
（1）形态特征
灌木、亚灌木或多年生草本。枝纤细，斜展呈帚状或罕有近攀援状，大部分有长枝和短枝之别。叶在长枝上的互生，在短枝上的数片簇生，然亦有无短枝而叶全为互生者，具柄，全缘、具疏粗齿或细齿。头状花序无梗或具长短不等的梗，腋生、顶生或生于簇生叶丛中，单生、双生、排成紧密的团伞花序或疏松的伞房花序，稀有作广展具叶的大圆锥花序式排列，盘状，全为两性能育的小花，少有雌雄异株者，每一头状花序通常有花数朵，稀有多达10-15花或少至1花；总苞钟形、狭钟形或圆筒状，总苞片少层至多层，覆瓦状排列，草质或近革质，外层极短，向内各层渐次较长，顶端常钝圆，少有短尖或刺尖状，背面多少被毛；花托小，平坦或蜂窝状，无毛或沿窝孔边缘密被长软毛；花冠管状，冠檐微扩大，5深裂，裂片狭而长，外卷；花药合生，顶端尖，基部箭形，具线形的长尾，仅1种其花药离生而基部无尾；花柱长，花柱分枝极短，外展，顶端钝。瘦果圆柱形、倒卵形或倒锥形，顶端略收狭，基部渐狭，具5-10纵棱，被柔毛。冠毛为具细齿的糙毛，1层，白色、污白色至褐色。
（2）华帚菊
华帚菊（学名：Pertya sinensis）为菊科帚菊属的植物，为中国的特有植物。分布于中国的湖北、甘肃、陕西、河南、宁夏、山西、云南、青海等地，生长于海拔2,100米至2,500米的地区，多生长于溪边、山坡以及针叶林中，目前尚未由人工引种栽培。
产于青海东部、甘肃东南部（隆德）及西南部、宁夏、陕西东南至西南部（眉县、太白山、佛坪、渭南、华县、华山）、山西南部（霍县、垣曲）、河南西部（卢氏）、湖北西部（兴山、巴东）及四川东部（城口、巫溪）。

黄巾起义

东汉后期，政治黑暗，朝廷腐败，宦官与外戚交替执政，昏庸无比；对羌战争历时数十年，耗资近400亿，加重了农民的负担；豪强地主又肆意兼并土地，迫使农民失地破产；加之自然灾害持续不断，水旱虫蝗风雹连年侵袭，出现万民饥荒、人相食的悲惨景象。农民走投无路，唯有暴动起义，以求生路。先是小规模农民起义不断出现，遍及全国，最后终于发展成为声势浩大的黄巾起义。
黄巾起义的领导者是钜鹿(河北平乡西南）人张角。张角是道教的一支——太平道的首领，起义前收徒传道，在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫8州有众徒数十万，并按地域将之分为36方，大方万余人，小方六、七千人。他向广大人民宣告东汉统治即将完结，提出"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"(简称"黄天泰平")的口号，并决定在甲子岁(公元184年）甲子日(3月5日）发动起义，后因叛徒泄露机密，起义提前一个月爆发。
中平元年二月，起义者头裹黄巾以作标志，在张角、张宝、张梁三兄弟领导下起兵反抗，7州28郡同时起义，中国历史上第一次组织和准备较严密的农民战争——黄巾起义爆发。
起义爆发后，按地域主要分为以下几个部分：一是波才领导的颍川(河南禹县）黄巾；二是张曼成、赵弘、韩忠、孙夏等人相继领导的南阳(河南南阳）黄巾；三是彭脱等人领导的汝南(河南汝南）、陈国(河南淮阳）黄巾；四是卜已领导的东郡黄巾；五是张角、张宝、张梁兄弟领导的钜鹿黄巾；六是戴风等人领导的扬州黄巾；七是在今天的北京地区的广阳黄巾。其中，张角自称天公将军，他领导的队伍在北方形成革命中心；张曼成自称神上使，其义军是南阳的革命主力；波才、彭脱等是东方的革命主力。起义者从北东南三个方向威胁京师洛阳。
为了对付义军，东汉王朝首先加强都城洛阳的防守力量，于三月命外戚何进为大将军，将兵屯守洛阳都亭，守备甚严，同时又在函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津8个险要处增设八关都尉，以加强洛阳的外围防御。为调和统治集团内部矛盾，以应付危局，东汉政府又大赦天下党人，诏敕州郡加强守备，修制器械。随后调兵遣将，"远征三边殊俗之兵"镇压黄巾军。
张角吸取以往起义军被统治者各个击破的教训，采取"内外俱起，八州并发"，同时出击的战略，在各地一起打击封建统治者。官军则采取重点进攻，同时令各地世家豪族挖堑筑堡以配合行动。四月，两军在京师洛阳附近的颍川交战，皇甫嵩、朱军率官兵4万向波才的黄巾军猛扑，义军击败来犯官军，并将黄甫嵩围于长社(河南长葛东北）。但因波才缺乏战斗经验，使义军"依草结营"，致使皇甫嵩军深夜纵烧义军营地，再与朱联合进击义军，后又有骑都尉曹操率援军参战，使波才义军寡不敌众，在阳翟(河南禹县）失败。官军乘势向东，击败汝南、陈国的黄巾军，因此使东汉朝廷摆脱了京师之围，并能腾出手来对付其他义军。八月，皇甫嵩"又进击东郡黄巾卜已于仓亭"，义军失利，卜已被俘。
在河南重镇宛城(河南南阳），义军张曼成部自三月以来便以重兵攻城，遭南阳太守秦颉抵抗。双方激战，相持百日。六月，秦颉趁颍川义军失败之机，勾结当地富豪武装疯狂反扑，冲破义军包围。张曼成战死，赵弘继任统帅，率10余万兵攻克并据守宛城。不久，朱在镇压颍川义军之后南下援助，与秦颉等地方军合围宛城义军。义军英勇战斗，多次击退官军，坚持3个月。
之后，赵弘阵亡。赵忠被义军推为统帅，众义军继续奋战。朱久攻宛城不克，乃施一计：鸣鼓佯攻西南，诱义军奔彼全力以赴，自己则率兵乘虚攻破义军东北，迫使义军退保小城。官兵连攻小城不克，又佯装撤围，同时却暗布伏兵。义军中计出城，追击敌人，结果被伏兵攻击，万余将士阵亡，赵忠降后被杀。义军余部又迅速退守宛城，以孙夏为师，但很快被击败。十一月，宛城陷落，南阳义军失败。
起义斗争中心迅速转至河北地区。张角三兄弟发起全国起义之后，攻克广宗(河北威县东南），占据下曲阳(河北晋县西），控制了河北腹地，威震汉廷。三月，汉灵帝命涿郡大姓卢植猛攻广宗，被义军击败，不得不改派率领羌胡军队的董卓镇压义军。然而，董卓仍未能取得速胜。八月，汉廷改派皇甫嵩进攻钜鹿。由于颍川、汝南、东郡义军的失败，张角兄弟处于不利境地，遭到官军主力的全力围攻。不久，张角病逝，张宝继任统帅，坚持斗争，使官军久攻广宗不克。皇甫嵩"乃闭营休士，以观其变"，义军由此放松警惕。官军乘机"潜夜勒兵"，包围义军营地，并对之突袭。义军仓促应战，以凌晨战至傍晚。张梁牺牲，3万义军战死，5万义军投河以示不屈，车重3万余辆被焚。十一月，皇甫嵩攻破下曲阳，张宝等10多万义军被杀害。
轰轰烈烈的黄巾起义被统治者镇压下去。
黄巾起义组织周密、规模巨大、实力雄厚，但最终仍归于失败，原因在于：义军在全国同时起义后，各自为战，未能积极配合，会师一地，集中兵力对付统治者的军队，以致被各个击破；义军中缺乏具有丰富军事经验的将才，因而义军攻下一地之后，多据守城池而不积极寻机攻敌，遭到官军围困，最终耗尽力量；军事经验不足，因此被官军火烧营地，并为官军的佯退和闭营休战等所迷惑。

