听到了脚步声的线娘开始奔跑起来，声音愈来愈近了，线娘几乎闻到身后传来一股腥臭的气息。

天空中传来尖锐的啸声，一支带着火焰的箭从天而降，越过线娘的头顶而去。接着第二支，第三支，越来越多的火箭从树林中射出。

唐啸天出现了，身后跟着一群手执火箭的喽啰，在唐啸天的号令下，大家源源不断地把火箭射过来。

线娘转过身的时候，发现渔夫已被拦一团火焰后面，他的斗笠已经掉了，露出一张严重腐烂的脸，上半片嘴唇已经不见了，露出长着青斑的牙齿，蛆虫在他的嘴巴里爬进爬出。

这自然就是水草妖了，上次的皮囊被凤华给毁了，她一时间找不到合适的，只能寻了个丑陋的落水鬼当皮囊。

水草妖恨得咬牙切齿，却又因为忌惮火，不敢贸然上前，面对着眼前的肥肉，取之不能，丢之不舍，简直让他抓狂。

一轮火箭放完，唐啸天大喝一声，“快杀了女鬼。”他亲手拿过一根火把，带着喽啰们冲上前来。

明晃晃的火焰让水草妖感到了畏惧，她连连后退，一直退到河边。唐啸天带人逼上前来，有几个大胆的，拿起刀斧向渔夫劈去。

水草妖突然张开嘴巴，吐出一阵淡淡的烟雾，山贼们觉得眼睛一痛，接着就什么看不见了，黑暗中，不断有人发出凄厉的惨叫，有人叫了一声，“我们中毒了。”剩下的人纷纷往后撤退。

线娘抱着孩子站在几丈开外，看着这一切，从最开始的担忧，到逐渐放下心，再到眼前惊恐的一幕，转变之快，让她不知所措。

小虎又哭了起来，依依啊啊的，水草妖身体剧震，她无视火红的焰火，穿过乱成一团的喽啰，向着线娘走来，他的声音变得沙哑而刺耳，“把孩子给我。”

线娘抱紧虎儿蹲下身去。

一只乌鸦从上空大叫着飞过，接着一阵风起，四周的草木形成一个龙卷，密密匝匝地向着水草妖扑来，本来已经昏暗的天地一片漆黑。

水草妖是吃过凤华的苦头的，暗叫了一声“多管闲事的又来了”，就往河边奔去，她知道，只要到了水里，任何风沙都将拿她无可奈何。

即将跃入河中时，她突然听到了一个声音，“红蓼，你的虎儿在这里，你不想看看吗？”

水草妖猛然停了下来。

凤华站在不远处，怀中抱着一个婴儿，手中拿着一条淡红色的帕子，“你看，这是刚从虎儿身上拿下来的，他已经会喊娘亲了呢。”

水草妖愣神之际，又是一道火箭射来，落在芦苇丛中，芦苇叶熊熊地燃烧起来，水草妖再想回到河中时发现为时已晚，借着风势，火焰熊熊燃烧，芦苇全部烧了起来，风势不断助长着苇丛的燃烧，形成巨大的火圈。

线娘把小虎贴在自己怀中，瑟瑟发抖，等四周的动静微弱下来，她才抬起头来，发现巨大的火圈已经熄灭了，空气中传来腐尸的腥臭和呛鼻的烟草味。唐啸天等人的眼睛也渐渐恢复了正常，大家睁大眼睛，看着眼前的一切，努力寻找着水鬼的痕迹。

唐啸天查看火圈烧过的地方，渔夫只剩下一团焦黑得无法辨认形状的黑炭，他问凤华，“水鬼真的被烧死了吗？不会再借尸复活吧？”

“不会，火是他的克星，她的最后一点怨念已经飘然而去。”

“这把火真的是我放的吗？我刚才眼睛被刺得生疼，在模模糊糊中射出了一箭，正好就射中女鬼了吗？”今天的一切太过梦幻，让唐啸天觉得有点不敢相信。

“对，就是这么凑巧。”

“这大概就是所谓的报应吧。”唐啸天叹一口气，兴奋之余，脸上又现出一丝悲凉。

“以后这里不会再闹鬼了。”凤华看着天空慢慢散去的烟尘，“小虎以后也不会再闹病了。”

