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又是一年中元，去年被删，重贴

中元节

从办公室出来已是暮色初起时分，残阳的那抹余晖映得西方的远空如丹炉倾空。出行不远，在马路的转角处，见有人在绿化带的丛林深处悄悄的焚纸燃香，纸火的微光似乎正照亮着那丛林里的昏暗。估计是附近小区的随迁父母，在这异乡祭奠家乡的故人。同车的洋同事少见多怪，遂问我这些人在做什么？我以“因中元节临近，他们在祭奠亡人”作答。碍于我英文的词穷，无从道尽这中元节的内涵，同时他也困于对东方文化了解得太浅薄，更无从解读中元节的来历渊源。我只能以 “Chinese All Saints' day”，为中元节的意义作草草解答。

中元节俗称鬼节，论其内涵倒与“All Saints' Day”有几分类似。但比起东方人对祭奠故人亡魂的肃穆庄严，西方人过万圣节倒更有娱乐欢快感。比较起来，似乎两者之间在形式上又却是大相径庭。

说是中元节，这是道教的说法。按明朝的归有光在其《汝州新造三官庙记》里的解读：道教以天，地，水府为三元，尊奉其神为上元天官，中元地官，下元水官。三官各司其赐福，赦罪，解厄的职责。按道教说法，七月又称鬼月。到了阴历七月，地府将门户大开，赦罪鬼魂回到世间，到七月十五这天，是游魂返还地府的最后一天。所以人们在这天祭奠亡人。而按佛教的说法，这天又名“盂兰盆节”。随佛教从印度东来中国。其名从梵文音译而来，据说依据佛门的《目连救目》的传说而来，其意思有具可解救亡魂的倒悬之苦的意思。从南梁的那位佛徒皇帝梁武帝以来，中元节正式进入中国人的节日历程。人们在这天或祭祖，或放河灯，或放焰口等各种活动，以表达情感上的慎终追远或遵从宗教上的超度亡灵。所以才有《荆楚岁时记》里记载的：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸寺。祭奠先祖向来为推崇慎终追远的儒家所重视，看来这中元节的渊源内涵在儒道释三家都各有解读。

中元节的风俗在各个时期的书中都有记载。在北宋的《东京梦华录》里，对宋朝汴梁城里过中元节有详细的记述，北宋的开封城里会“先数日，市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服，以纸糊架子盘游出卖。又“自过七夕，便般“目连救母”杂剧，直至十五日止，观者增倍。”，到“中元前一日，即卖练叶，享祀时铺衬卓面。又卖麻谷窠儿，亦是系在卓子脚上，乃告祖先秋成之意。又卖鸡冠花，谓之“洗手花”。看来除了焚香化纸，还会有演剧等丰富的祭奠活动。而在成书于明朝的《金瓶梅》里记也有“次日却是七月十五日，吴月娘坐轿子出门，往地藏庵薛姑子那里，替西门庆烧盂兰会箱库去。”的记载。晚明的张岱倒写了当年的杭州人过七月半。楼船歌馆，名妓闲僧在湖里船碰船人挤人，名为看月实在是看人。这当然为一生好雅趣的张岱所不喜。待人群散尽，他才“吾辈往通声气，拉与同坐。”见夜下湖景“时月如镜新磨，山复整妆，湖复靧面，向之浅斟低唱者出，匿影树下者亦出”直到“东方将白，客方散去。吾辈纵舟，酣睡于十里荷花之中，香气拍人，清梦甚惬。”这倒是过成了别样的中元节。而旧时高邮人过中元节的习俗，在汪曾祺先生的《城隍，土地，灶王爷》文里也有记述：每年七月半，城隍要出巡，即把城隍的大驾用八抬大轿抬出来，在城里的主要街道上游一游。城隍出巡，前面是有许多文艺表演的节目，叫做"会"，许多地方叫"赛会"、"出会"，我们那里叫"迎会"。参与迎会的，谓之"走会"。看来城隍游行的风俗算是高邮地区独特的地方习俗。

或许是慎终追远的精神追求，又或许是中国人视“祀与戎，为国之大事”的人文传统，在中国的日历上总会有对祭奠事項的备注。如从春节，清明，中元，寒衣节，到冬至节……我的记忆中，中元节是家乡川北地区仅次于春节的节日。家乡直呼“月半”，即七月半节的简称而已。或许因是鬼月，大人们在七月是严禁孩童下河玩水的，也告诫顽童晚上不可乱串。说辞是怕被水鬼游魂捋走。家乡人在中元节祭奠先祖必定有“包袱纸”事項。通常在临近中元的前一天，祖父会安排包袱纸。所谓袱纸，将黄裱纸按一定数量折好，再用素白的纸包裹好，最后在封面按格式书写好。类似于化寄于地府的包袱而已。具体格式按受祭人名讳居中，年月日期居左，献祭人姓名居右。具体敬辞或称谓 视亲属关系而定。一大早，祖父买好纸包好袱纸后，正襟危坐的用毛笔毕恭毕敬的写起袱纸来，那些远去的祖先名讳在他笔下跃然纸上，这些远祖虽素未谋面，但又觉从未远去。写完献祭给的祖先的袱纸后，祖父会另外包一份，专祭于那些无主祭奠的游魂孤鬼。而这时在厨房里忙碌半天的祖母已备好丰盛的酒肉菜蔬，以备献祭先祖。临近正午，写好的袱纸按昭穆顺序奉于堂屋，先点香敬于袱纸前，再献祭酒果肉菜蔬酒。敬献的袱纸是不能在家过夜的，也不必在墓前焚化，只须在空旷的河边焚香化纸即可。所以到当天下午，各家都将袱纸陈于篮中，带好水饭到河边烧袱纸。这也是镇上一年中的盛事。烧袱纸的程序是先将四柱香点燃陈于四面，袱纸堆集居中。再将加水的米饭撒祭八方，以享祭从八方来的祖先神魂。最后点燃袱纸，看着纸包逐渐化为灰烬。

化燃的袱纸，青烟袅袅，微光渐起。大人们在这青烟中追忆远去的故人旧事，孩童们在这微光中懂非懂得听着大人们对岁月如流水的感叹。