官渡之战

官渡之战是公元200年在官渡(今河南中牟东北）发生的北方两个最强大的军阀袁绍与曹操之间进行的一次大战。
公元2世纪末，东汉王朝镇压了黄巾军起义，但其政权也濒于灭亡。在镇压黄巾军起义的过程中，各地官僚豪强乘机扩大自己的武装，各据一方，互相混战。最后，在北方出现两大军阀势力，袁绍与曹操。
袁绍占据冀州(今河北中部、南部、山东西端，河南北端一带）；曹操取得汝南、颍川两地，并将东汉末帝汉献帝迎至颍川郡的许县(今河南许昌东），控制在自己手里，挟天子以令诸侯。袁绍不能容忍曹操势力的强大，他在公元199年打败另一大军阀公孙瓒之后，便迅速将矛头对准了曹操。此时的袁绍在兵力及军事装备上均占有绝对优势，他自恃人多地广，企图一举攻下许昌，消灭曹操。袁绍手下的谋士沮授、田丰不赞同这一计划，他们以为，曹操现在拥有政治上的有利地位，他挟天子以令诸侯，如若贸然对之进攻，师出无名；加之曹操实行屯田，恢复和兴办水利事业，使农业生产得以恢复，军粮问题得到解决；且曹操方面法令统一，士兵精练，而自己方面则因连年用兵、百姓疲劳，府库空虚。因此不宜迅速对之用兵。沮授、田丰劝袁绍先务农息民，发展农业生产，充实军事力量，然后再去攻打曹操。这一稳妥的战略方案未被袁绍采纳，在主战派郭图、审配等人的迎合和怂恿下，袁绍点选10万大军，直奔许昌。
在大举进攻之前，袁绍派人前往荆州，说服荆州牧刘表从南面策应，共同进攻曹操。刘表口头应允，但实际上并未出兵。之后，袁绍又派使者到穰(yáng）城，动员张绣从侧面袭击曹操，但没有成功，张绣反被曹操降服。由此削减了袁绍的势力。
再说曹操这方面，其实力远不及袁绍，能够参战的部队仅二三万人。在得知袁绍即将进攻的消息后，立即与谋士郭嘉、荀彧(yù域）等人商讨对策。
他们将袁、曹双方情况作了对比分析，指出曹胜袁败之理：
第一，袁绍出兵攻曹，曹可以汉皇帝之命令为号召，得到世人支持，袁绍的进攻不得人心；
第二，袁绍疑心很重，忌贤妒能。而曹操则大胆用人，身边有一批将才谋士；
第三，袁绍计谋虽多，但优柔寡断，且其内部集团分帮结派，矛盾重重。而曹操则在策略既定之后，能当机立断，并且明辨是非，不受迷惑，赏罚分明，使内部集团较为团结；
第四，在用兵方面，袁绍喜好虚张声势，不懂兵法，而曹操则很会用兵。最后决定，以己之长，击敌之短，争取战胜袁绍。
建安四年(公元199年）八月，曹操根据对方用兵意图，作了战略防御部署：派臧霸带兵进入青州，以牵制袁军，巩固自己的右侧；派于禁带领步骑兵2000人前往延津(今河南延津县）屯守，同白马(今河南滑县东北）太守刘延共同防止袁军的正面进攻；又在官渡布下防线，作为阻挡对方的主要阵地。
建安五年(公元200年）二月，袁绍亲率十万大军进据河北前线的黎阳，准备以此渡河南进，直捣许昌。他派大将颜良渡过黄河，进攻白马。白马太守刘延组织抵抗，但伤亡很大。曹操闻讯，急忙率兵从官渡向北，前往白马援救。他采纳谋士荀攸之计，率兵向白马西南的延津佯攻，好象要渡黄河去袭击袁绍的后方。袁绍见状，即刻派出一部分军队去延津迎战。曹操立即率轻骑急驰白马，对方全然未知，直到离白马十多里的地方，才被颜良发觉。颜良仓促应战，被在曹操军中效力的刘备大将关羽斩杀，袁军顿时溃败，白马之围迅解。之后，曹操将白马城里的居民全部迁出，随军沿河向官渡撤退。
袁绍获悉曹操从白马退去，便亲率大军渡河南进，以吞掉曹军。袁绍的军队向延津方向赶来，曹操命令军队在延津南面的山坡扎下营来。袁绍令大将文丑率骑兵6000人继续追击曹军，曹操则让所有骑兵解鞍放马，丢弃辎重于道，袁军士兵见状，争着抢夺道上的军用物资。曹操立刻指挥军队，一齐上马冲杀过去，对方乱作一团，文丑在混乱中被杀，其人马全部被俘。
白马、延津两次战斗，成为官渡之战的序战。袁绍损失两员大将和众多人马，士气受挫。曹操方面却在很大程度改变了被动局面。但是，袁军仍保持着优势，为了改变敌强我弱的态势，曹操在初战告捷之后，主动从黄河南岸后撤至官渡，以诱敌深入、后发制人、相机击敌。
袁绍在初战不利之后，仍未从中吸取经验教训，依旧倚仗自己在人力物力方面的优势盲目进攻。七月，他又将军队开拔至官渡北面的阳武，拒不接受沮授提出的以持久战消耗曹军实力的建议，命令主力部队进至官渡前线，安营扎寨，军营东西长达几十里。
曹操也组织好军队，摆开阵势。九月，曹操主动出击，向袁军发动进攻，但未获胜。于是，曹操改变方针，深沟高垒，固守阵地，坚壁不出。袁绍见状，乃命士兵在曹营外面堆起土山，建造高橹(一种无顶的房子），让弓箭手从那里猛烈射击曹军，箭矢如雨般射向曹营，曹操的士兵不得不以盾牌遮住身体行动。为还击对方，曹操命令工匠连夜赶造霹雳车(一种用机关发石块的车子），发射石块，响声如雷，将袁军的高橹击破。袁绍连忙命士兵暗凿地道，直通曹营，以便偷袭；曹操则命人在营墙内挖掘长壕进行防御。就这样你来我挡，双方在官渡相持不下。
时间过去了一个多月，曹军方面兵士数量本来就少，军粮也不充足，时间一长，士卒波劳，军粮不济、军心动摇。曹操甚为忧虑，曾写信与留守许昌的荀彧商量，表示要放弃官渡，退守许昌。荀彧认为曹军应坚守官渡，在两军相距处于关键时刻之际，谁要先退，便会为敌人所乘。只要坚持下去，战局一定会迅速发生变化。荀彧让曹操千万不要退兵，切不可丧失良机。曹操听从了荀彧的建议，坚定了信心，安抚部队，继续坚守官渡，以待有利时机进行决战。
在两军相持期间，曹操一方面严令后方催办粮草，接济军需；一方面又派人去烧毁袁军的粮草。碰巧袁绍派韩猛押送粮车几千辆前来官渡，正行进途中。曹操派部将徐晃和史涣率兵前往打劫，打跑了韩猛，烧掉了韩猛押送的全部粮车和军用物资。
十月，袁绍又派人从河北运来一万余车军粮，屯于袁军大营以北40里的乌巢(今河南封丘西），由大将淳于琼带万人驻扎于此加以保护。
不久，袁绍的一个谋士许攸背袁投曹，他向曹操提供了袁绍军粮所在地的情报，并建议曹操率轻骑前往偷袭。曹操大喜，当夜开始行动。留下曹洪、荀攸防守官渡大营，自己亲率步骑兵5000人，直奔乌巢。他们打着袁军旗号，每人手持一把干柴，口含一根筷子似的小木棍，把所有的马嘴都束起来，迅速到达乌巢。随后，把袁绍的粮屯包围起来，点火焚烧粮库。袁军守兵从梦中惊醒，发现火光冲天，浓烟四起，淳于琼仓促应战，被曹军击败，只好回营坚守。
袁绍得知乌巢粮库被烧，以为这是攻下官渡、歼灭曹军主力的绝好机会。于是命令大将张郃、高览率兵攻打曹军的官渡大营，曹操不为其所动，仍率军与乌巢的袁军殊死战斗。张郃怕淳于琼支持不住，一再请求袁绍派兵去救乌巢，但袁绍仍坚持以主力攻打官渡，只派少数骑兵救乌巢。官渡的曹军营垒坚固异常，士兵死守阵地，袁军主力久攻不下，被牵制在此，为曹操在乌巢最后取胜创造了有利条件。最后，曹操率兵击败袁军增援部队，攻下乌巢的袁军营屯，杀死淳于琼，这里的一万多车粮谷全部烧毁。
乌巢粮库被毁使袁军军心大为动摇。原主张强攻官渡、反对张郃用重兵救乌巢的郭图、因怕追究责任，反而向袁绍诬陷张郃。张郃愤惧，同高览一起将全部攻城器械烧掉，投奔了曹操。这使袁军内部更加慌乱，袁军溃散。
曹操乘势率兵出击，大败袁军，歼敌7万余人，缴获其全部军资。袁绍仅率8，00名亲兵逃回黄河以北，从此一蹶不振。
此后，袁绍又急又气，病重倒下。建安七年(公元202年）五月，袁绍病死。他的几个儿子为争权夺位相互攻杀，最后被曹操各个击破。建安十二年(公元207年），曹操打败与袁氏勾结的乌桓头人，基本上完成了北方的统一。
官渡之战是中国军事史上一次以少胜多、以弱胜强的著名战例。在此次战争中，曹操以少数兵力击败拥有10万大军的袁绍，主要原因在于：在政治方面，袁绍集团虽占据粮食充足、人口众多的北方大部，但却纵容豪族，任意兼并土地，严重破坏了当地的社会经济的发展；而曹操则厉行法治，打击豪强，实行屯田，奖励农业生产，使中原地区的社会经济有所恢复，并注意减轻百姓负担，笼络人心。
从战略形势来看，曹操能利用对方的矛盾与弱点适时打击敌人，使自己变被动为主动，变防御为进攻。用灵活机动的战略战术挫败敌人。
在用人方面，曹操知人善任，善于采纳部下的正确建议。声东击西、诱敌深入、后发制人、偷袭粮库等均是谋士为之献上的妙计，使曹操能化险为夷、转危为安、最终取胜；而袁绍则骄傲轻敌、武断专横、偏听偏信，致使人才离他而去，连遭失败。
官渡之战的胜利，为曹操统一北方奠定了基础。

赤壁之战

赤壁之战发生于公元208年，是曹操与孙权、刘备联军在赤壁(今湖北蒲圻西北）进行的一次大的战争。
公元207年，曹操统一北方之后，准备率军南下，逐渐实现全国的统一。此时，在南方的两大势力是刘表和孙权，曹操决定将其逐个消灭掉，刘表是其首先攻打的目标。
刘表当时为荆州牧(荆州辖境大约为今天的湖北、湖南及河南、贵州等省的一部；"牧"指一州的长官），是汉朝皇帝的同宗，在其管辖境内实行"保境安民"的政策，对外很少用兵，因此荆州这块土地比较安定，一些小军阀和士大夫多来此避难。官渡战争之后，刘表的宗弟刘备也来到荆州，刘表先让刘备驻屯新野(今河南新野县），后又让其移驻樊城(今湖北襄阳县北），利用刘备来防守荆州的北面门户，作为抗拒曹操的前哨。
建安十三年(公元208年）七月，曹操进攻荆州。在去往荆州的路上，刘表病死，其次子刘琮继承其职位。九月，曹军到达新野，刘琮被曹军的巨大声势所吓倒，投降了曹操。此时刘备正驻守樊城，闻讯刘琮降曹，匆忙率部下军民向江陵方向撤退，行至当阳东北的长坂(今湖北荆门西）时，被曹操的骑兵追上，刘备匆忙应战，结果大败，率其残部折向东面的夏口(今湖北汉口）。随后派诸葛亮去东吴共商联合抗曹大计。
曹操准备消灭的另一个目标是江东的孙权。孙权的祖先几代都做吴郡的地方官，他继承了父兄的基业，占有吴郡(治所在江苏吴县）、会稽(治所在今浙江绍兴）等属于扬州(今江苏、浙江、江西、安徽一带）的六个郡，其江东政权初具规模。这里地处长江以南，远离中原战场，受战火破坏较小，加之孙权善于用人，发展生产，其统治比较稳固。
当阳长坂一仗，使刘备损失不少人马物资，而曹操则顺利地占领了江陵，基本控制了荆州，并获得了刘表贮存的大量军用物资，收降了荆州的大批军队。连续不断的胜利使曹操骄傲起来，他认为，乘胜追歼刘备，甚至沿江东下消灭孙权都已不在话下。于是在占据荆州之后，便派使者送去 ，声言要亲率80万大军与孙"会猎"于江东，一试高低。孙权的部下多被曹军的气势吓倒，主张迎降，唯有鲁肃和周瑜等少数将领主战，并向孙权分析了双方形势以及战胜曹操的可能性：第一，曹军多为北方人，不善于水战，他们舍鞍马、用舟楫，是弃长就短，对他们不利；第二，目前已是隆冬季节，战马缺乏草料；第三，荆州军民迫于曹军声威而归附曹操，并非心服，更非一条心；第四，江东地广兵精粮足，加上刘备的2万精兵，两家联合抗曹，定会败曹。主战派的分析使孙权坚定了抗曹的决心，定下联刘抗曹的大计。随即，孙权命周瑜和程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，率领3万精兵溯江西上，与刘备会师于樊口(今湖北鄂城附近），共同迎击曹军。
建安十三年(公元208年）冬，曹操率大军南下，水陆并进。孙权联军继续向西进发，同曹操的先头部队相遇于赤壁，开始了著名的赤壁大战。
从交战双方的实力来看，悬殊极大。曹军方面共20余万人，而孙刘联军只有4万余人。但是，曹军从北方长途跋涉而来，早已疲劳不堪。新收编的刘表的部队对曹操仍怀有戒心，其军心不稳，因此其战斗力并不强。而孙刘联军方面则有其优势，东吴的水师一向训练有素，战斗力较强，此次战争，关系孙、刘两家的前途，其将士战斗意志坚决，由此弥补了在数量上的劣势。
两军刚刚交锋，曹军方面便遇上不利，吃了一个小小的败仗，不得不退回长江北岸，在乌林(今湖北嘉鱼西北）屯扎，准备伺机再战，两军隔江对峙。
由于水上风浪巨大，颠簸厉害，多数为北方人的曹军很不适应。为了解决这一问题，曹操命令工匠将战船首尾相接，即将九艘或十几艘战船编为一组，用铁链和铁钉连锁在一起，并在上面铺好木板，以减少风浪引起的摇晃。这种"连环船"使士兵能在上面行走，甚至可在上面骑马。曹操对此十分得意。
联军方面得知对方的连环船之后，商量对策。周瑜的部将黄盖看到对方的战船首尾相连、锁在一起，便向周瑜献上一条火攻之计。周瑜认为此计甚妙，决定立即实施。但当时正值寒冬季节，经常刮西北风，在江上放火，容易烧着联军自己的船只。因此，周瑜、诸葛亮等人经过反复研究，估计在冬至前后可能出现东南风，那时执行火攻计划最为适合。
为实施火攻计划，周瑜让黄盖诈降，打入曹营，以配合作战。曹操麻痹轻敌，信以为真，并约定了投降时间和信号。公元208年，11月的一个夜晚，黄盖带领10只冲锋战船，上面装满了浇上油的枯柴干草及大批硫磺、烟硝等引火物，外边围着布幔，船梢还系有一些轻快的小船，飞速驶向曹营。时值东南大风，船只顺风而下，在离曹营2里多路时，黄盖命令各舰同时点火，随即跳上小船退回。猛烈的东南风将大火吹向曹营方向，曹军的水营立即被淹没在一片火海之中，并迅速蔓延至岸上的大营。曹军被突如其来的大火搞得混乱不堪，士兵争相逃命，水军在战船上你推我挤，连环船无法分散开来，许多人被烧死淹死，损伤不计其数。
联军在南岸望见北岸火起，知道黄盖已经得手，立即指挥快速战船，擂动战鼓，全力猛扑曹军，曹军大败，迅速溃散。曹操在混乱中慌忙率残部逃离，向江陵方向撤退。孙刘联军乘胜追击，水陆并进，曹军退至江陵时，已死亡过半。曹操元气大伤，无力组织再战，只好留下一部分军队防守江陵和襄阳，自己率残部退回北方。此后，曹操的势力局限于北部中国，再无力量南下扩张。不久，出现了三国鼎立的局面。赤壁大战是形成三国鼎立局面的关键性战役。
曹操兵败赤壁，联军大获全胜，原因何在？
首先，曹操在官渡之战后虽在人力物力上有了大的发展，但在当时的黄河流域一带，经济并没有全面恢复，军民渴望在长期的战争之后有个喘息的机会。而曹操却被所取得的一连串的胜利冲昏了头脑，急于求成，继续发动战争，其条件并不成熟。
其次，骄傲轻敌，过高地估计了自己的力量。自以为刘备势穷力尽，不堪一击，孙权力量弱小，不足以与自己对抗，因此未执行孤立敌人、各个击破的战略措施，妄图双管齐下，一举吃掉对方，致使孙刘结成牢固的联合阵线与之抗衡。
第三，曹军不习水战，联军水师擅长水战，曹操以己之短，击敌之长，犯了兵家大忌。加之联军正确地分析敌我形势，针对敌方连锁战船的弱点，使用"火攻"战术，一举打败曹操。赤壁之战在我国军事史上创造了又一个以少胜多、以弱胜强的辉煌战例。