第二天，唐啸天设宴请三人入席，凤华却不领情，坚持要下山去，唐啸天无奈，只能亲自送三人下山去，到了山脚下的幽灵客栈，唐啸天还想再请大家喝一杯践行酒，凤华却道，“不必了，我们已经在这里多耽搁了一日，以后必须要全力赶路了。”

唐啸天只能把装了财物的包裹交给伍叔，依依不舍地挥手告别，凤华临走前又说了一句，“别忘了你对线娘的承诺，务必别再犯出尔反尔的错误。”


伍叔牵着驴子走在最后，他还在嘀咕，这个凤姑娘怎么这么不近人情，人家唐啸天虽然是个土匪头子，但土大王也是大王，他都这么盛意邀请了，她却一口回绝，一点脸面都不给他，幸好唐啸天也没在意，否则他真怕唐啸天一个不高兴，把自己给一刀砍了。

伍叔一路走，还一路回头看，生怕唐啸天会让人再追上来，走出了几里路，看着身后的山路慢慢没入黄尘，才慢慢放下心来，摸了摸唐啸天给的包裹，沉甸甸硬梆梆的，忍不住打开来，一看之下就喊起来，“公子，咱们发财了。”

他提着包裹给云彻看，里面除了几件布质上好的衣物，还有两大包黄金白银，足有百两之多，伍叔管理云家这么多年，连这点钱的零头都没见过。

这下盘缠是足够了，还能买几匹马，住间上好的客房，最关键的，能买几壶酒来喝，京西之地出产美酒，他难得来一趟，这回总算可以喝个痛快。

云彻到没怎么在意，他从来不理会银钱的事，有得花就花，没得花就勒紧裤腰带过活，反正只要他的那些虫鸟走兽，花花草草们活着就好，更何况这会儿他根本没心思管钱的事，从下山开始，他就一直缠着凤华问这问那的。

这两天他的疑问实在是太多了，从凤华是怎么知道水鬼附身在虎儿身上的，那个肚兜怎么会知道水鬼在哪，到水草妖最后是怎么被烧死的，一个接着一个，把凤华问烦了，干脆转过头来不理他。

“听说水草妖附身在一个已经腐烂的尸体身上，是不是她找不到别的皮囊？”

“为什么只有火烧才能烧死妖物？”

“凤——英公子，你的驱鬼法术也是跟五行散人学的吗？”

……

凤华没有回答，她还在想着红蓼死前的情形，当水草妖被火圈包围后，渔夫的皮囊在火焰中烧灼变形，水草妖怒极，虽然大火让她恐惧，但她还是做着拼死抵抗，她跌跌撞撞地冲出火焰圈，用烧得露出森森白骨的手爪抓起一个小喽啰，正当她张嘴咬下时，浑身的力气象被突然抽干了，身子瘫软下去。

凤华高高举着那枝水红花，向水草妖道，“你的本神在此，你又何必再苦苦挣扎？”

就在唐啸天刚才指挥着手下，把火箭源源不断地射向渔夫时，凤华运起驭风术，催动火势，将水草妖困于火阵之中，但她没想到水草妖凶悍如此，竟然逃出了火圈，试图另寻皮囊，凤华只得找到那枝巨大的水红花，凤华知道，这是红蓼的本神，只要把她的本神除掉，剩下来的事情就好办了。

感知到危险来临的水红花挺起美丽的花穗，向凤华吐出一团绿色的水雾。

凤华早就见识过水草妖的伎俩，一个翻身之间，不仅躲过了水红花的攻击，衣袖飞扬处，把那枝花儿连根拔了起来。

当凤华一手抱着小虎，一手拿着水红花，出现在水草妖面前时，她知道自己必胜无疑。

渔夫的皮囊几乎已经被火焰烧成了一团漆黑的骨架，但水草妖仍然倔强地站着，空洞的眼睛死死盯着凤华，凤华手上用力，水红草化为一团灰烬，在空中飞散开去。

渔夫终于跌倒下来，红蓼的元神在火焰中扭曲着，挣扎着，凤华说，“唐夫人已经得到了惩罚，虎儿也会好好活下来的，你可以走了。”