彝陵之战

公元208年的赤壁之战后，曹操退回黄河流域，控制北方；孙权保全了长江中、下游的地盘，占据江东地区；刘备乘机站稳了脚跟，并且占领四川全部和陕西、湖南、湖北的一部分地区。至此，在中国历史上出现了魏、蜀、吴三国分立的局面。
三国当中，魏的势力最大，蜀和吴的力量都比魏小。因此，在整个三国时期，吴和蜀基本上执行联盟政策，合力抗魏，收到一定效果，因而魏也不敢轻易发动对吴或对蜀的战争。然而，吴、蜀联盟不可能巩固，因为双方都各有自己的打算，它们为了自己的利益，有时甚至不惜损害对方，致使战争发生，彝陵之战便是吴国和蜀国之间于公元222年在彝陵(今湖北宜昌市）进行的一场战争。
彝陵之战实际上是吴蜀荆州之战的延续。
古时的荆州地处长江中游，包括现在的湖北、湖南等省的一部分地区，管辖长江南北20多个郡，是个四通八达的地方：北据汉水，南控湘江，东连吴郡、会稽，西通巴蜀，其战略地位十分重要；此外，这里资源丰富，人口较为集中，经济、文化也比较发达，具有较充足的粮源与兵源。赤壁战后，荆州被魏蜀吴三家瓜分：曹操占据北部的南阳、襄阳二郡；孙权据有中部的南郡、江夏二郡；刘备得到长江以南的武陵、长沙、零陵和桂阳四郡。这是战争造成的一种暂时局面，三国谁也不满意，在战后10多年间，围绕荆州的归属问题，三国之间一直争斗激烈，都想独占荆州。
曹操赤壁败北后，把主要精力用于发展内部事业及向西北地区的扩展，对孙刘两家持战略守势。在荆州方面采取防御措施：收缩防线，以重兵扼守襄阳、樊城，以防联军北进；孙刘两家在荆州问题上则多有纠纷。最初双方在荆州分境自守，尔后则因借还荆州之事大动干戈，进行了两次荆州之战。
建安十五年(公元210年），刘备要求孙权承认其领有荆州的全部，并把南郡(今湖北武汉市周围及沿江西至江陵一带地区）借给他，以作为向曹操进兵的通道。由于当时曹操的威胁并未完全解除，孙权答应了刘备的要求，以使刘备在荆州为东吴抵抗曹操。
南郡借给刘备之后，对东吴的"全据长江，以保江东"的基本国策不利。
因此，孙权在刘备占领益州(今四川地区）的第二年(公元215年），便派遣使者向刘备讨回荆州。此时荆州已成蜀国的门户，既可北出宛、洛，进攻曹操，又可顺江东下，直取孙吴。刘备自然无归还之意，于是以夺取凉州(今甘肃一带）后再归还为辞，拒绝归还。孙权大怒，决定诉诸武力。他派遣大将吕蒙率2万军队攻取长沙、零陵和桂阳三郡，刘备获悉，立马引兵东下，命关羽率军夺回三郡。双方正剑拔弩张之时，北方的曹操乘机派兵攻打汉中(今陕西汉中市），直接威胁到刘备的根据地益州，刘备恐益州有失，不得不主动与孙权讲和。经双方协商，决定各作一些让步，平分荆州：以湘水为界，以东的江夏、长沙、桂阳三郡归孙权；以西的南郡、零陵、武陵属刘备。
之后，双方派大将镇守辖地。鲁肃受孙权之命镇守陆口，关羽受刘备之命镇守江陵。两年后，鲁肃病故，吕蒙接替鲁肃镇守陆口。
建安二十四年(公元219年），刘备从曹操手中夺得汉中。七月，镇守荆州的关羽也乘势向魏发动攻势。他命南郡太守糜芳守卫公安，将军傅士仁守卫江陵，自己亲率大部分荆州守军进攻曹魏的樊城、襄阳地区。
孙吴大将吕蒙一直认为，刘备阴险狡猾，关羽勇猛骄傲，他们终必是吴的祸患。因此一向主张拔掉荆州这个钉子，削弱蜀的势力，东吴始得安定，并说服孙权同意了他的主张，孙吴同曹魏在对付关羽这一问题上取得一致。
当初关羽进攻曹魏时留下一部分兵力守卫公安和江陵，其意在防范吕蒙的袭击。吕蒙也看到了这点。为此，吕蒙向孙权献上一计：由他假装生病被孙权召回东吴，并且分散掉一些他的士兵，借以松懈关羽在荆州的戒备，然后伺机攻打关羽。孙权采纳了吕蒙的建议，公开发布命令，调吕蒙回京治病。
年轻有为的校尉陆逊在拜见吕蒙时，提出了一个与吕蒙不谋而合的建议，吕蒙暗喜，向孙权推荐陆逊代替自己的职位。孙权向陆逊面授机宜之后，命他前往陆口镇守。陆逊一到陆口，便写信恭维关羽，自称书生，无军旅经验，请求关羽多予指教帮助。关羽果真落入东吴的圈套，以为荆州安然无事，遂放心大胆地抽掉一部分守军，加紧攻打樊城。
在攻打樊城时，关羽遇上对方守将曹仁的坚强抵抗。不久，曹操又派徐晃前往援助。徐晃率兵突入关羽的阵地，迫使关羽退兵撤围。与此同时，孙权已与曹操取得联系，出兵夹攻关羽。十月，孙权命吕蒙为大都督，率兵从长江逆江而上，直趋江陵。为蒙敝关羽守军，吕蒙将战船冒充商船，兵士躲在船舱里，摆橹兵士着白色服装，扮着商人。吴军日夜兼程，一直开到南郡、公安，未经战斗便使糜芳和傅士仁投降，顺利夺下荆州首府江陵。
为了瓦解蜀军斗志，笼络人心，吕蒙在进入江陵之后一方面厚待关羽的将士家属，一方面为百姓治疗，给予百姓药物、粮食和衣物，并下令封存府库，严明军纪，不许吴军侵害百姓利益，使江陵地区的局势很快恢复正常。
关羽得知江陵失陷的准确消息后，立即收兵南下，准备反攻。他曾派人去见吕蒙，打听将士家属的情况。吕蒙善待来者，并让他们在城中自由观看和访问，还准许他们带回蜀方将士的家信。这些人回到部队以后，将此消息告知蜀军将士，大家得知家属老少平安，生活比平日还好顿时斗志全无，军心涣散。关羽自知已处于势孤力弱的境地，不得不西走麦城(今湖北当阳东南），吴军围困麦城，关羽弃城逃走，其部下和将士纷纷离去，跟随关羽者仅十几个人。十二月，关羽一行人行至彰乡(今湖北当阳东北），被吴军捉住，吴军将关羽斩杀，荆州各郡县落入孙权之手。
关羽是刘备的心腹大将，他们在一起经历过许多患难。关羽被杀，给刘备以沉重打击。而荆州的丧失，对刘备的打击更为沉重。章武元年(公元221年），刘备正式称帝以后，立即决定对吴用兵，夺回荆州，替关羽报仇。在此之前，曹操已死，其子曹丕在洛阳称帝，正寻机并吞蜀吴两国。因此，蜀国一些大臣名将不主张攻吴，将军赵云以为，目前蜀之大敌为曹操而非孙权，先灭曹魏，孙吴自然顺服蜀国。此时刘备报仇心切，听不进不同意见。孙权不愿扩大两国纠纷，两次派使者前往讲和，刘备也断然拒绝。
进攻前，刘备派张飞率兵万人以为先头部队，从阆中(今四川阆中西）向江州(今四川巴县西）进发。由于关羽与张飞乃患难之交，此次出兵替朋友报仇，张飞的心情格外激动，平日对部下便很粗暴的他，如今对下属更加苛刻，引起部下严重不满。因此，在队伍出发之前，张飞被部下叛将杀害。
刘备闻讯更加震怒，七月，刘备命诸葛亮留守成都，自己亲率主力军8万人大举伐吴。
在孙吴方面，因求和不成，只得积极应战。为了防备魏军趁机进攻，孙权派遣使者联络魏国，并送还了被关羽俘获的魏将于禁，暂时解除了来自北方的威胁。此时，吕蒙已死，孙权乃任命陆逊为大都督(最高军事长官），率吴军5万人马，西上拒敌。
蜀军的先头部队由吴班、冯习率领，翻山越岭，攻入吴境，在巫县(今湖北巴东）打败吴军，进占秭归(今湖北秭归）。公元222年1月，刘备的大军到达秭归，并在那里制定了作战方案。他派出军队进攻彝陵，并封锁了长江两岸。此时，刘备方面在地形、兵力和士气上均占有明显优势，如若与之硬拼，吴军定吃大亏。为此，陆逊采取诱敌深入、等待时机、后发制人的战略方针，向东实施战略退却。
2月，刘备为防备魏军偷袭蜀军侧翼，乃派镇北将军黄权率一支军队驻扎长江北岸；又派侍中马良至武陵，带去大量金银财宝，并以封官许爵的手段争取当地"蛮族"首领北上助蜀一臂之力；同时派前部督张南率军直攻夷道(今湖北宜都）。各路军进展顺利，刘备率主力越过彝陵，继续东进，一直打到猇亭(今湖北宜都北），并在此扎下大本营。蜀军深入吴境五六百里，沿途建立几十个营屯。蜀军先头部队在张南率领下在猇亭以南的夷道北与孙权之侄孙桓激战，孙恒败退夷道城，迅速被蜀军包围，差人要求陆逊支援。
吴军部分将领主张分兵增援，并趁蜀军立足未稳予以反击，陆逊一一制止，诸将大惑不解。面对如此严峻的形势，陆逊停止退却，转入防御，但仍避免与蜀军决战。
刘备企图一举打垮吴军，屡屡派兵向吴军挑战，天天派人到阵前辱骂，刺激吴军应战，但陆逊仍置之不理。刘备速战速决的计划无法实现，双方在彝陵、猇亭一线相持达半年之久。时间一长，汉军欲战不能且营地分散，供应困难；加之天气渐渐热起来，大江南北暑气袭人，士气低落，斗志涣散。
刘备只好将水军移至陆上，在山林中扎营，依傍溪涧，结营40多个。
陆逊认为，此时对蜀作战的时机成熟，决定由防御转入反攻，于是立刻动员吴军投入反击战中。为摸清蜀军虚实，陆逊先派出小股部队作试探性进攻，虽惨败而回，但却带回大量情报，摸清了蜀军的薄弱环节，决定用火攻反击蜀军。
阴历六月，江南一带常刮东风。陆逊命吴军士兵每人手持一把茅草，在一个刮着大风的黑夜，冲到蜀军阵地，顺风放起火来，焚烧敌营。黑夜之中，蜀军被大火惊醒，顿时大乱，40多个营盘被火海淹没，蜀军死伤无数。吴军趁势冲向对方，借助火威，杀得蜀军人仰马翻。蜀将张南、冯习和蛮族首领被杀，大将杜路、刘宁被迫投降。刘备在混乱中率领残余人马逃至附近的马鞍山(今湖北宜昌西北），令蜀兵坚守山头。陆逊指挥各路军队奋力冲杀，经过激烈战斗，将蜀军团团包围。刘备带少数人马连夜突出重围，逃归白帝城(今四川奉节东）。
此次战争吴军大获全胜，蜀军损失惨重。刘备率领的7万多人大部分伤亡和逃散，车、船、器械和军用物资损失殆尽。战争初期派往江北镇守的黄权也因后路被切断而投降曹魏。公元223年刘备死于白帝城。
彝陵之战为我们提供了一个以少胜多、后发制人的战例。战争中，从蜀吴国力及参战兵力来看，蜀国明显优于吴国。但刘备报仇心切，骄傲轻敌，进入吴境500余里，使蜀兵在崇山峻岭里长途跋涉，消耗了兵力。
刘备命蜀军在秭归到彝陵之间数百里内沿途设营，战线拉长，兵力分散，既要对付吴军的反攻，又要防范魏军的袭击，不利于集中兵力作战；而吴国则在刘备大举进攻时，作好了解除北方威胁的工作，专心攻打蜀军，取得胜利。
刘备劳师远征，求战心切，而陆逊则避其锋芒，以逸待劳，实施必要的战略退却，使对方战线拉长；退至彝陵后又坚壁不出，使对方意志消沉，斗志减弱，难耐暑热，舍舟登陆，于山林中扎营，趁此以火攻之，消灭蜀军，取得决定性胜利。