红蓼一瞬间恢复了平静，她的元神化成了一股轻烟，和浓烟一起化飞开去。

凤华轻叹一口气，红蓼是水草妖，她应该知道自己离开那片水泽地，走入岸上，并且嫁给唐啸天是要付出代价的，在岸上的她不仅无法施展法术，诞下孩子还会使她的灵力尽失，几百年的修行毁于一旦。

当唐夫人将她推进河里时，也许在那一刻她是后悔了的，嫁给唐啸天从一开始就是一个错误。

凤华猜测，当红蓼在河边寻找一个又一个的人下手时，她也许只不过是在等待一个人，也许是小虎，也许是唐夫人，又或许是唐啸天。

水蓼本是草，浮萍本无根，水中本是她的故乡，又何必非要去他处寻安身立命之所呢。

其实凤华从看到了那条巾帕时，就已经隐约猜出了几分，水草妖的房中放着一个婴儿，说明她对婴儿有着强烈的执著。所以当凤华看到虎儿身上也有一条相同的巾帕时，就猜到了水草妖也许和小虎有密切的关系。

直到她来到了那间屋子，这间旧屋放着红蓼的物品，那些针线，荷包，甚至连珠花，都透露着红蓼的种种不如意，凤华甚至找到了一条巾帕，巾帕上除了有唐夫人的名字和生辰八字外，还扎着绣花针。

也许这是红蓼当初嫁给唐啸天的时候没有想的吧，虽然红蓼是妖，在感情面前，还是一样的脆弱无力。

至于小虎受到唐夫人的虐待，那是凤华在第一眼看到小虎时就猜到的，绣娘不可能做这种事，自然只有唐夫人会做。

水草妖当然是要清除的，但是在那之前，先要让真相大白于天下，于是她就想到借着驱鬼的办法，事先在帕子上写下了血字，藏在瓦罐中，而一向天不怕地不怕的唐夫人面对真相时，心理防线还是崩溃了。

除了自己以外，没有人知道水鬼就是红蓼，红蓼就是水草妖，就让这段往事和烟尘一起随风而逝吧。

云彻还在锲而不舍地提问，凤华突然说，“云老爷子独自一人在丰都，身边可还有别的亲人？”

云彻没想到她突然问这个，说，“父亲生性孤僻，不喜欢有旁人陪伴，母亲去世后，小妾也未曾娶过一个，到了丰都当太医后，更是把族人都打发走了，只留下几个又聋又哑的仆人。”

凤华又不说话了。

又走了半日，到了一处岔路口，凤华带头走上一条大路，云彻四下张望，喊道，“不对啊，走错路了，唐啸天说过，去京西应该往东走才对。”

“没有错，咱们绕路往符集镇的路走。”

云彻赶上几步，“眼看马上就要到京西了，为什么要绕路？”

“再往前是下马川，咱们不能走那边。”

“为什么？”

凤华言简意赅，“因为我说了不能。”

伍叔上来把云彻拉到一边，“英公子说往哪走就往哪走，公子就别多问了。”

“一开始说是为了走近路，才走了这条行人稀少的道，现在明明有近路，却又要绕远路，实在让人费解。”

要不是碍着主仆的身份，伍叔真想戳他的脑瓜，“公子，咱们跟着英公子这么些天来，吃过亏没有？”

云彻摇头。

“那不就行了，反正她带的路，出了事她挡着就行，咱们只管跟在后面，多省心呐。”

“好吧。”云彻只能不情不愿地答应下来。

将近日暮时分，三人终于走出了山道，踏上一条平坦的大路，从这里一直往前走，就可到符集镇了，这是三人几天来第一次到集市，伍叔和云彻都如释重负，会不会再遇上鬼怪暂且不论，至少不必再风餐露宿的，晚上也可有一间安稳睡觉的客栈了。

伍叔向凤华道，“不知道从符集镇到丰都还有多远？”

“快了，骑快马的话也就两天。”

“天快黑了，咱们要不要先找一家客栈歇下，明天早上再去市集买几匹马？”这几天以来，大家都倚仗着凤华才得以平安度过，伍叔对她早已心悦诚服，任何事情都要与凤华商量，只有她同意了，才能放手去做。

这些路对凤华来说自然不算什么，为了照顾他们，她还不得不放慢脚步，一路走走停停，饶是这样，云彻和伍叔也累得够呛，两人走得脚底满是血泡，还强咬着牙不吭一声，凤华都是看在眼里的。

“好吧。”

伍叔见路边有一家卖酒的铺子，忍了许久的酒虫开始蠢蠢欲动，拉着云彻说，“公子，这几天凤姑娘跟着咱们，连饭也没好好吃过一顿，如今咱们好歹有钱了，也该请凤姑娘吃些好的。”

“对啊，”云彻拍一拍手，“是我疏忽了，凤姑娘，你想吃点什么？”

伍叔指着酒铺上“肘记”的金字招牌说，“这家店铺看上去不错，咱们进去尝尝。”

三人走进去，一个店小二端着一盘猪肘经过，伍叔拉住他问，“你们这里的猪肘做得怎么样？”

“你闻闻不就知道了，不是我吹，丰都的达官贵人也不辞辛劳地赶过来，就为了吃上一口我们店里的肘子，那味道能差？”说完小二端着盘子就过去了。

凤华朝那盘浇着蜜汁，撒着葱花的肘子看了一眼，默不作声。

就在刚才，这个小二还在内室里和掌柜说话，被凤华听得一清二楚，小二问，“掌柜，这盘肘子该收多少钱？”

“你先别说价钱，让他尝尝好不好吃。如果他说好吃，就收他五十钱，如果他说不好吃，就另外看着办。”

“怎么个另外看着办？”

“如果他只是觉得不好吃，但说不出个所以然，就收他四十钱，如果他说猪肉不新鲜了，就收他二十钱，如果他说这是瘟猪肉，收个五钱成本就行了。对了，你再看看他是哪里人，如果是本镇的，少收两钱，如果是外地特意赶来的，多收十钱，如果只是经过此地，再多收十钱。”

“这么多门道啊，我怕我一时记不清楚。”

“笨得跟个猪头一样，看人下菜碟不会啊。”

凤华朝着两人说，“要吃点你们自己的，别算上我。”

云彻抓抓脑袋，“这么好的肘子趁热吃多好，要不咱们打个包，带回客栈去？”

掌柜从里面走出来，向几人打量了一番，知道油水来了，笑眯眯地说，“不知客官想用点什么，我这里虽然谈不上应有尽有，但也称得上是本镇首屈一指的酒楼了。”

伍叔最关心的是美酒，问道，“不知你这里都有些什么酒？”

“杏花酒，千里香，蓬莱春，秋露白，寒潭秋……”掌柜的一口气报出了十几种闻名天下的酒名。

伍叔的舌头都不利索了，“好，好那就各来一点吧。”

“好嘞。”掌柜的噼噼啪啪地打起了算盘，最后一合计说，“每样都给你打个一小坛子，一共是十两银子。”

云彻说，“再把店里的拿手菜各炒一样，要精细一点。”云彻想给凤华买，也不知道她喜欢什么，只能每样都来一点。

见这两人连价格也不还，掌柜的乐了，又是一通算盘，完了还顺手在算盘的末端多拨了一个算珠，“加上炒菜，那就是十三两银子。”

云彻平时是个不管事的，对价钱完全没有概念，人家说是多少就多少，伍叔虽然见多识广，但此时为了能喝上酒，也没多往心里去，掏出包裹，拿出几锭银子来。反正白送的钱，花起来也不心疼。

掌柜的叫小二把各种好酒都打一点上来，小二把酒端上来以后，伍叔愣了，只见一共十二个小葫芦，这点份量，给他润嗓都不够。

“十两银子的酒就这么点啊？”

“客官如果想要大份装的也有，只是价钱就不是这个价了。”

云彻又拿出一个银锭说，“我再加些银子，你看这么多总共能打多少酒？”

“嗯——”掌柜的拿起那锭银锭，放在手里称了称重，又煞有介事的拨弄了一番算盘，最后说，“你这银子成色不好，至多只能多打一升的酒，这样吧，看你们远道而来，又是第一次光顾本店，我就给你们打个折，可千万不能告诉别人，否则人家埋怨我欺负老客，我这生意以后就难做了。”

云彻向老板连声道谢，伍叔也搞不清楚这里的行情，只能任由掌柜的说了算。

掌柜的让小二又打了几个酒壶过来，把炒菜也在纸篓里装扎好了，还让小二跟着两人，将食物送到下榻的客栈。

凤华自始自终负着手站在门外看天。

出来酒铺，云彻在街上找了几家客栈，都说满客了，最后找到一家名叫有家客栈的，说还有空房，虽然店面小了点，看着还干净，云彻向掌柜道，“来两间房。”