淝水之战

淝水之战是公元383年发生于淝水(淮水支流，在今安徽寿县境）的一场战争，前秦主苻坚为实现全国统一，对东晋发动了一场封建兼并大战。
西晋灭亡后，中国北方出现分裂割据局面，北方进入历史上所谓的五胡(匈奴、羯、鲜卑、氐、羌）十六国(前赵、后赵、前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、前燕、后燕、南燕、北燕、前秦、后秦、西秦、夏、汉）时期。
永和七年(公元351年），氐族人苻健在长安自立为大秦天王，次年称帝，史称前秦。升平元年(公元357年），苻健之侄苻坚即位，抑制不法贵族和地方豪强，恢复生产，兴修水利，缓和民族矛盾，仓库充盈，兵强国富，使前秦成为北方的一个强国。在此基础上，苻坚着手北方的统一战争。以太和六年(公元371年）至太元元年(公元376年），苻坚用6年时间进行征战，实现了北方的统一。随后，踌躇满志的苻坚立即着手统一天下的事来，位居江南的东晋王朝成为苻坚的主攻目标，淝水之战由此开始。
战前的前秦虽统一了北方，称雄一时，但因境内民族成份复杂，民族矛盾仍旧尖锐；加之前秦连年用兵，国力受损，兵疲民困，理应休养生息，解决好内部矛盾，充实国力，然后再行对南方作战。但苻坚却被北方征服战争中的一连串胜利冲昏头脑，目空一切，急于一统天下，对东晋发动战争。
在东晋方面，朝政大权此时被北方大族谢安控制。谢安是当时的一位有作为的政治家，在他的治理下，东晋朝廷"君臣辑睦，内外同心"，国内生产有了发展。为增强军事实力，谢安还命其侄谢玄招募并统领数万名青壮年组成的兵士，驻在广陵(今江苏杨州），是为北府兵。这些士兵多为北方流民，因北方胡族争战，致使他们有家难归，流亡京口江苏镇江一带。他们对北方胡族政权有国破家亡之恨，因此在与之作战时十分勇猛。在淝水大战前，东晋具备有一定的抗击前秦的实力。
太元三年(公元378年）春天，苻坚派遣其子符丕做统帅，统兵17万，进攻东晋的襄阳；另遣大将彭超，率军7万，向东晋的彭城(今江苏徐洲）、淮阴和盱眙进击，从三个侧面配合符丕的攻战。由此拉开了前秦对东晋的战争序幕。
这年四月，符丕的17万大军向汉水北面开进。到达之后，符丕命令石越强渡汉水，石越率5000骑兵乘筏渡江，很快渡到南岸，占领襄阳城外郭。不久，主帅符丕和其他秦兵也全部渡过江来，不分昼夜地攻打襄阳城。襄阳守将朱序带领晋军将士奋力抵抗，屡败秦军。朱序之毋还组织城中妇女构筑一道内城(夫人城）加固城防。由于军民齐心协力，襄阳城守卫战持续一年之久。苻坚恼怒不堪，命令其子如期攻下襄阳，否则以军法论处。苻丕亲自督军，拼命强攻，最后利用朱序一时疏忽，加之奸细作内应，才将襄阳攻破，朱序被俘。东晋的西方防线被攻破。
与此同时，秦兵还对东晋的东方防线进行攻击。一开始，秦军顺利攻下彭城、淮阳、盱眙诸城，后来，谢玄统领北府兵进行反击，连败秦兵，打退秦兵的进攻，解除三阿之围，收复盱眙和淮阴，迫使秦兵退到淮水以北。
苻坚并未因此而改变初衷，仍坚持要把对东晋的战争进行到底。太元七年(公元382年）十月符坚在长安的太极殿召开文武官员参加的御前会议，就进攻东晋一事进行谋议。以丞相苻融(苻坚弟）为首的朝臣等人均反对伐晋，但苻坚仍一意孤行，于第二年七月正式颁布进攻东晋的命令，立即在全国征兵调粮。八月，将征集到的各州兵马作如下部署：丞相兼征南大将军苻融统领步骑25万作为先锋，直趋寿阳(今安徽寿县）；幽、冀之兵集中彭城，向南进发；姚苌为龙骧将军，督理益州和梁州的军务，顺江而下；苻坚亲率主力部队从长安出发，开向寿阳。各路大军共约百万之众。九月，苻坚到了项城(今河南项城），与此同时，苻融的先锋部队已到颍口(今安徽颍上县东南的正阳镇），向东晋在淝水西岸的重锁寿阳(今安徽寿县）展开了进攻。
苻坚大举进攻的消息传到东晋，晋廷迅速作出防御部署：孝武帝任命宰相谢安为"征讨大都督"，统筹全局，布置防务。谢安命谢石(谢安弟）代理征讨大都督之职，指挥全军；任命谢玄为前锋都督，与谢琰(谢安子）、桓伊等率北府兵8万赴淮南迎击苻坚的主力军；另派胡彬率5000人增援寿阳。
十月，胡彬的水军还未到寿阳，便闻讯苻融攻破寿阳，不得不把队伍集结于硖石(今安徽凤台县西南），以待谢石的军队，不料迅速被苻融包围。
与此同时，苻融又派梁成、王坚率5万军队控制洛涧(洛水淮水处，在今安徽定远县西），封锁淮水，阻止东来援救的谢石、谢玄。谢石只好在距离洛涧25里的地方将8万军队驻扎下来。
再说晋将胡彬被困硖石，军粮不继，形势严峻，不得不派使者向谢石求援。不料使者被秦军所获，泄露了东晋军情。苻融得知对方缺粮，连夜派人密报苻坚。苻坚大喜，决定趁机击败对方。他将主力大军留在项城，自己亲率8000轻骑直奔寿阳，并让原东晋的襄阳守将朱序到谢石处劝降。朱序虽然身在秦营，但仍心向东晋。到了晋营之后，他密告谢石改变"坚守不战，以老敌师"的战斗方案，应趁现在秦军大队人马未集之时，迅速出击，攻敌前锋，挫其锐气，最后全面战胜敌人。
谢石与谢玄、谢琰共同研究了朱序的密报，最后决定采纳朱序的意见，转守为攻。先派勇将刘牢之率5000北府兵袭击洛涧的梁成部队，以扫除晋军前进的障碍。刘牢之率勇士们连夜强渡洛涧，冲破秦兵的沿岸阵地，杀进敌营。梁成从梦中惊醒，仓惶披挂上马，吩咐部下迎战。但秦兵被对方的突袭弄得措手不及，北府兵猛冲猛杀，斩秦将梁成歼灭秦军1.5万人，其余秦军败退，晋军夺取洛涧。谢玄和谢石听到胜利的消息之后，立即指挥各路军冲向淝水东岸，与对岸的苻坚之兵相对峙。苻坚和苻融登上寿阳城头观察淝水东岸晋军的动静，只见对方临水扎营，队伍严整，刀枪闪闪发光。再转过身来，向寿阳城北面的八公山望去，山上的草木被风吹得不停地摆动，误以为那些草木也是晋兵，不禁暗自吃惊。于是斥责苻融说："这分明是强敌，怎能说他们兵力弱小呢。
秦兵在淝水西岸沿岸布阵，晋军无法渡过河去。为此，谢玄派人至秦方要求渡河过去与之决战，条件是秦军后撤一段距离。苻坚想趁秦军渡到淝水中间时，出兵消灭对方，因此，答应了谢玄的要求，下令秦军后撤。秦军大多是被强征来的北方各族士兵，本来就不愿为氐族贵族卖命，如今一听到苻融的撤退令，马上趁机逃奔，不可复止。谢玄同谢琰、桓伊等率8，000骑兵，渡河猛追秦兵。苻坚见势不妙，命令苻融下令停止撤退，回身作战，但根本无效，后退的秦兵已难住脚。朱序趁机在阵后大喊："秦兵败矣！"秦兵信以为真，争相逃命，迅速崩溃，苻融飞驰军中，企图阻止秦兵后退，不料坐骑被乱军冲倒，连人带马倒在地上，被追赶上来的晋军杀死。秦军失去将帅，纷纷溃散。晋军趁机追杀，直到青冈(今寿阳西北30里处）方才收兵。
苻坚在寿阳城外目睹前线情景，惊恐万状，立刻上马逃命，被一支流箭射中肩膀，血流不止，但不敢停留，拼命逃奔，渡过淮水。到淮北时，收拾残部，只剩1000多骑兵。他带着这1000多人到了慕容垂那里，这里的3万人未受什么损失。一齐赶回洛阳时，只有十几万人了。
淝水一战，晋军全胜。打扫战场时，仅牛、马等牲口就缴获10万头，还获得了不少兵器、盔甲和粮食；山东、河南大部分地区被晋军收复，朱序也回到东晋。此战对以后南北朝对立局面的形成起了决定作用。
秦军败于东晋的主要原因是：秦军兵力虽多，但其成分复杂，且多来自被苻坚征服之地。这些士兵根本不愿替苻坚卖命，是被动地走上前线的；而东晋虽只有8万军队，但在作战中得到广大人民的支援和拥护。
苻坚狂妄自大，骄傲轻敌，兵力分散，盲目深入。在临战指挥上也犯了一系列的错误，当大军进驻寿阳后，迟迟不进兵；在了解到对方实情后，未趁机大举进攻，把希望寄托在降将朱序身上，企望东晋被秦军声势所吓倒；洛涧丢失之后，也未采取紧急补救措施，为对方打开通道创造了条件。而东晋统帅则能根据战情变化随机应变，适时进攻，并利用苻坚的失误采取相应的对策，狠狠地打击敌人，取得彻底胜利。