掌柜的向三人看了看，道，“只剩一间房了。”

“这——”云彻为难了，“我这位朋友喜欢独处，能不能想办法再匀一间出来。”

“没了，你们三个男人，一间房挤挤就行了，出门在外哪能那么讲究？”

其实凤华在客栈外时，就听到掌柜在和一个人说话，那个声音听上去十分倨傲，“我们黄老爷说了，把那间上房留着，他指不定什么时候就要来住的。”

掌柜道，“明白明白，小的留着就是。”

那人出门时大摇大摆的，经过云彻身边时和他擦了一下肩，若不是云彻连声道歉，怕是要动手打人。

凤华道，“不是还有一间上房空着吗，我们只住一晚就走。”

掌柜瞥她一眼，“空房是还有一间，但就算你们租得起，我也不敢往外租，黄老爷预订下的东西谁敢动。”

“他若是过来，我们再让出来就是。”

掌柜颇为不耐烦，“说了不能租就是不能租。”

伍叔忙上来打圆场道，“实在不行，找间柴房也行。”

“柴房到是有，只要你们住得惯。”

凤华没有再争执下去，一边往里走，一边道，“我住客房。”

“我和伍叔住柴房就行，”云彻很相识地接上，又递上手中打包好的菜肴，“凤姑娘留着晚上当夜宵吃罢。”

凤华没有回头，“这么好的东西还是你们留着下酒吧。”

“我还没和你说是哪间房呢。”掌柜对着凤华的背影喊。

“这人好大的派头。”掌柜看着凤华消失在客房门后，不禁目瞪口呆，开客栈至今，还是第一次看到这么傲娇的人呢。

伍叔牵着驴子进院子，马厩里关着好几匹高头大马，其中一头黑马单独占着一间马厩，长得四蹄矫健，肚腹坚实，一看就是一匹难得的千里马，伍叔连声称赞。

小二过来牵过驴子，拉到边上一个又脏又臭的小草棚里，伍叔说，“这驴子走了好多天的路，还请多喂点豆料等上好的饲料。”

“上好的饲料哪里轮得到你的驴子吃，那些马儿都喂不过来。”

“那是谁的马？”

“是黄老爷的，你的驴子还是将就点儿，有草吃就不错了。”

……

柴房内，伍叔整理着地上的柴草，一边嘀咕着，“本以为到了镇上就可以住上舒适的房间，没想到还是住柴房。”

转头看见了从酒铺里买来的酒，又眉开眼笑起来，“差点把它给忘了，有了这些宝贝，住柴房也没关系，喝醉了一闭眼，什么宫殿楼阁，香褥绣枕，香艳美女，应有尽有。
”
云彻啃着喷香的猪肘，怎么也想不明白，这么好的猪肘，凤姑娘怎么就不喜欢呢？

伍叔揭开一个酒葫芦，喝了一口，咂摸了一下嘴巴，“怎么感觉味道不太好呢，好象还不如咱们桐阴县的米酒。”

“不会吧。”云彻接过来，喝了一口，觉得寡淡无味，“这个真的是闻名天下的寒潭秋？”

“也许寒潭秋就是这个味道吧。”伍叔一边自我安慰着，一边又揭开了另一个标注着千里香的酒葫芦，喝过之后，使劲闻了闻，做沉思状。

云彻也拿过来尝了一口，“这是什么千里香，怎么一点香味都没有？”

“也许丰都附近的人鱼肉吃太多了，口味比较清淡。”

云彻点头，“我觉得也是。”

一间柴房

最后云彻拿出剩下的银子，清点了一下，道，“只剩了一百两了，明天买三匹马不知够不够？”

伍叔咂巴着嘴说，“要是不够就把驴子卖了，这些钱买两匹马应该够了。”

“要不你和我共乘一匹马？”

“我不是这个意思，我是说凤姑娘腿脚轻便得很，让她走路，咱们骑马就行。”

“这怎么行？”

“你放心，咱们骑马，她还能走快点。”

“那是什么道理？”

“你还没有看出来吗，凤姑娘她不是普通人，她是——”伍叔突然停下来了，定定地看着外面。云彻向门外看去，见凤华的背影消失在客栈的大门后。

“这么晚了她要去哪里？”

“兴许是买点胭脂水粉之类的东西，女孩子嘛，总有些自己的秘密。”伍叔又灌了些酒后，有了些醉意，脸也涨得通红。

云彻看了看外面天色渐暗，站起身说，“天黑了，她一个姑娘在外终究不安全，我还是去看看好。”

“我看她一个人安全得很，你去了才不安全。”伍叔已经喝得醉眼惺松，舌头也开始打结，抬头再看云彻，已经不见了。

云彻走出客栈去追凤华，出了门，转了两个弯，凤华就不见了，云彻只得一条道一条道地找，转了几个圈，却连自己到哪都不知道了，他只能一个劲埋怨自己，小时候怎么就没有好好学武呢，就是学个几招三脚猫的功夫也好啊，起码撵个人不费力。

他正无精打采地走在路边，忽听前面传来一阵吵闹打砸声，不少路人也被吸引过去围观。

走近了，他才发现原来闹事的正是那个叫肘记的酒楼，一个穿着锦袍，凶神恶煞一般的男子正指挥手下，将酒楼内的桌椅条凳一件一件地往外扔，连装酒的酒缸也被人抬了出来，砸得遍地开花，酒水溢满了半条街。

掌柜在一旁拉着男子的衣角，苦苦求饶，就差没跪下了，男人依毫不理，还气势汹汹的指着掌柜，扬言要把他扔到酒缸里去。

云彻挤在人群中看热闹，听见众人七嘴八舌地议论，原来这个人是本镇的恶霸，人称黄霸，手下纠集了一帮地痞土豪，平时盛气凌人惯了，霸占一方，没有人敢招惹他们，这家酒楼也不例外。这里本是他们常来喝酒作乐的地方，掌柜也是巴结奉承，无不顺其心意。

今日黄霸象往常一样，带了几个人来，叫了一桌酒菜，掌柜的亲自把酒壶端上来，一边为众人斟酒，一边说着讨好的话。

黄霸看着杯中的酒不似往常，再仔细一闻，连气味都不一样，便问掌柜的是什么酒，掌柜的拍着胸脯说，这是丰都刚到的最好的寒潭秋，专门留着给黄老爷的。

黄霸只听过其名，还没有尝过真正的寒潭秋，便举起杯子喝了一口，只感觉又臊又酸，差点没把他喝吐了，要不是碍着众人在场，以为自己是个不识好货的，才勉强咽了下去。

掌柜还在旁边一个劲地为自己脸上贴金，说这好酒不同于别的酒，第一口的味道就是劲儿大一些。

黄霸实在是不想再尝第二口，便让手下几个人都尝尝，大家喝了一口后都差点没吐了，其中一个手下说，这味道怎么跟他以前尝过的马尿这么象呢。

据手下人自称，那年他得了疮疡，一个郎中给他开了一剂药里面就有马尿，所以他对这种味道熟悉得很。

黄霸当时就把眼瞪起来了，在他的质问下，掌柜咬死了说不可能，那坛酒是今天运来的，刚刚才开封，院子里鸟都没有一只，哪里会有马尿。

黄霸不信，带着手下人赶到后院存放酒缸的地方去查看，刚进后院，就见一匹马摇着马尾，优哉游哉地走出来，里面几口大酒缸的盖子都打开着，缸口还有残余的液体滴落下来，想来除了马尿不会是别的了。黄霸大怒，于是就有了怒砸酒缸的一幕。

黄霸让掌柜跪在地上，气势汹汹地问，“是不是我上次欠了你的酒钱，所以你今天存心要作弄我？”

掌柜哭得涕泪纵横，“黄老爷从来没有欠我的酒钱，是我欠你的钱。”

“那你为什么要往酒缸里撒马尿？”

“我真的什么都不知道，那匹马是什么时候走进去的啊？”

“不是你养的，难道是马自己溜达进去散步？”

“黄老爷，我虽然经常往酒缸里面渗水，或是卖些假酒之类，但我还是有行业操守的，象加马尿这种事我是万万做不出来的。”

“把他打成猪头，叫他知道什么是操守。”