北魏末人民大起义

北魏末年，统治阶级腐败，阶级矛盾尖锐。孝文帝死后，幼主继位，胡太后听政，统治者更加肆无忌惮地霸占良田，垄断工商业，用高利贷盘剥农民。统治者还卖官鬻职，武将残酷剥削兵士，抄掠农民，农民无法生活下去。加之水旱饥馑的袭击，农民不得不流亡他乡，田园荒芜，无以为生，暴动时有发生，最后终于发展成为各族人民大起义。
北魏末年的人民大起义主要分布于六镇、关陇和河北三大地区。六镇地区指河套西北到河北张北县一带的沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒等六个军镇。这里是北魏末年社会矛盾最尖锐和最复杂的地区。正光四年(公元523年），怀荒镇民乘北方游牧民族柔然入塞掳掠之机，杀掉镇将于景，起兵反对北魏统治者，由此揭开了北魏末人民大起义的序幕。正光五年(公元524年）三月，沃野镇民匈奴人破六韩拔陵聚众起义，各镇镇民纷纷响应。
同年，在关陇地区也出现起义。高平镇(宁夏固原）兵民举起义旗，敕勒酋长胡琛被推为高平王；秦州(甘肃天水）城民在莫折大提率领下起兵反抗，莫折大提自称秦王，不久病逝，其子莫折念生继续率众斗争，被推为天子，改元"天建"。孝昌元年(公元525年），破六韩拔陵的义军兵分两路，向魏军进攻。
一路由破六韩拔陵率领，南下攻沃野；另一路由义军将领卫可瓌指挥，向东直逼武川镇。其战略意图是，迅速攻占六镇，再南下东进，直捣旧京平城。
为此，义军英勇作战，南路军很快攻下沃野，并杀镇将慕容胜；东路军也获得胜利，在武川南河大败官军，围困武川镇，再分兵攻怀朔。义军连连获胜、大败官军的消息使北魏统治者大为震惊，急派临淮王元彧领兵镇压，元彧率大军顿兵朔洲。与此同时，义军将领卫可瓖攻下怀朔和武川，元彧分兵进击，一部分进攻沃野，另遣别将李叔仁进军武川。在五原(今内蒙包头市西），元彧与破六韩拔陵的南下义军遭遇；李叔仁与卫可瓌则在武川镇东南的白道激战，结果，李叔仁被打败，其军溃逃。北魏统治者将元彧削职，改派李崇为北讨大都督，前往消灭义军。
七月，李崇开始行动。由他自己亲自指挥官军主力直趋五原，再派抚军将军崔暹前往武川，分兵对付义军。对此，义军采取联合行动。破六韩拔陵与卫可瓌两路义军合而为一，齐力抗击官军。八月，六镇东、西两部敕勒起兵，加入义军队伍，使义军力量更为强大，六镇地区很快被义军全部控制。
北魏统治者看到，用武力镇压解决不了问题，乃用分化政策，瓦解义军。首先下诏"改镇为州"，军户"元非犯配者悉免为民"。然后又派出大使前往六镇抚慰，行缓兵之计。不久，以贺拔度拔父子为首的六镇豪强发动叛乱，袭击义军，杀害卫可瓌，占据怀朔镇，投向朝廷；与此同时，北魏统治者向北方少数民族柔然提出请求，使其出兵协助剿灭义军。柔然主阿那瓌派10万大军进攻沃野，袭击义军；官军立即配合行动，魏广阳、王元渊率官军从平城进发，与柔然夹击义军。义军英勇抗击，官军不利，王元渊在五原被义军围困，后侥幸突围逃至朔州。在此之后，官军又故计重施，向义军诱降，致使西部敕勒3万户脱离义军，瓦解了义军队伍。这3万西部敕勒兵迅速调转矛头，帮助官军攻打义军，使破六韩拔陵的队伍中埋伏败退，柔然兵与官军再联合夹击，义军寡不敌众，在五原失败。被迫投降者20余万，六镇起义至此失败。
北魏统治者将这个20余万被迫投降的义军强行迁往冀定瀛三州(今河北地区），以免其回镇后积蓄力量，东山再起。冀定瀛一带饥荒不断、饥民众多；加之被降兵士留恋乡土，不愿迁徙，于是又愤而反抗，在冀定瀛地区重燃起义之火，反对北魏统治者。
孝昌元年(公元525年）八月，流浪在上谷(今河北怀来）的柔玄镇兵杜洛周率六镇降户起义，攻打郡县，进击官兵，于次年五月攻占蓟城，幽州刺史常景被迫将州治移到范阳(今河北涿县）。义军紧迫不舍，向范阳进攻。
十一月，范阳城民执常景投靠了义军，范阳落入义军之手，义军控制幽、燕二州，声势浩大。
不久，流浪在定州的五原降户敕勒人鲜于修礼在定州(今河北定具）聚众起义，不少内迁的降户加入其中，义军迅速发展至10多万人。北魏统治者派官军前往镇压，结果屡遭失败。孝昌二年(公元526年）四月，官军又在滹沱河一战大败。五月，朝廷命王元渊率兵攻义军，就在此时，义军内部出现矛盾，部将葛荣杀鲜于修礼，自称天子，建国曰齐，之后继续与官军作战。
在白牛逻(河北蠡县）大败王元渊的官军，俘杀王元渊，继续战斗，攻下数座城池。
再说杜洛周的义军控制幽、燕二州之后，于武泰元年(公元528年）围攻中山城，在义军的强大攻势下，该城于次年正月被克，魏瀛州刺史元宁投降杜洛周，义军很快控制相州(今河北磁县南）以北地区。二月，杜洛周的队伍并入葛荣部，其力量更为强大，号称拥有百万大军。
葛荣率大军南进，继续与官军作战。目标直指洛阳的魏廷。八月，控制朝政的尔朱荣亲率精兵7万骑抵挡义军，队伍开至滏口(今河北磁县西北），在此摆开阵式。葛荣因屡败官兵，自认为此次仍稳操胜券，因而低估了尔朱荣的力量，临战轻敌。他将兵力分散布置，列阵数十里。尔朱荣抓住葛荣的弱点，伏兵于山谷之中，且设下许多疑兵迷惑对方，随后率精兵进击，大败义军，葛荣被俘牺牲。河北义军失败。
关陇地区的义军在莫折念生统帅下一直与官军对战，连克官军。公元524年11月，义军大将卜朝率军攻泾州(今甘肃泾川），大获胜利，威震关中。
朝廷急派大都督萧宝夤、都督崔廷伯前往镇压。双方在黑水以西大战一场。义军人多势众，有兵力十几万，官军仅5万人，为此，义军将领滋生骄傲自满情绪，不重视敌方，结果被崔廷伯击败，损失惨重。义军余部不得不撤退至陇西。不久，义军中出现内乱，削弱了自身的力量。义军无力与官军抗衡，于孝昌二年(公元526年），莫折念生被迫投降萧宝夤。
与此同时，另一支关陇义军在胡琛指挥下继续开展斗争。孝昌元年(公元525年）四月，胡琛派大将万俟丑奴、宿勤明达东下泾州，义军在当原城屯军。此时，萧宝夤和崔廷伯败秦州义军之后，转而镇压高平义军，自泾州北上，遭到万俟丑奴和宿勤明达从西南和东北两个方向的夹击，损失2万余人，败退至安定。之后，崔廷伯背着萧宝夤偷袭义军，以报上次败战之仇，结果再次败北，而且被义军斩杀。
在胡琛军胜利的鼓舞下，孝昌二年九月，莫折念生再次起义，与胡琛联合抗敌。次年正月，义军在安定大败萧宝夤，并乘胜进军，控制整个关中(雍州长安地区除外）。二月，义军攻克潼关，震撼魏廷。就在这时，关中豪强组织军队，向义军反扑。政府军乘机反击，义军两面受敌，不得不放弃潼关。
九月，义军内部发生混乱，莫折念生被部将杀害。不久，尔朱荣在镇压河北义军之后，调集兵力对付关陇义军。尔朱天光与六镇豪强贺拔岳等人受尔朱荣之命围剿义军，义军屡败不利，于永安四年(公元531年）被镇压。关陇义军失败。
北魏末年人民大起义是各族人民反抗北魏统治者的伟大斗争。六镇、关陇起义主要为各族人民的反压迫斗争，而河北起义则带有农民起义的性质。
起义军屡败官军，瓦解了北魏统治，冲击了士族豪强，但最后仍被镇压下去。究其原因主要是：敌人力量很强，有政府军、豪强势力、柔然骑兵等的联合围剿、再就是义军队伍成分复杂，混入了不少别有企图的边镇官吏和部落贵族，他们在关键时刻背叛义军，暗杀义军首领，投降敌人，极大地削弱了义军的力量。使义军由胜转败，由强变弱；义军在战略战术上也存在一些弱点，骄傲轻敌，放松警惕等，被敌人利用，招致失败。