……
底下的看客们哗然了，这个掌柜的，原来平时没少往酒缸里渗水，买了这么长时间的酒，竟然都是假酒，大家一片质骂之声。

云彻挠挠脑袋，“原来他卖给我的是掺了水的寒潭秋啊，怪不得喝着那么淡。”

这里的热闹还在继续，云彻想着找凤华要紧，又溜达了几条街，到处都找不到凤华，想着也许她已经买好了东西，先回去客栈了也不定。

正往回走着，有人和他擦了一下肩，云彻并未在意，那人却停了下来，“云公子难道不认识我了？”

云彻转身，见那人披着斗蓬，藏在阴影下的笑容甜美，很脸熟的样子。

“你是？”

那人脱下帽兜，露出一张娇媚无比的脸来。

云彻愣了两秒，自己肯定在哪里见过她，这眼神，这笑容，熟悉得象是昨天刚见过一样，就是想不起来是谁。

“我是媚儿啊，公子怎么那么快就忘了呢？”

媚儿，好熟悉的名字，可究竟是在哪里听过呢？

喜媚嫣然一笑，露出一对梨形的酒涡，“在郊外草屋的时候，我不是叫公子不要忘了我吗？”

云彻想起来了，他曾经做过一个梦，梦里是有个叫媚儿的姑娘和他说过话，自己不是又在做梦吧。他使劲掐了自己一把，生疼生疼的。

“唉，公子整天有美人在陪，所以这么快就把我忘了，”媚儿露出一个失望的神色。

云彻赶紧作揖说，“我一直以为那就是个梦，所以不曾往心里去，不曾想姑娘是确有其人，惭愧，惭愧。”

喜媚扑噗一声笑了出来，道，“我不过随口一说，公子怎么就当真了。”

云彻想来了，自己和这个媚儿已经有过数面之缘，第一次在莲花峰上多亏了她的帮助才过得峡谷，后来在宅子里又见过她一面，虽然她举止有些古怪，但不象是要害自己。只能怪自己太笨，总是记不住人。

“不知姑娘为何会来此地？”

“此事说来话长，本来我想与公子促膝长谈，公子身边却总有人虎视眈眈，不让我靠近，要不是公子现在孤身一人，我想见公子一面都难。”

云彻不解道，“你说得莫非是凤姑娘？她怎会阻止我与你见面呢？”

“以后我再和你慢慢解释此事，”喜媚朝远处看了一眼，她已经感受到了附近凤华的气息，眼中闪过一丝惊慌，转向云彻，道，“公子只不要忘了我便罢。”

云彻见她媚眼如丝，在夜色中闪着魅惑的星光，唇边一抹似笑非笑的表情，不禁看得发呆。

喜媚抓起他的一只手，在他手掌心用手指轻轻写下媚儿两个字，“我已经把我的名字写在你的心里，公子以后再也不会忘记了。”喜媚一转身，就消失在黑暗中。

云彻摊开手掌，那个地方酥酥麻麻的，留下了一个淡红色的印记。

“你怎么在这里？”凤华从巷子的一边走来，看到了还在失神的云彻。

云彻转过神来，刚才自己这是怎么了，恍恍惚惚的，好象被人下了咒一样。

“我刚才见你出了客栈，怕你晚上会有意外，所以跟过来看看，不想一转身就找不到你了。”

凤华看着他憨直的样子，不禁有些感慨。

她刚才到酒楼里坐了坐，想打听一下关于下马川的消息，这家酒楼是客商们的必经之路，每日都有人在里面大谈近日新奇的见闻，可是今天人来人往的，却没有任何下马川的消息。

既从红姑去了下马川以后，凤华一直放心不下，这会儿见一点动静都没有，反到不安起来。

当然，她也没忘了报答掌柜的恩情，象他这种卖瘟猪肉，掺水酒，赚黑钱的掌柜，当然要给他一点教训，让他长点儿记性，所以她经过此地的时候，顺便在他的酒楼里做了点事情。

事情不大，但也费了她一番功夫，马尿来自客栈里的那几匹马儿，凤华来到肘记后，找到存酒的后院，把那几坛子好酒动了手脚，等小二倒了酒出去后，她又使唤马儿从后院进门来，对着酒缸溺尿。