希达斯皮斯河战役

希达斯皮斯河战役是公元前326年在此河左岸马其顿军与印度王波鲁斯的军队展开的一场激战。
公元前5世纪末4世纪初，正当希腊本土各城邦之间混战之际，在其北部的马其顿逐渐壮大起来，不久便成为希腊世界的主宰。公元前336年，马其顿王腓力在其女儿的婚礼上被刺身亡，其子亚历山大继位为王。公元前334年，亚历山大留下一部分军队在马其顿镇守希腊，自己亲率大军向亚洲挺进，大败波斯军队，灭亡波斯帝国，于公元前330年成为波斯帝国的主人。
三年后(公元前327年），亚历山大越过兴都库什山，准备征服印度各州。因为这些州曾经承认过他的波斯前辈的统治权。
"大流士一世的儿子薛西斯和他的继承者对印度各省似曾保持某种形式的控制，这些省并且派兵参加他们的军队。"虽然后来波斯帝王对印度的控制逐渐削弱，印度的边地被各小邦所分割，这些小邦的统治者已实际独立。
亚历山大率领约2.7万至3万人的步兵和骑兵首先侵入印度河流域的上游地区。印度河上游共有五条支流(因而被称为五河流域）。亚历山大的人马进军丛林到达奥欣德，于公元前326年利用浮桥渡过印度河。至于亚历山大是用什么方法在印度河上架起一座桥的，古希腊史学家阿里安认为，"较大的可能是用许多船搭的浮桥。因为河水太深，不可能修建普通的桥梁，而且在那样短的时间内，完成这么巨大的工程也是不可能的。"之后，亚历山大很快征服了叉始罗国，到达布克法拉城。沿途许多部落纷纷派代表前往迎接，愿意与之结成同盟，并派兵助战。亚历山大趁势将骑兵队伍加以改组，近卫骑兵被分成7个旅，并且重新任免指挥官，加强了队伍的实力。随后，队伍向印度河以东的第一条支流希达斯皮斯河(亦译海达斯帕斯河，即现代的杰卢姆河）进军。
"在希达斯皮斯河与阿塞希涅斯河之间，首先是波鲁斯的国家，广阔而肥沃，大约有300座城市。"当亚历山大到达希达斯皮斯河右岸靠近哈兰普尔村的时候，发现有一支大军列在河的对岸阻止他的前进，这便是波鲁斯的队伍。据载，波鲁斯王身材魁伟，深为邻国叉始罗投降亚历山大的行为感到可耻，他决心捍卫家乡，与亚历山大较量一番。因此，波鲁斯"在希达斯皮斯河彼岸集结了他的全部兵力，决心阻止亚历山大过河，至少是要在他试图过河时进行阻止。"亚历山大首先派出使节向波鲁斯王发出通牒，要求他放弃抵抗，前来表示臣服。但波鲁斯一口回绝了对方，同时认真防范，戒备森严，在一切可以渡河的地点增设岗哨。
面对阵容强大、士气高涨的波鲁斯军队，亚历山大意识到不可能从波鲁斯本人驻守的那一带河道渡过河去，因为"那里不但兵力雄厚，而且还有许多大象，那些部队装备齐全，阵容严整。如果在那里渡河，对方已准备好进行阻止。他还想到，他那些马匹甚至连登上对岸都不敢，因为马匹一靠岸，那些大象将立刻向它们冲来，而且那些大象的巨大而奇怪的形状和怪声怪气的吼叫定会把马匹吓坏。甚至当他的马匹在皮筏上渡河的过程中，老远地看见大象，就会吓得跳进水里，不敢站在筏子上。"于是，亚历山大采用偷渡的办法。他把部队分成几部分，让他们在河岸上同时向不同的方向行进，以引起波鲁斯的注意；而亚历山大本人则带领一部分兵力乘机侦察，寻找可以突破的渡口。与此同时，亚历山大又命令部队从四面八方运来大量粮食物资，堆积在希达斯皮斯河边营地，以此给波鲁斯一个错觉：马其顿军队被夏季洪水阻隔，正忙着搬运粮食，无法渡河，准备长期驻扎，大概要等到冬季河水下落时再渡河。就在波鲁斯作出错误判断时，亚历山大秘密行动，利用皮筏侦察河川，最后终于在离希腊军营上游约17英里的拐角处找到目标，拐角对面河中有一个小岛，那里林木森森，人迹罕见，便于渡河。为保证渡河成功，亚历山大想出了一条妙计：夜晚来临后，他命令骑兵在河岸上故意高喊杀声，来回奔跑，把河岸上搞得越乱越好，同时又命人点起熊熊篝火，设岗传令，仿佛要立马渡河一般。波鲁斯看到这一情景，信以为真，急忙带领部队，赶着大象，随着亚历山大兵的喊声来回跟着奔跑，以阻止马其顿军过河。过了好一会儿，波鲁斯才知中计，于是不再跟着折腾，也因此而放松警惕，只派哨兵沿岸监视。趁此功夫，亚历山大开始渡河。他把3千骑兵，8千步兵留在营地，以稳住对方，也作为后备力量，支援或接替渡河部队。另以5千骑兵、1万步兵组成突击渡河队伍，在亚历山大亲自指挥下开拔到渡河点，然后分别登上船筏，驶向对岸。
快到岸时，一道闪电划破夜空，印度哨兵发觉了一切，消息　很快传到波鲁斯那里，波鲁斯没有料到对方会如此神速地偷渡成功。但此时此刻，波鲁斯并未弄清马其顿军的真正作战意图，对方是真正的主动出击还是佯攻？他一时难以定夺。最后，波鲁斯派遣自己的儿子率2千骑兵和120辆战车前往迎击亚历山大军。
就在波鲁斯迟疑不决之时，马其顿军已很快作好战斗准备。在波鲁斯之子赶来之前，亚历山大已把最后一批部队运过了河。接着，亚历山大派弓箭手攻击波鲁斯的儿子所率部队，随后自己又亲率骑兵大部队猛冲向印度军，波鲁斯之子和400名印度兵战死，其余战车和车上的各小队士兵连忙撤退，但因道路泥泞，车辆难于运转，很快被马其顿俘获。
逃兵很快回到波鲁斯那里，波鲁斯听了他们的汇报之后才恍然大悟，后悔自己一时的犹豫不决所造成的损失。此刻他下定决心，与亚历山大一决雌雄。他留下几头大象和少数兵力驻守营地，自己则亲率4000骑兵、300辆战车、200头大象和精锐步兵约3万人朝亚历山大开去。队伍很快来到一片平坦而坚硬的沙地(有学者认为，此地乃加尔里平原，现在的地名是塞瓦尔村和巴克拉尔村），停止前进，扎下营地，并布下阵来。"最前线布置一列大象，每隔大约十来丈摆一头，以便在整条步兵防线之前再形成一条防线，这样到处都可以吓唬亚历山大的骑兵。"并在对方的重装部队前进时，使之遭受大象的冲击与践踏。"大象后面部署的是步兵，处于第二线。实际上这些步兵纵队或多或少填补了大象之间的空隙。"此外，波鲁斯又在其"两翼部署了步兵，甚至延伸到大象防线以外。在两翼的步兵之外又部署了骑兵，骑兵之间还部署了战车"。与此同时，亚历山大也部署好军队，采用以己之长击敌之短的战术。"决定不从中央突破敌阵，因为那里有一排大象摆在最前面，方阵也以密集队形部署在大象的间隙中。"亚历山大深知骑兵是自己的优势，于是准备率骑兵从左右两翼夹击波鲁斯，由他自己和大将科那斯及德米特里亚分别指挥左右两路骑兵。接着又命令部将塞琉古、安提格尼斯和陶郎带领步兵方阵，等待骑兵将敌军步兵主力和骑兵打乱之时，立即出击。
双方兵力部署完毕且已作好战斗准备。希腊军先发制人，亚历山大命令马上弓箭手约1千人向敌军左翼猛冲，并且齐放排箭，迅速打乱对方，亚历山大趁此率军飞奔敌人左翼，给予猛烈打击，大将科那斯也依令行动。印度军不得不将骑兵改为双重队形，波鲁斯连忙抽出其中数量最大、战斗力最强的那一部分骑兵对抗亚历山大，另再派一部分迂回对付科那斯，印军由此打乱了阵势和部署。亚历山大趁印军骑兵后转时，连忙发动对正面敌人的攻击，迫使印军急忙向自己的大象靠拢，而印度象倌则驱赶大象前去阻止亚历山大骑兵。马其顿方阵兵立即向赶象者投掷标枪，随即包围大象，向大象投枪射箭，大象被挤到一个狭窄范围，又无人驾驭，被刺激得胡乱冲撞，践踏破坏，使处于大象四周狭窄地带的印度骑兵受害不小。而马其顿兵则在大象冲来时撤退，大象逃跑时追击。后来，大象精疲力竭后，狂吼着慢慢后撤，亚历山大立即率骑兵包围上去，再令步兵把盾牌连接起来互相靠拢，形成极其密集的队形，一齐攻击印军。波鲁斯虽亲率骑兵英勇作战，且身先士卒，奔驰在战场上，但终究敌不过亚历山大的强大军队。最后，印度骑兵除极少数逃脱外，在希腊方阵的进攻下全军覆没。印度步兵也在四面八方遭受伤亡。据统计，此战下来，"印度步兵死亡近2万，骑兵约3000，战车全部被毁"，幸存的战象全部被俘获。波鲁斯的两个儿子、当地的总督以及不少指挥官均被打死。而亚历山大的队伍则损失极小，战死约80名步兵、200多名骑兵。
波鲁斯本人在战斗中右肩受伤，不得不向后撤退。亚历山大派早已归顺的印度首领太克西利斯劝降波鲁斯，波鲁斯一口回绝，被带至亚历山大面前，仍旧无屈服之意，反要求对方象对待国王一样对待他。亚历山大非常欣赏波鲁斯的英勇不屈，更重要的是，印度河流域地域广阔且复杂，亚历山大无法且无力统治，因此将波鲁斯的王国主权还给波鲁斯，甚至把比他原来国土更大的地区也划给了他，以此争取人心，减少抵抗。
希达斯皮斯战役的一大特点是利用大象作战，这是世界古代史上最大的一次象战。在战斗中，波鲁斯消极防御，部署失当，听任对方采取攻势，而马其顿军队则采用了灵活机动的战术，亚历山大善于调动敌人，佯动惑敌，使对方放松警惕，松懈斗志，再作迂回行动，避敌之长，击敌之短，骑兵与步兵协同作战，使对方的阵脚大乱，高大凶猛的大象不但没有发挥应有的威力，反而伤害了自己人。在波鲁斯之后，布阵战法一般已不再使用，它逐渐被机动灵活的战术所取代。