黄霸果然是个不好惹的主，尝着味道不对，就要进来查看，凤华把时间拿捏得刚刚好，黄霸进来的时候，马儿正在撒欢儿，黄霸果然大发雷霆，这才有了大闹酒楼的一幕。

凤华向来是个独来独往的，见有人惦记着她，有些触动，向云彻一点头，“我去买些东西，现在可以回客栈了。”

路上云彻滔滔不绝地向凤华说起在肘记看到的一幕，还是觉得百思不得其解，“我就不明白了，好好的酒怎么会变马尿了？”

“他是恶人有恶报，你是傻人有傻福。”

“我难道看上去很傻吗？”

“不是看上去的问题。”

……

第二天天不亮，凤华就把云彻和伍叔叫醒，“该起来了，咱们今天要早一点赶路。”

两人从柴堆上爬起来，一看外面天都没亮，穿好了衣服出来，院子里静悄悄的，连小二都还没起床，伍叔说，“现在太早了，集市还没有开，连马儿都没处买。”

凤华说，“不用买了，马儿很快就会有的。”

虽然有点难以理解，伍叔也没有多问，他知道自己问了凤华也不会回答，反正听她的准没错。

三人牵着驴子上了路，这驴子负重多日，到了客栈也没有好的饲料喂它，耷拉着脑袋，很是无精打采，伍叔还在向云彻念叨在马厩里看到的那匹马，“我长这么大还没见过这么好的马，要是能亲自骑上一骑就趁心如意了。”

“听小二说那是黄老爷的马，不知道黄老爷是什么来历？”

两人正说着，看见前面路旁有三匹马，其中一匹毛色黝黑，很象是客栈里的那匹千里马。

伍叔擦擦眼睛，该不会是他眼花了吧。他走到马匹跟前，没错，浑身黝黑发亮，连一根杂毛都没有，四蹄矫健，正是客栈里的那匹千里马。

它和另外两匹马都在低头吃草，伍叔轻手轻脚过去，试着伸手摸了摸，马儿甩了甩尾巴，不情愿地走开了几步。

伍叔心花怒放，象这么金贵的马儿，通常脾气也很大，不是主人连摸也摸不得，这匹千里马没有踢他或逃开，说明已经认可了他。伍叔抓住马绳，刚想跨上去，马儿腿一抬，一抖身子就窜了出去，把伍叔摔跌在地上。

“看来我这辈子没有骑千里马的命了。”伍叔爬起来，拍拍尘土，长叹一声。

云彻见了这么好的马，也想跃跃欲试，伸手去拉缰绳，千里马却不待他靠近就逃开去，逃了两步又不走了，云彻追得气喘吁吁，千里马却总是离他那么不远不近的距离。

“公子，别追了，这马儿咱们谁也使唤不了。”伍叔算是看明白了，他们就是骑驽马的命。

凤华打了声呼哨，千里马踩着小步就过来了，凤华飞身骑上，马儿晃了两下脑袋就往前欢快地跑开了。

“还有两匹马你们骑上了快点赶过来。”凤华甩下一句。

云彻和伍叔骑马跟在后面，不管怎么说，有匹马儿骑，省却了徒步赶路，还是一件值得高兴的事情。

三人骑了马一路急驰，那匹千里马果然不凡，另外两匹马跑得气喘吁吁，它却如同闲庭信步，一点都不显疲态。跑了一个时辰后，凤华看两匹马儿实在支撑不住了，便停下来让他们休息片刻。云彻和伍叔也下了马，坐在道边休息。

几匹马儿在路边吃草时，千里马总是抢了最肥沃的草地，另外两匹马儿想凑过来分一口，千里马就朝他们猛蹶蹄子，吓得它们再也不敢靠近。

伍叔看了直叹气，这马儿和人真是一样一样的。

旁边的云彻还没明白过来，“这匹千里马是不是那个黄老爷的马儿？”

“天下还能有两匹一模一样的千里马吗？”

“可是黄老爷的马不是关在马厩里吗，怎么会到这里来了呢？”

“此事天知地知，你不知我不知，只有凤姑娘才知道。”

云彻刚站起身，伍叔说，“我看你也不用去问她了，她必定是不会说的。”

云彻还是想试一试，他走到凤华跟前，还没开口，凤华就说，“你是不是想问黄霸的马怎么会到这里来的？”

“正是。”

“很简单，我昨天夜里把那些马儿都放了，然后让他们到这里来等着。”