孔雀王朝的战争

1.塞琉古王国的入侵
亚历山大在希达斯皮斯河战役之后继续东征，向东部的几条印度河支流进军。当大军行至最后一条支流——希发西斯河后，因水土不服，各种疾病流行，士兵厌战甚至暴动，亚历山大不得不撤军后退，打道回国。公元前325年，亚历山大回到新都巴比伦，结束东征。离开印度前，将其所征服的印度河流域交给两个傀儡管辖，另设总督和马其顿驻军监管。
与此同时，印度东部的恒河流域基本上统一于摩揭陀的难陀王朝之下，北部印度则仍旧动荡混乱，起义不断。这时，孔雀家族的旃陀罗笈多乘机崛起，他在募集一支军队后，就"号召印度人拥护他的新统治"。或说他"鼓动印度人推翻那时的政府"，此后又"与亚历山大的地方官作战，打得很激烈"。公元前324年，旃陀罗笈多在西北印度自立为王，进而推翻难陀王朝，在华氏城建立孔雀王朝，开创了一个新帝国。
公元前323年，亚历山大在巴比伦突然死去，其部将之间发生长时间的争战。亚历山大的部将之一塞琉古很快成为巴比伦的主人，但他并不就此满足，他逐渐将他的王国从地中海扩展到印度河，甚至想重新占领河东各省，而孔雀王朝此时在印度西北方也有了进一步的扩张。因此，塞琉古与旃陀罗笈多之间的战争不可避免。
公元前305年，塞琉古侵入印度。关于此次战争，经过情况不详。据有的史书记载，大体情况是这样的：旃陀罗笈多称王建新朝之后，许多诸侯并不愿意顺服。塞琉古利用诸侯对旃陀罗笈多的不满情绪，开始进兵印度，曾几次大败印度王，并因而获得了"胜利者"的称号。但是，西方的局势对塞琉古不利，为了与希腊其他部将争夺权力和地盘，塞琉古不得不放弃与旃陀罗笈多的战争，并同印度王缔结了和约。根据双方的协议，塞琉古将一部分领土转让给旃陀罗笈多，包括阿里亚(赫拉特）、阿拉乔西亚(坎大哈）、吉德罗西亚(俾路支）和巴罗班尼萨台(喀布尔）；而旃陀罗笈多则以500头战象相送，以答谢塞琉古的让步。麦伽斯梯尼作为希腊使节派驻孔雀王朝，他在华氏城居住多年，写有关于印度的书籍。此书原文已经散失，但其断片在其他古代作家的作品中尚能见到。显然这次和约对印度王有利。之后，马其顿驻军撤离印度，北印度被旃陀罗笈多统一。
2.羯陵伽战争
羯陵伽战争指公元前262年孔雀王朝第三代国王阿育王征服羯陵伽王国的战争。
旃陀罗笈多的继承人是其儿子宾头沙罗。宾头沙罗保留了他父亲原有的帝国，并且继续与希腊的西方各国保持友好往来。
公元前273年，宾头沙罗的儿子即后来的阿育王继承王位，成为孔雀王朝的第三代国王。即位后的阿育王立即着手对外扩张，进行了无数次的征战。
据碑文记载，阿育王在举行正式的登极典礼(公元前269年）后第8年，进行过一次征服羯陵伽的战争。这次战争规模巨大，是孔雀帝国时代最有影响的一次对外侵略战争。
阿育王即位之后，印度南北已基本统一，只有南部海上的羯陵伽和另几个小国还不在王朝统治之下。因此，阿育王有一种强烈的欲望一定要征服羯陵伽，使印度四面八方的任何一个地方都在自己的控制之下。
羯陵伽原本是难陀王朝的一部分，难陀王朝被灭亡后，羯陵伽声言独立，因此，大概在月护王时代它便已成为一个独立王国了。羯陵伽王国拥有一支庞大的军队，实力雄厚，阿育王的征战曾遇到很大麻烦。为了攻下这个堡垒，阿育王派出10万名步兵、500万骑兵、400辆战车和500头战象，渡海登上羯陵伽的国土。双方发生激烈的战斗，不到一天，羯陵伽便损失惨重，阵亡兵士5千人，还有许多的战车、战马、大象、伞盖、金钱、谷物、妇女和牲畜被阿育王俘获。羯陵伽的军民也进行了顽强的抵抗，使阿育王的军队伤亡不少。最后，阿育王决定用火攻。一夜之间，羯陵伽国的都城化为灰烬，顽强抵抗者全被残酷地杀害，并斩首示众。
据阿育王的第13号石刻诏谕得知，此战中，羯陵伽有"15万人被俘，10万人被杀，死亡者又超出此数的许多倍。"羯陵伽国王被捕获，但表现十分英勇，他宁死不屈，大骂阿育王，最后在囚禁中自尽身亡。羯陵伽被征服之后，阿育王派出一名由皇室充任的总督进行统治，首府在托萨利。此外还设立两名属下长官分别管理南北两部。从此，阿育王完成了孔雀帝国的大业，除半岛极南端(至迈索尔）一部分地区外，整个南亚次大陆基本纳入孔雀帝国的版图。这在古代印度史上是空前的。以后，孔雀帝国进入极盛时期。
羯陵伽之战是阿育王生平事业的转折点，并对印度历史及整个东方世界产生了深远的后果。羯陵伽战役中无数人被杀，特别是羯陵伽国王的自尽，使阿育王的良心受到责备。他深深感到：武力能征服国土，却不能征服人心。
于是，他下令停止杀戮和进攻，迅速撤回军队，并开始靠佛法来收服人心，以虔诚感化替代弓矢征服。

笈多王朝的战争

1.沙摩陀罗.笈多的出征(公元320年～380年）
在阿育王的后继者们统治时期，孔雀帝国每况愈下，日益衰弱。到公元前187年，帝国最后一位皇帝被其将军沙弥多罗杀死，孔雀帝国就此灭亡。
以后，印度又处于分裂状态，在西北部不断遭受外族入侵，直至公元4世纪在东部印度兴起笈多帝国，印度重又实现大体统一。
笈多王朝最伟大的国王要数沙摩陀罗.笈多，他是其父旃陀罗.笈多在其众多的儿子中间选拔出来的最适当的继承者。据载，旃陀罗.笈多"召开了一次顾问和王族成员会议，在这次会议中，王子沙摩陀罗.笈多被正式指定为笈多王朝王位继承人。"沙摩陀罗.笈多继位之后，竭尽全力进行征战，力求达到全印度的统一。
有位名叫哈里逊纳的诗人写有大量的颂词赞美沙摩陀罗.笈多，这便是著名的阿拉哈巴石柱铭文，其中保存了这位国王征略的详细记载。
根据阿拉哈巴石柱铭文的记载，沙摩陀罗.笈多首先进攻邻近王国以开拓疆土。经过一系列的征伐，北方邦和中印度、西南孟加拉的一部分地区被他征服，这些地区的许多统治者归顺了他，他们是鲁陀罗提婆、马蒂拉、纳加达塔、旃陀罗伐曼、甘那帕蒂.纳伽、纳伽逊纳、阿奇尤塔、南迪、巴拉伐曼等等。
沙摩陀罗.笈多并不满足于对北印度的征服，之后他又率军开始了浩浩荡荡的南征，将中央邦的东部和南部、奥德萨和德干的东部海岸直到建志广大地区征服。不少南方统治者败在他的手下，其中有拘萨罗的摩西陀、摩诃坎多罗的毗耶格罗罗阇、考腊拉的曼多罗阇、科塔腊的斯婆密陀罗、皮希塔帕腊的摩亨陀罗吉里、伊兰达帕拉的达摩那、建志的毗湿奴哥帕、阿凡穆克多的尼罗罗阇、文吉的哈斯蒂伐曼、帕拉卡的乌格腊逊纳、提婆罗士多罗的鸠毗罗、库斯撤拉普罗的丹那杰亚等。然而，沙摩陀罗.笈多并没有吞并这些王公的领土，只是使其归顺自己而已。有人推测，沙摩陀罗.笈多所以要并吞恒河流域和印度的领土，而对南印度"却始终满足于获胜而已，并不吞并败者的领土"，这大概是因为"他理解到了从遥远的东北根据地控制南印度的困难。"因此，沙摩陀罗.笈多在俘获了所有德干高原的国王后又将他们释放了。
沙摩陀罗.笈多在军事上获得的辉煌成就，使东北印度的边境统治者们以及旁遮普、西印度、马尔瓦和中央邦的各个部落闻风丧胆。于是，这些王公纷纷向这位强大的征服者表示顺服，他们"以支付各种捐税，服从他的命令，前来朝拜，以迎合他的专横的指挥。"其中有东南孟加拉的王公萨摩塔塔、阿萨姆的瑙冈县(东巴基斯坦的达卡）的王公戴伐卡、上阿萨姆的迦摩缕波王公及尼泊尔和卡特里普拉的统治者。不少部落也前来表示臣服，他们是摩腊婆族、阿尔琴纳亚纳族、尤德亚族、麦德腊卡族、阿布希拉族、卡腊帕里卡族、帕腊靳族、桑纳坎尼卡族和卡卡族。
沙摩陀罗.笈多的征战非常成功，有人称他为"伟大的征服者"，也有人把他与孔雀帝国的阿育王相提并论，认为他们"两人都有以一种威力来征服世界的抱负"。但是，"就孔雀王朝而论，这种威力不是军事，而是采取有力而见效的行动宣扬古代的印度道德和佛法。就笈多王朝而论，这种威力则是从事积极的军事与智力的行动，以完成雅利安瓦尔塔这块圣地政治上的统一，挫败在印度的外国压迫者"。也正是凭借这种威力，沙摩陀罗.笈多使盘据在西北印度、马尔瓦和卡提阿瓦的外国统治者也向他表示臣服。"贵霜'天子'的后人们，塞种的许多酋长，锡兰人和其他几个岛屿民族都迫不及待地表示忠顺、纳贡或献礼，以讨好这位伟大的笈多统治者。"有学者认为，岛屿上的居民可能是指靠近印度的马尔代夫群岛和安达曼群岛的居民，或者可能是指东南亚的居民。哈里逊纳便提到了贵霜和塞种人的继承者代瓦帕特腊.沙希-沙汉诺-沙希-萨卡-穆伦达，他们曾经统治过西北印度和西印度的相当大的一部分地区；锡兰国王美伽伐尔那还派遣了一个使节来到沙摩陀罗.笈多那里，并获准在菩提迦耶建造了一座寺院。有史家认为，沙摩陀罗.笈多有可能多少控制了马来半岛、爪哇、苏门答腊和印度群岛内其他岛屿上的印度居留地。
沙摩陀罗.笈多的出征，对这一时期的印度产生了深远的影响。
首先，它使四分五裂的印度复归统一，继孔雀帝国之后出现了又一个强大的帝国，其疆域几乎包括了整个北印度(除了西旁遮普、西北边省、克什米尔、信德、西拉其普他和古吉拉特以外）、中央邦和奥里萨的高地以及至少南到马德拉斯城的这样一大片领土。由于帝国太大了，不能由一个中央政权直接管理，于是它被分成了许多省，省下辖许多县，最低的行政单位是村。省由地方的太守("高普特里")或副王("优巴里卡"或"优巴里卡-摩诃罗阇")管理，他们有的是皇亲；县由高级官员管理，有些高级官员直接受皇帝领导，其余通常受省长领导；村由村长"格拉米卡"管理。此外，在帝国的省区范围之外，还有一些附属的王国和部落共和国，他们服从笈多帝王。总的来看，北印度的一大部分地区是由帝王通过他的官吏直接管辖的，这个地区的周围有许多朝贡的土邦；它们的外面是已归顺笈多帝国的贵霜人和塞种人的小王国以及锡兰和其它岛屿，这些地区的统治者都是恭顺的同盟者。笈多帝国的强大的中央集权是以承认地方自治的方法建立起来的。继孔雀帝国之后，君权在笈多帝王统治下达到顶点，君主被说成是"最高的神"，帝位世袭，大臣职位也通常是世袭的，文官与武官之间没有明确的区分。
其次，沙摩陀罗.笈多开创的帝国在政治统一之后实行良好的管理，它的"行政制度极为有效而合乎人情；法律远没有孔雀王朝的残忍和严格"，因此促进了贸易、文化、艺术等方面的发展。
2.超日王的出征
沙摩陀罗.笈多的王位由其儿子旃陀罗.笈多二世(别号超日王，公元380年—413年在位）继承。旃陀罗.笈多二世继承了一个大的帝国，但他仍继续执行先王所采取的"征服世界"的政策。在所有的笈多国王中，他被认为显示了最勇武和最英雄的素质。人们一般认为，旃陀罗.笈多就是印度传说中的伟大的超日王。据说，他战胜了塞种人，在同塞种人作战时他十分英勇，并在敌人的城中乔装成女人杀死了他们的首领，获得了"勇健王"和"战胜塞种者"的称号。
为了巩固并扩大先王留给他的帝国，旃陀罗.笈多主要采用了两种手法，一方面用和平攻势，另方面则用军事活动来达到其目的。在他统治期间，缔结一个联姻以加强笈多王朝在德干的地位，这便是笈多王朝与伐卡塔卡王朝之间的联姻同盟的缔结。他通过娶库伯拉那加公主为妻，以安抚北印度和中印度各省诸那加酋长，同时又把自己的女儿普拉巴瓦蒂嫁给了鲁陀罗犀那二世，使自己与德干的伐卡塔卡强大的王室结成联盟，德干其它一些王朝也与笈多王室联姻。这样一来，笈多王朝与南方诸国便产生了友好关系，因此也稳固了自己的地位，扩大了帝国的版图。鲁陀罗犀那二世在登上王位5年后便去世，他的儿子们正年幼，他的遗霜(旃陀罗.笈多二世的女儿）得以在公元390年至公元410年摄政，伐卡塔卡王国实际成为笈多帝国的一部分。
接着，旃陀罗.笈多二世又率领大军进行征伐，进攻东马尔瓦，当地酋长萨纳卡尼卡很快投降，向旃陀罗.笈多二世表示效忠。随后，旃陀罗.笈多二世又向塞种人进军，迅速消灭了塞种人在西马尔瓦和卡提阿瓦的统治。
这是一次重要的征服，不仅使印度西部边境不再成为笈多王的忧虑，而且使笈多王朝得以控制北印度，并且插手印度与地中海的某些贸易，因而西印度的那些港口现在掌握在笈多王朝手中了。
在超日王统治时期，印度国势极盛，其领土几乎囊括了整个南亚次大陆的北部地区，它西起旁遮普，东达孟加拉，南抵纳巴达河。中国古代名僧法显在这个时期(公元399—414年）曾到印度旅行，他访问了白沙瓦、马土腊、卡瑙季(旧译曲女城）、拘萨罗、贝拿勒斯、迦毗罗卫、拘尸那、吠舍离、华氏城和其它一些地方，在华氏城住了三个月，亲眼目睹了超日王的施政，"人民殷乐；无户籍、官法；唯耕王地者乃输地利。欲去便去，欲住便住。王治不用刑冈。有罪者但罚其钱，随事轻重。虽复谋为恶逆，不过截右手而已。王之侍卫左右，皆有供禄。"反映了当时的社会生活。
3.嚈哒人的入侵
进入5世纪中叶，笈多帝国内部的倾轧和继承权的纠纷等导致了其自身的分裂。与此同时，中亚的嚈哒人(白匈奴）又开始了对次大陆西北部的入侵，进一步促成了笈多帝国的瓦解。
在古印度的文献和碑铭中，将匈奴人称为"亨纳"(或"匈纳")人。
将近公元前2世纪中叶，匈奴人把月氏人从中国的西北部赶走。不久以后，匈奴人也向西方推进，其中一支到了欧洲，灭亡了罗马帝国；另一支则在约公元5世纪中叶定居于阿姆河流域，渐渐成为嚈哒人或白匈奴(与大月氏人的混血），他们在塞建陀.笈多统治(公元458年以前）初期便入侵过笈多帝国的西部。
塞建陀.笈多死后，笈多帝国比以前更加衰弱，嚈哒人再度入侵印度，在其首领多拉马那率领下占领了西部各省的大部分，其权力可能扩展到了中马尔瓦。公元510年曾被巴奴笈多击败。后来，多拉马那的儿子密希拉古拉继承其位，这是个残忍而奸诈的暴君，他继续入侵印度。根据中国僧人玄奘的记载，嚈哒人在密希拉古拉的统率下曾入侵了那罗新哈.笈多所直接统治的领土，并迫使他朝贡。后来，笈多统治者借助穆克里族和其他诸侯的援助，击败了嚈哒人，并且俘虏了密希拉古拉，使其称霸印度的希望破灭。
密希拉古拉死了以后，匈奴人找不到有才能的领袖，他们在政治上的优势很快衰落。然而，他们直到公元6世纪末仍不断地给印度的统治者以骚扰。
匈奴人一再入侵的浪潮使笈多王朝日渐衰弱，公元5至6世纪嚈哒人对印度的侵略，加速了笈多帝国的覆亡以及许多小国的兴起。"伐拉彼的梅特腊卡人宣告独立。曼达索在耶输达尔曼的统治下独立了。穆克里人在恒河流域上游建立了一个强大的王国。高达人占领了孟加拉。"
公元6世纪初，嚈哒人以旁遮普的奢羯罗为首府，组成了一个疆域西抵里海的中亚大国，但不久即被次大陆北方各王公的联军所灭，势力大减。公元567年，嚈哒人国家被突厥和波斯灭亡。

拜占庭帝国的军制

4世纪初，拜占庭皇帝君士坦丁重修旧拜占庭城，将它建成为一座三面环海，一面靠陆，城墙高耸的坚固堡垒，并更名为君士坦丁堡。但拜占庭帝国几经兴衰，支撑了近千年的时间，并不是因为城墙牢固，在很大程度上得益于它拥有一支在几个世纪内堪称是西方世界最强大的军队。
1.军事领导体制与军队
同拜占庭独裁的皇权体制相适应，其最高军事统帅即是皇帝本人。
在他之下的是两个称之为军队长官的高级军官，负责指挥君士坦丁堡的卫戍部队，同时也是全国军队的最高首长。为了管理遍布全国各地的军队，拜占庭实行一种叫"宅姆制"(即军区制）的制度。7世纪末，全国共划分为13个军区。其中7个集中在安纳托利亚，3个在巴尔干半岛，3个在地中海和爱琴海诸岛及沿岸地区。10世纪时，军区数量增加到30个。军区的最高长官是将军，此外还有总管(即参谋长）、兵站官等。军区又分为若干军分区，由军分区司令官管辖，其下再设专区和小区。
由于每个拜占庭军区特别是地处边疆的军区通常建有若干位置险要的要塞，其间有良好的道路网和烽火台等迅捷的通讯设施，并驻有2至3个处于高度戒备状态的联队，加上可以动员当地民兵利用游击战来抵抗和击溃侵略军，支持正规军作战，这种军区体制在对付外来进攻时还是非常有效的。
拜占庭的军队包括陆军和海军两大军种。
陆军中又分为重步兵(亦称圆盾兵）、轻步兵(即弓箭兵和标枪兵）和重骑兵。重步兵往往依靠军团和方阵的力量进行缓慢而坚决的冲击，因此他们头戴圆锥形头盔，身披从颈项一直覆盖到大腿的锁子甲，并有保护手和腕部的铁手套，保护小腿的胫甲，手持圆盾，投枪和剑。作战时，重步兵被部署在阵形中央，靠轻步兵和骑兵保护翼侧和背后。他们排成纵深为16人的作战队形，向敌人猛冲过去，不等靠近便将长枪投出。
如果攻击未能奏效，就穿过第二梯队的间隔向后移位，由第二梯队重步兵继续进攻。轻步兵具有较大的机动性，所披戴的盔甲也比较少。他们通常穿戴皮制戎装。携带弓、箭袋和长枪。作战时，轻步兵被部署在阵形的翼侧，担负掩护重步兵和用弓箭支援重步兵的任务。拜占庭军队中最基本的力量是纪律严明的重骑兵。他们装备的盔甲和兵器与重步兵大体相同，只是增加了弓箭和铁履，而且战马的头、颈、胸等部位也都披挂盔甲。作战时，重骑兵组成纵深8至10列的中队，位于阵形的后面，靠实施远距离包围敌人的翼侧和背后来进行攻击。
拜占庭军队中不管是步兵还是骑兵，其基本战术单位都是由300至400人所组成的中队，每5至8个中队编成1个联队，每2至3个联队编成1个纵队。一般说来，纵队的指挥官就是军区的将军，他统率部队驻扎在各自防区内，以对付任何外来的进攻。
拜占庭的海军也颇具规模。同陆军一样，海上防务也设立海上专区加以管理。例如划分小亚细亚沿岸部分为吉维利奥海上专区，划分爱琴海诸岛和小亚细亚东岸部分地区为爱琴海上专区。每一个专区都设立一位司令官。整个海军拥有5支强大的舰队，分别驻泊爱琴海、地中海、黑海，并以君士坦丁堡为中央基地，由海军司令指挥。虽然当时的战船多属单层甲板木船，靠船首金属撞角、弹射机和弩攻击敌船，但它两次击败强大的阿拉伯舰队对君士坦丁堡的攻击，保卫了西西里领土，立下很大功劳。
2.兵役制度与武器装备
拜占庭帝国在君士坦丁堡实行的是全民性兵役制度。最初，社会的各阶层如元老、大地产所有者、中等土地所有者都有义务服兵役。但6世纪末以后，政治日益腐败，元老们便不再参加军队，手工业者和商人都要向国家交税和服各种劳役，因此也不能服兵役。这样兵役就落在平民的身上。平民加入军队后，生活很艰苦，待遇菲薄，服役期限长。而且新兵都必须在身上打下烙印，宣誓服役20至25年，直到年老力衰为止。军人虽然可以结婚，但其孩子必须加入军队，世世代代当兵。在各个军区，军队则由世袭份地的军人组成。份地的价值不等，其所有者需要服的兵役也有区别。例如价值5至4个金磅份地的所有者可以当骑兵，价值3个金磅份地的所有者可以当普通步兵。军人的份地可以由孩子承袭，但必须象帝国的其他臣民一样交纳自己份地的地租。作为服兵役的回报，他们可以免除运输、修架桥梁、填修道路和构筑工事等各种劳役。
由于拜占庭本国人越来越不愿意服兵役，帝国中后期的统治者只好靠大量招募异族人入伍来补充兵员。在狄奥多西一世在位时，先后征召了40万哥特人当兵，并给予他们优于本国土著军队的待遇，提拔日耳曼人担任高级军事职务。他虽然多次利用哥特人和日耳曼人组成的军队打败敌军，取得了辉煌战绩，却也给自己的统治体系埋下隐患，为其后异族军队长官干涉拜占庭政治创造了条件。
拜占庭军队的军官，通常要从贵族子弟中选拔。他们年轻时就被征召到士官训练队里，学习掌握武器的方法、骑术及士兵的基本勤务知识，研究军事著作，参加演习等。一旦发生战争，他们就要被分配到各纵队的参谋部里，担当文书或通信员，协助参谋军官起草作战命令或制订作战方案。经过这样长期的锻炼，他们逐渐积累起较多的实战经验，经严格考察后才被正式提升为军官。由于拜占庭的军事教育制度比较完善，其军官通常的素质还是比较高的。
拜占庭军队所使用的冷兵器主要有枪尖为三棱或四棱钢尖的长枪，由较重的枪头和轻而短的枪管所组成的投枪，长斧和剑等。与2至4世纪的罗马帝国军队相比，他们很少使用抛石机和弹射器等攻城利器。即使偶然一用，也主要用来达到防御的目的。
拜占庭军队最有特色的武器是一种被称为"希腊火"的燃烧剂。相传在673年，叙利亚人凯林尼科斯从西里西亚逃至君士坦丁堡，提供了"希腊火"的配方及配制方法。674年，拜占庭首次将这种威力较大的武器用于作战。717年又用它击退了围攻君士坦丁堡的阿拉伯舰队。但拜占庭帝国君主将其配方及制法视为秘不示人的至宝，所以很快就失传了。根据今人研究，它的主要成份大概包括硫磺、沥青和松脂等物，平时被装在包有黄铜的木质管壳或管状容器内。作战时将水用高压打入容器，易燃材料便燃烧起来，依靠自己的膨胀力和水的压力使火焰从喷嘴中喷射出去，在烧毁敌方舰船和士兵的同时，产生大量烟雾，发出很大的声响，威力是十分惊人的。